Wir neigen dazu, uns den Schulalltag als einigermaßen standardisiert vorzustellen. Es ist tröstlich zu denken, dass die Erfahrung von Rechtschreibtests, Märchenstunde, Pausen und schlechtem Kantinenessen universell ist. Man geht davon aus, dass die Anzahl der Stunden an einem Schultag und die Anzahl der Schultage in einem Jahr im Wesentlichen gleich sind, unabhängig davon, ob ein Kind eine private oder öffentliche Schule besucht, in den USA, Japan oder Frankreich. In Wirklichkeit sind die Anzahl der Schultage, ihre Länge und die Aufteilung der Schultage von Land zu Land sehr unterschiedlich. Es hat sich herausgestellt, dass die Länge des Schultags und die Anzahl der jährlichen Schultage, an die wir uns gewöhnt haben, typisch amerikanisch sind und sich aus praktischen und kulturellen Traditionen ergeben, die so vertraut sind, dass man sie kaum noch nachvollziehen kann.

Schultage in anderen Ländern der Welt unterscheiden sich in der Tat grundlegend von unseren. Jedes Land hat seine eigenen Rituale und Bildungsnormen, und dahinter verbergen sich grundlegende Annahmen über den Wert und den Zweck von Bildung, die Beteiligung der Eltern, die Verteilung der Verantwortlichkeiten im Leben eines Kindes und die Kindheit selbst. Nur wenn wir uns ansehen, wie der Schulalltag in anderen Ländern aussieht, können wir uns ein Bild davon machen, wie der Schulalltag unserer eigenen Kinder aussieht. Wie viele Hausaufgaben müssen sie machen? Wie viele Stunden umfasst ihr Schultag? Wie viele Schultage haben sie pro Jahr? Hier ein kurzer Blick darauf, wie sechs Länder auf der ganzen Welt alles handhaben, vom Unterricht über die Mittagspause bis zu den Hausaufgaben und der Anzahl der Schultage pro Jahr.

Frankreich: Wednesday Isn’t Just Hump Day

Hier weicht die Anzahl der Schultage im Jahr wirklich vom amerikanischen Weg ab. Die Franzosen sind ein kultivierter Haufen. Feine Käsesorten und Kunstströmungen des 19. Jahrhunderts sind schön und gut, aber ein schulfreier Tag in der Mitte der Woche ist ihr bester Beitrag zur Gesellschaft seit der Mayonnaise. Seit Jahren halten die Franzosen den Mittwoch halbwegs heilig – ältere Kinder haben mittwochs frei, können aber samstags einen halben oder ganzen Schultag haben. Trotz der Pause in der Wochenmitte sind die französischen Schüler jeden zweiten Tag acht Stunden im Unterricht. Sie können aber sicher sein, dass ihre Schultage eine 90-minütige Mittagspause beinhalten, denn die Franzosen sind sehr französisch, wenn es um ihr Kantinenessen geht.

Chile: Höchste Anzahl an Unterrichtstagen

Chile hat die höchste durchschnittliche Anzahl an Schultagen weltweit für Grundschüler. Diese Chilenen verbringen 1.007 Stunden im Jahr hinter dem Schreibtisch. Chile liegt in den Bereichen Lesen und Mathematik an der Spitze der lateinamerikanischen Länder, so dass sich die vielen Unterrichtsstunden durchaus auszahlen. Das Land plant außerdem, die Universitätsausbildung landesweit kostenlos zu machen, so dass der Wahnsinn vielleicht Methode hat.

Japan: Minimale Hausaufgaben, maximale Ergebnisse

Nach dem, was man über die Strenge der japanischen Schulen gehört hat, sollte man meinen, dass sie die meisten Hausaufgaben haben. Das stimmt nicht. Japanische Kinder machen im Durchschnitt nur 3,8 Stunden pro Woche Hausaufgaben und liegen trotzdem im weltweiten Vergleich bei den Mathematikleistungen ganz vorne. Der Grund für die geringen Hausaufgaben liegt nicht darin, dass sie es leicht haben, sondern darin, dass die meisten Kinder nach dem Ende des Schultages noch eine Schule besuchen, die auch als „gakudo“ bekannt ist. Diese Schulprogramme dienen eher als Tagesbetreuung für Kinder, aber da sie in der Schule sind, müssen sie noch lernen.

Finnland: Welche Hausaufgaben?

Das Land mit den meisten Heavy-Metal-Bands pro Kopf hat auch eines der besten Schulsysteme der Welt. Finnland hat nicht nur einige der intelligentesten Kinder der Welt, sondern auch einige der glücklichsten. Im Durchschnitt erhalten finnische Kinder nicht mehr als drei Stunden Hausaufgaben pro Woche. Außerdem gibt es keine Prüfungen und keine Noten. Wie sollen ihre Eltern da quantitativ enttäuscht von ihnen sein?

Singapur: The Smartest Kids on Earth

Um an der Spitze zu stehen, muss man sich anstrengen. Singapur steht sowohl in der Kategorie der klügsten Kinder der Welt als auch bei den meisten Stunden, die für Hausaufgaben aufgewendet werden (fast 9,5 Stunden pro Woche), an der Spitze. Das Land hat die letzten 40 Jahre damit verbracht, seine Wirtschaft von einem auf Arbeitern basierenden Arbeitsmarkt zu einem technologiebasierten Arbeitsmarkt für Angestellte umzugestalten. Alles begann mit einer Änderung des Bildungssystems, das im letzten Jahrzehnt überarbeitet wurde.

Costa Rica: Mehr Geld, mehr Alphabetisierung

Jeder liebt Costa Rica. Man kann Seilrutschen fahren und in zwei Ozeanen surfen. Das Land schneidet auf dem Glücksindex gut ab, ganz zu schweigen davon, dass es bei der Alphabetisierung gewinnt, denn 98 Prozent der 15- bis 24-Jährigen können lesen. Aber es geht nicht ohne Investitionen. Das Land gibt satte 8 Prozent seines BIP für Bildung aus. (Zum Vergleich: Die Vereinigten Staaten geben etwa 6,4 Prozent aus). Da Costa Rica kein formelles Militär hat, kann das Land dieses Geld für junge Köpfe verwenden.