Was ist ein Startup-Beschleuniger? Wie funktionieren sie wirklich? Ist dies ein kluger Weg für Ihr Startup?

In den letzten Jahren wurde viel über Startup-Beschleuniger geredet. Sie haben eine Menge Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Sie werden häufig als eine Möglichkeit der Finanzierung genannt. Doch wie funktionieren sie wirklich?

Inkubatoren vs. Acceleratoren

Startup-Inkubatoren, Acceleratoren und andere ähnliche Hybridmodelle werden oft in einen Topf geworfen. Dennoch können sie in der Ausführung recht unterschiedlich sein. Der erste nennenswerte Startup-Beschleuniger, von dem Sie wahrscheinlich gehört haben, ist Y Combinator, der 2005 von Paul Graham gegründet wurde.

Laut Hackernoon und Daten der International Business Innovation Association gibt es heute rund „7.000 Gründerzentren und Beschleuniger. Mehr als 90 Prozent von ihnen sind gemeinnützig und konzentrieren sich auf Inkubatorprogramme für die wirtschaftliche Entwicklung von Gemeinden.“

Beschleuniger sollen sich dadurch auszeichnen, dass sie all diese Kriterien erfüllen:

• Befristet
• Kohortenbasiert
• Mentorengesteuert
• Schließen mit einem Abschluss ab

Beschleuniger konzentrieren sich auf Startups im Frühstadium. Im Gegensatz dazu nehmen Inkubatoren Startups in der frühen bis späten Phase auf und können Jahre dauern.

Der Startup Accelerator Prozess

1) Bewerben & Akzeptiert werden

Die bekanntesten Accelerators sind bekanntermaßen schwer zu bekommen. Nach einer Bewerbung werden in der Regel nur 1 bis 3 % der Start-ups angenommen. Während dieses Prozesses können Sie viel mit dem Betreiber interagieren und mehr über ihn und die Details herausfinden. Sie sind nicht verpflichtet, das Programm anzunehmen und daran teilzunehmen, solange Sie keine Papiere unterschreiben, die etwas anderes besagen. Einige Startup-Gründer haben das Programm auch nach ihrer Zusage wieder verlassen.

2) Finanzierung

Einer der Hauptgründe, warum Unternehmer und Gründerteams den Weg über einen Accelerator wählen, ist das Geld. Accelerators bieten in der Regel Startkapital im Austausch gegen eine Beteiligung am Unternehmen. Dies kann zwischen 10.000 und über 120.000 $ liegen. Einige haben jedoch in letzter Zeit die Höhe der von ihnen zur Verfügung gestellten Mittel zurückgezogen, da eine zu hohe Finanzierung ein großes Hindernis auf dem Weg zum Erfolg darstellt.

Denken Sie daran, dass das Angebot zwar wie ein kleiner Teil des Unternehmens erscheinen mag, den Sie jetzt aufgeben müssen, dass es sich jedoch später um einen beträchtlichen Betrag handeln kann, der sich auf das auswirkt, was für zukünftige Finanzierungsrunden übrig bleibt.

3) Fokus

Einer der großen Vorteile dieses Systems ist der Fokus, der den Unternehmern aufgezwungen wird. Sie werden in einen Prozess hineingeworfen, der laut Harvard Business Review normalerweise 3 bis 6 Monate dauert. Dieser findet normalerweise (wenn auch nicht ausschließlich) vor Ort statt, wobei ein gemeinsamer Arbeitsbereich zur Verfügung gestellt wird. Dies ist eine intensive Zeit, in der die Teilnehmer gezwungen sind, sich wirklich zu konzentrieren und Fortschritte zu machen.

4) Lernen

Lernen ist ein wichtiger Teil davon. Erwarten Sie Seminare, Workshops und Mentoring-Möglichkeiten. Diese können zwar eine Vielzahl von Themen abdecken, die für die Gründung eines Unternehmens relevant sind, doch einige der wertvollsten betreffen oft die rechtliche Seite und die Praxis des Pitching.

5) Netzwerk

Während dieser Beschleunigungsphase werden die Unternehmer viele Gelegenheiten haben, sich mit Gleichgesinnten, anderen Anbietern von Branchenunterstützung und potenziellen Investoren zu vernetzen.

Diese Verbindungen können sich als unschätzbar erweisen. Vor allem für künftige Fundraising-Bemühungen, wie ich aus Interviews mit einigen der erfolgreichsten Unternehmer im DealMakers-Podcast erfahren habe, in denen sie erzählen, wie sie es geschafft haben.

