Zecke
Wissenschaftliche Klassifizierung
Königreich: Animalia Stamm: Gliederfüßer (Arthropoda Klasse: Spinnentiere (Arachnida Ordnung: Acarina Unterordnung: Parasitiformes Überfamilie: Ixodoidea
Familien
Ixodidae – Harte Zecken Argasidae – Weiche Zecken Nuttalliellidae – ????? Zecken

Zecke ist der gebräuchliche Name für alle kleinen, blutsaugenden, parasitischen Spinnentiere (Klasse Arachnida) der Familien Ixodidae (Harte Zecken) und Argasidae (Weiche Zecken) sowie der Familie Nuttalliellidae, die nur eine bekannte Art, eine seltene Zecke, enthält. Diese Familien gehören zur Unterklasse oder Ordnung Acarina (oder Acari), einem Taxon der Gliederfüßer (Phylum Arthropoda), das die größeren Zecken und die winzigen Milben umfasst.

Alle Zecken sind Ektoparasiten (äußere Parasiten), die sich durch Hämatophagie vom Blut von Tieren ernähren, darunter Säugetiere, Vögel und gelegentlich Reptilien und Amphibien (Newton 2007; Jones et al. 2007). Zecken werden im Allgemeinen als „milbenähnliche Spinnentiere“ bezeichnet, aber der Begriff Milben wird manchmal als allgemeiner Begriff für Mitglieder der Gattung Acarina und Zecken als Untergruppe der großen, parasitären Milben verwendet (Newton 2007).

Zecken sind wichtige Überträger einer Reihe von Krankheiten, einschließlich der Lyme-Borreliose. Es gibt ein wichtiges gemeinsames Element bei der Vermeidung solcher durch Zecken übertragener Krankheiten: persönliche Verantwortung. Diese persönliche Verantwortung erstreckt sich auf Methoden zur Vorbeugung gegen Zeckenbefall und auf das ordnungsgemäße Entfernen und die Konsultation eines Arztes, wenn eine Zecke auf der Haut gefunden wird (oder die Konsultation eines Tierarztes, wenn die Zecke von einem Haustier entfernt wurde).

Beschreibung

Die Klasse der Gliederfüßer (Arachnida), zu der Zecken gehören, ist eine weitgehend terrestrische Gruppe, zu der auch Spinnen, Milben, Skorpione und Weberknechte gehören. Spinnentiere zeichnen sich durch einen zweigeteilten Körper, ein Paar gelenkige Gliedmaßen an jedem Segment und ein Exoskelett aus. Der zweigeteilte Körper besteht aus einem Cephalothorax und einem Abdomen, wobei der Cephalothorax aus der Verschmelzung von Cephalon (Kopf) und Thorax hervorgeht. Die Spinnentiere gehören zum Unterstamm der Chelicerata, einer Gruppe, die ihren Namen von den spitzen Anhängseln hat, die die Nahrung anstelle der kauenden Mandibeln der meisten anderen Gliederfüßer festhalten. Die Cheliceren dienen zum Zerkleinern von Nahrungspartikeln.

Mitglieder der Arachnida können leicht von Insekten (Klasse Insecta) unterschieden werden, da Spinnentiere keine Fühler und keine Flügel haben und Spinnentiere acht Beine haben, während Insekten sechs haben.

Zecken und Milben gehören zum Spinnentiertaxon Acarina oder Acari. Die meisten Acarinen sind winzig bis klein (z. B. 0,08-1,0 Millimeter (mm)), wobei die Körperlänge der erwachsenen Tiere bei den meisten Arten im Bereich von 300 bis 800 Mikrometern liegt (Thomas 2007). Die größten Acari (einige Zecken und rote Samtmilben) können jedoch eine Länge von 10-20 mm erreichen, wobei die größten Zecken größer sind als die kleinsten Spinnen. Zecken sind im Allgemeinen größer als die winzigen Milben. Der Lebenszyklus von Zecken umfasst vier Stadien: Ei, Larve, Nymphe und Erwachsener.

Zeckenmännchen im Größenvergleich.

