Nachdem er die letzten fünf Spielzeiten bei den Yankees verbracht hat, hat sich der Free Agent Shortstop Didi Gregorius mit den Philadelphia Phillies auf einen Einjahresvertrag über 14 Millionen Dollar geeinigt. Er wird wieder mit seinem ehemaligen Kapitän Joe Girardi zusammenkommen.
Die letzte Saison war ein schlechtes Jahr für Didi und das ist ein wichtiger Grund, warum er in der nächsten Saison nicht mehr für die Yankees spielen wird. Er verpasste die ersten zwei Monate der Saison, nachdem er sich im Oktober einer Tommy-John-Operation unterzogen hatte, und als er zurückkam, hatte er Schwierigkeiten, konstant auf dem Schlagmal zu spielen. In 82 Spielen schlug er .238 mit 16 HR, 61 RBI und einem .276 OBP. Ein großer Teil seiner Kämpfe kann wahrscheinlich darauf zurückgeführt werden, dass er zu früh zurückkam, um zu versuchen, dem Team zum Sieg zu verhelfen, was Bände über seinen Charakter und die Art von Konkurrenten spricht, die er während seiner Zeit in New York war.
In der Nachsaison konnte er den Yankee-Fans eine weitere großartige Erinnerung bescheren, als er in Spiel 2 der ALDS gegen die Twins einen Grand Slam schlug. Er schlug .400 mit sechs RBI und half dabei, Minnesota zu besiegen, aber in der ALCS war er offensiv kein Faktor gegen die Astros, die .217 mit O RBI schlugen.
Anfang dieser Offseason lehnten die Yankees es ab, Didi das Qualifikationsangebot von 17,8 Millionen Dollar zu geben, und taten dies wahrscheinlich, weil sie Angst hatten, dass er es annehmen würde. Wenn man sich den Deal ansieht, den er in Philadelphia bekommen hat, kann man davon ausgehen, dass die Yankees Recht hatten, als sie dachten, er würde das QO annehmen.
Einen Einjahresvertrag zu unterschreiben war eine weise Entscheidung von Didi, denn jetzt wird er eineinhalb Jahre nach seiner Operation in die nächste Saison gehen und sollte in der Lage sein, seinen Wert wieder aufzubauen, bevor er im nächsten Winter wieder auf den Free-Agent-Markt geht. So sehr es auch schmerzt, dass er bei Philadelphia unterschrieben hat, hat er sich selbst in eine gute Position gebracht, indem er wieder mit Girardi zusammenkommt und zu einem Team geht, das in einem sehr Hitter-freundlichen Ballpark spielt.
Was die Yankees angeht, so werden sie nun Gleyber Torres zum Shortstop machen und DJ LeMahieu zum alltäglichen Second Baseman. Ich dachte, es bestünde eine kleine Chance, dass sie Didi für ein weiteres Jahr zurückholen, aber ich glaube nicht, dass die Yankees ihm so viel Geld bieten würden, wie es die Phillies getan haben. Vor allem, weil sie auf ihre neueste Akquisition und Superstar Gerrit Cole gewartet haben, um seine endgültige Entscheidung zu treffen.
Didi zu verlieren ist ein harter Schlag, aber die Yankees sollten 2020 auch ohne ihn zurechtkommen. Allerdings werden sie seinen linkshändigen Schläger und seine Führungsqualitäten im Clubhaus vermissen. Gleyber kann sich auf der Short Position noch verbessern, aber es gibt keinen Grund zu glauben, dass er mit mehr Spielpraxis kein sehr guter Verteidiger auf dieser Position werden kann. Tyler Wade und Thairo Estrada sind ebenfalls solide Backup-Optionen, so dass es wirklich keine Notwendigkeit gibt, einen weiteren Middle Infielder hinzuzufügen.
Meine einzige Sorge ist, dass die Aufstellung in der nächsten Saison zu stark von Rechtshändern geprägt sein wird, auch wenn es eine Aufstellung ist, die wieder zu den besten im Baseball gehören sollte. Angenommen, Brett Gardner wird wieder unter Vertrag genommen, dann wäre er der einzige geplante Starter, der als Linkshänder spielt, also wird Brian Cashman als nächstes vielleicht einen weiteren schlagkräftigen Linkshänder einkaufen.
Ein paar letzte Gedanken zu Didi. Vor der Offseason wussten alle Yankees-Fans, dass es unwahrscheinlich war, dass er zurückkehren würde, aber jetzt, wo er weg ist, schmerzt es wirklich. Er war ein großartiger Yankee und hat der Fangemeinde in den vergangenen fünf Spielzeiten so viele großartige Momente beschert, dass er der perfekte Ersatz für Franchise-Ikone Derek Jeter war. Er wird sicherlich vermisst werden, und ich wünsche ihm alles Gute.
Es ist vielleicht etwas weit hergeholt, aber ich hoffe, dass dies kein Abschied für immer ist und dass er nächstes Jahr um diese Zeit wieder in New York unterschreibt und seine Karriere dort fortsetzt, wo er hingehört: in Nadelstreifen.