Wir haben alle schon gehört, dass sich Menschen nicht wirklich ändern. Deine Mutter wird immer engstirnig sein; dein Ex wird immer egoistisch sein; und du wirst immer ein kleines bisschen neurotisch sein.

Ein neuer Bericht, der im Journal of Personality and Social Psychology veröffentlicht wurde, zeigt, dass das nicht ganz stimmt – aber es braucht viel mehr, als zu hoffen, dass man sich ändert und darüber in sein Traumtagebuch zu schreiben, um sich, nun ja, zu ändern. Es bedarf konkreter Handlungen.

Der British Psychology Society Research Digest berichtet:

Die Ergebnisse zeigen einmal mehr, dass eine willentliche Persönlichkeitsveränderung möglich ist, aber sie weisen auch darauf hin, dass der bloße Wunsch, sich zu verändern, nicht ausreichend ist. Wenn man es versäumt, seine Ziele mit konkreten Maßnahmen zu untermauern, scheint dies sogar nach hinten loszugehen und die Persönlichkeit in die entgegengesetzte Richtung des Gewünschten abdriften zu lassen.

Die Studie lief folgendermaßen ab: 377 Psychologiestudenten der Southern Methodist University wählten durchschnittlich zwei der „Big Five“-Persönlichkeitsmerkmale, zu denen Verträglichkeit, Gewissenhaftigkeit, Extraversion, Neurotizismus und Offenheit gehören, die sie verändern wollten. Zu Beginn jeder der 15 Wochen füllten die Studenten einen 60 Punkte umfassenden Persönlichkeitstest aus und wählten Herausforderungen, um ihre Persönlichkeit zu verändern. Die Aufgaben wurden im Laufe der folgenden Wochen immer schwieriger (wenn sie beispielsweise extrovertierter werden wollten, mussten sie in einer Woche eine Kassiererin grüßen, während sie in der nächsten Woche ein Gruppenprojekt leiten mussten).

Nathan Hudson, ein Assistenzprofessor für Psychologie an der Southern Methodist, der die Studie leitete, erklärte gegenüber BPS, dass die Studie darauf hinzudeuten scheint, dass „je mehr eigenschaftsbezogene Verhaltensherausforderungen die Studenten erfolgreich absolvierten, desto mehr veränderten sich ihre Persönlichkeitseigenschaften.“

„Die wichtigste Schlussfolgerung unserer Studie ist, dass die aktive Teilnahme an Verhaltensweisen, die darauf abzielen, die eigenen Persönlichkeitsmerkmale zu verändern, tatsächlich eine größere Zunahme der Persönlichkeitsmerkmale im Laufe der Zeit vorhersagt“, so Hudson.

Wenn man eine Herausforderung annimmt, aber nicht dranbleibt, „verändert sich das Merkmal in die entgegengesetzte Richtung als gewünscht.“ Es ist unklar, warum dies der Fall ist, aber BPS merkt an, dass das Scheitern an einer Herausforderung so demoralisierend sein könnte, dass die Teilnehmer annehmen, sie seien nicht in der Lage, sich zu ändern. „Ein Introvertierter, der die Herausforderung, sich einem Fremden vorzustellen, nicht bewältigt hat, könnte beispielsweise sein Selbstkonzept dahingehend angepasst haben, dass er sich als noch introvertierter ansieht als zuvor“, schreibt BPS.

Was bedeutet das also? Es ist ein weiterer Beweis dafür, dass man, wenn man etwas ändern will, konkrete Schritte unternehmen muss, um dies zu erreichen. Machen Sie einen Plan, fangen Sie klein an und beobachten Sie Ihre Gewohnheiten. Aber seien Sie auch zuversichtlich – nur weil Sie anfangs keinen Erfolg haben, heißt das nicht, dass Sie ihn nie haben werden. Aber Sie müssen anfangen.