6) Demo Day

Accelerators gipfeln in einer Abschlussveranstaltung. In der Regel handelt es sich dabei um einen „Demo Day“, an dem jedes Startup der Kohorte sein Unternehmen präsentiert und vorstellt.

Demo Days können vor einer Gruppe aktiver Investoren stattfinden, manchmal vor Hunderten. Hier zeigt sich, ob die Erfahrung und die investierte Zeit wirklich ausreichen oder nicht. Gründer stellen in der Regel 15 bis 20 Folien zusammen, die sie als Teil ihrer Präsentation in ihre Pitch Decks aufnehmen. Für ein überzeugendes Deck können Sie sich die Vorlage für ein Pitch Deck ansehen, die von der Silicon Valley-Legende Peter Thiel erstellt wurde (siehe hier), über die ich kürzlich berichtet habe. Thiel war der erste Angel-Investor in Facebook mit einem Scheck über 500.000 Dollar, der sich in mehr als 1 Milliarde Dollar in bar verwandelte. Außerdem habe ich das Pitch Deck eines Uber-Konkurrenten kommentiert, der mehr als 400 Mio. Dollar eingeworben hat (siehe hier).

Ein Mitglied dieser Alumni zu sein, ist etwas, worauf man stolz sein kann, und viele sagen, dass diese Verbindungen zu lebenslangen Beziehungen führen. Viele Ihrer zukünftigen VC-Kontakte könnten aus dieser Gruppe stammen.

Ist ein Accelerator-Programm etwas für Sie?

Die Teilnahme an einem Accelerator-Programm ist keine zwingende Voraussetzung für die Gründung oder das Wachstum eines erfolgreichen Startups. In der Tat haben viele der prominentesten Unternehmer und Angel-Investoren, die die größten Erfolge erzielt haben, nicht an einem Accelerator-Programm teilgenommen. Das hat sie aber nicht davon abgehalten, Millionen zu sammeln und für Milliarden zu verkaufen.

Ein Accelerator könnte etwas für Sie sein, wenn Sie:

• Frei sind, für 3 bis 6 Monate umzuziehen
• Es sich leisten können, während dieses Zeitraums 100 % Ihrer Zeit nur mit der Arbeit an Ihrem Startup zu verbringen
• Mit einer relativ kleinen Anschubfinanzierungsrunde einverstanden sind
• Wirklich in einer intensiven, druckvollen Umgebung aufblühen, und mit dem von anderen organisierten Lernen
• Haben Sie mehr als einen Gründer in Ihrem Startup-Team

Alternativen zu Startup-Beschleunigern

Neben Inkubatoren gibt es auch andere Möglichkeiten, von vielen dieser Ressourcen und Vorteile zu profitieren, ohne sich auf das rasante Tempo eines Beschleunigers und dessen Bedingungen einzulassen.

Zu diesen Alternativen gehören:

• Startup- und Fundraising-Beratungsunternehmen
• Erfahrene und engagierte Angel-Investoren
• Eigenes Beraterteam zusammenstellen
• Bootstrapping für Ihr Startup

Wenn Sie sich für die Teilnahme an einem Accelerator entscheiden, vergewissern Sie sich, dass Sie den Wert und das Risiko verstehen und wissen, welche Verbindungen und Interessen die Organisatoren des Programms wirklich haben. Haben sie wirklich Investoren, die gut zu Ihrem Startup passen, oder nicht? Wie hoch ist der Prozentsatz der Unternehmen, die nach dem Demotag große Finanzierungsrunden erhalten?

Ein Beispiel: Das erstaunliche Portfolio von Y Combinator, das Unternehmen im Wert von 30 Milliarden Dollar umfasste, bestand zu einem bestimmten Zeitpunkt aus nur zwei Unternehmen – Airbnb und Dropbox – mit 20 Milliarden Dollar. Diesen Daten zufolge waren von 716 geförderten Start-ups nur 20 mindestens 100 Mio. $ wert.

Wenn Sie einen guten Partner finden, sollten Sie sich diese Top 10 der erfolgreichen Start-up-Beschleuniger ansehen, die auf echten Exits basieren.

Zusammenfassung

Ein echter Beschleuniger hat eine ganz bestimmte Gruppe von Merkmalen. Sie können viele Vorteile bieten, wenn man es schafft, hineinzukommen. Aber nicht alle sind gleich. Selbst bei den besten gibt es große Unterschiede im Erfolg ihrer Absolventen. Nehmen Sie sich Zeit, um sie und Ihre Fähigkeit, sich zu engagieren, sowie Ihre Alternativen zu bewerten.