Du hast geschäumt. Ausgespült. Wiederholt. Jetzt ist es Zeit für die Spülung. Mit aufsteigendem Dampf massieren Sie die glitschige, süßlich duftende Spülung in Ihr Haar ein, und in den drei bis fünf Minuten, die es braucht, um einzuwirken, fragen Sie sich vielleicht: „Wie genau verwandelt dieses Zeug mein Haar in einen Haufen Seide?“

Die Antwort ist, dass zwischen Ihrem Haar und Ihrer Spülung eine gewisse Chemie der Gegensätze besteht.

Jeden Tag überstehen Ihre Locken eine Reihe von Stürmen. An einem Tag könnte es ein Zusammenstoß mit einem Glätteisen sein, an einem anderen ein böser Wind mit einem Fön. Das Ergebnis: Das Haar – einst glänzend und geschmeidig – ist jetzt kraus, verklumpt und sehnt sich nach Reparatur.

Um die chemische Romanze zu verstehen, die in dem Moment beginnt, in dem Sie „die Pflegespülung großzügig von der Wurzel bis zur Spitze verteilen“ (wie es auf der Flasche heißt), müssen Sie die Struktur des Haares verstehen.

Unter dem Mikroskop sehen die Haarsträhnen schuppig aus. Diese „Schuppen“ sind abgestorbene Hautzellen, die sich überlappen und eine Schuppenschicht bilden, die die zerbrechlichen inneren Schichten einer Haarsträhne schützt. Das Licht wird von dieser Schuppenschicht reflektiert und verleiht dem Haar seinen natürlichen Glanz. Ein durchschnittlicher Mensch hat zwischen 120.000 und 150.000 Haarsträhnen, und sie sehen am besten aus, wenn die übereinander liegenden Schuppen dicht beieinander liegen. Wenn das Haar anfängt, kraus oder schlaff auszusehen, bedeutet das, dass die Schuppenschicht abgenutzt ist und die überlappenden Zellen nicht mehr eng aneinander liegen.

„Stellen Sie sich ein ausgefranstes Seil vor“, sagt Robert Lochhead, ein Polymerwissenschaftler an der University of Southern Mississippi in Hattiesburg. Lochhead ist auch als Berater für mehrere Unternehmen tätig, die Kosmetik- und Körperpflegeprodukte herstellen. Er erklärt, dass auf molekularer Ebene die unsichtbaren Bindungen, die die Zellen der Oberhaut zusammenhalten, mit der Zeit schwächer werden. Die Zellen werden immer lockerer und verhaken sich in den Schuppenschichten anderer Strähnen. Die einzelnen Haarsträhnen verheddern sich dann und brechen manchmal ab. Diese Veränderung des Aussehens und des Haargefühls ist oft der erste Hinweis darauf, dass es an der Zeit ist, zur Haarspülung zu greifen.

Haarspülung besteht aus nur wenigen Inhaltsstoffen, aber es sind die kationischen Tenside, die den größten Teil der Arbeit leisten. An einem Ende jedes kationischen Tensidmoleküls befindet sich eine positive Ladung, die sich an die negative Ladung einer Haarsträhne bindet. Die Anziehungskraft ist so stark, dass die Tenside die Strähne vollständig umschließen und die Schuppenschicht bedecken, wie eine maßgeschneiderte Hülle für das Haar. Die geringe Menge an Säure in der Spülung sorgt dafür, dass die Schuppenschicht dicht aneinander fällt und das Haar sich wieder geschmeidig anfühlt, auch nachdem Sie die Spülung ausgespült haben.

Wenn Sie ein Fan der Zwei-in-Eins-Spülungen sind, ist Ihr Wunsch, effizient zu sein, eine Gelegenheit für noch mehr Wissenschaft auf Ihrem Kopf.

Lochhead ist ein Pionier auf diesem Gebiet. Das Konzept, das Haar gleichzeitig zu waschen und zu pflegen, wird als „Lochhead-Effekt“ bezeichnet. Bei einem Zwei-in-Eins-Produkt, so erklärt er, bleiben die katatonischen Tenside in der Schaumbildung in der Schwebe, während das Shampoo Öle und Schmutz aufspaltet. Wenn Sie das Shampoo dann ausspülen, werden die Tenside durch das Wasser „ausgelöst“ und binden sich an das Haar, während nur der Schmutz und das Öl weggespült werden. Tenside können auch andere Substanzen, die die Schuppenschicht schützen, wie z. B. Silikon, an das Haar weitergeben.

„Wenn Sie an Silikon denken, denken Sie an Öltröpfchen in Wasser“, erklärt Ali Dhinojwala, ein Chemiker an der Universität Akron, der versucht, optimale Wege zu finden, um Silikon an das Haar zu bringen. „Beim Ausspülen geht tatsächlich viel verloren. Es ist ein Hin und Her, und das versuchen wir herauszufinden“. Er sagt, dass die Lösung im Moment darin besteht, viel Silikon hinzuzufügen, damit eine angemessene Menge an das Haar gebunden wird.

Nennen Sie es ein bisschen Chemie beim Duschen. Egal, ob Sie zwei Flaschen mit in die Dusche nehmen oder eine Zwei-in-Eins-Lösung bevorzugen, die Wissenschaft steht Ihnen zur Verfügung.