Als Mitglieder der Arachnida sollten Zecken einen segmentierten Körper haben, wobei die Segmente in zwei Tagmata organisiert sind: ein Prosoma (Cephalothorax) und ein Opisthosoma (Abdomen). Wie bei Milben sind jedoch auch bei Zecken nur die schwächsten Spuren der primären Segmentierung erhalten geblieben, wobei Prosoma und Opisthosoma unmerklich miteinander verschmolzen sind.

Zecken haben wie die meisten anderen Spinnentiere in der Regel acht Beine, können aber je nach Entwicklungsstadium auch sechs haben.

Zu den wichtigsten Zeckenfamilien gehören die Ixodidae oder harten Zecken, die eine dicke äußere Schale aus Chitin haben, und die Argasidae oder weichen Zecken, die eine membranartige Außenfläche haben. Eine dritte Familie, die Nuttalliellidae, enthält eine seltene afrikanische Art, Nuttalliella namaqua. Nuttalliella namaqua ist eine Zecke, die im südlichen Afrika von Tansania bis Namibia und Südafrika vorkommt und in eine eigene Familie gestellt wurde. Sie lässt sich von den Ixodid-Zecken und den Argasid-Zecken durch eine Kombination von Merkmalen unterscheiden, zu denen die Position der Stigmata, das Fehlen von Seten, das stark gewellte Integument und die Form der gefensterten Platten gehören.

Die kleineren und vielfältigeren Milben (die freilebend sein können) können als alle Mitglieder von Acarina betrachtet werden, die keine Zecken sind, d. h. diejenigen in anderen Acarina-Familien. Während die meisten Behörden Zecken als „milbenähnliche“ Spinnentiere bezeichnen, behandeln einige Behörden Zecken als große, parasitische Milben und verwenden den Begriff Milben als allgemeinen Namen für alle Mitglieder von Acarina (Newton 2002).

Habitat und Verhalten

Alle Zecken sind blutfressende Parasiten. Weiche Zecken leben typischerweise in Spalten und kommen kurz heraus, um sich zu ernähren, während sich harte Zecken für lange Zeit auf der Haut eines Wirts festsetzen.

Zecken sind oft in hohem Gras und Gebüsch zu finden, wo sie darauf warten, sich an einen vorbeigehenden Wirt zu heften. Der Körperkontakt ist die einzige Transportmethode für Zecken. Zecken springen oder fliegen nicht, obwohl sie sich von ihrem Sitzplatz fallen lassen und auf einen Wirt fallen können.

Temperaturschwankungen und Tageslänge sind einige der Faktoren, die einer Zecke signalisieren, einen Wirt zu suchen. Zecken können die von einem Wirt in der Nähe abgegebene Wärme oder das eingeatmete Kohlendioxid erkennen. Im Allgemeinen lassen sie sich vom Tier fallen, wenn sie satt sind, aber das kann mehrere Tage dauern. Zecken haben in ihrem Mundbereich eine harpunenartige Struktur, das so genannte Hypostom, mit dem sie sich während der Nahrungsaufnahme fest verankern können. Das Hypostom hat eine Reihe von Widerhaken, die nach hinten gerichtet sind, weshalb es so schwierig ist, sie zu entfernen, wenn sie erst einmal in einen Wirt eingedrungen sind.

Zeckenstiche sehen aus wie Mückenstiche, können aber manchmal auch blaue Flecken verursachen oder einem Bullauge ähneln.

Der Lebenszyklus der Stechzecke dauert ein bis drei Jahre und kann ein, zwei oder drei verschiedene Wirtstiere erfordern. Im Folgenden wird der Lebenszyklus mit drei Wirten beschrieben:

1. Eine erwachsene weibliche Zecke lässt sich von ihrem letzten Wirt fallen, legt ihre Eier ab und stirbt.
2. Winzige sechsbeinige Larven sammeln sich auf Gräsern oder anderen Blättern und Stängeln nicht weit vom Boden entfernt. Wenn sie Glück haben, beenden sie dieses Stadium, nachdem sie sich an einen Wirt geheftet, gefressen und abgeworfen haben. Das Larvenstadium kann beim Menschen starken Juckreiz verursachen, überträgt aber keine Krankheiten.
3. Die Larven häuten sich und schlüpfen in das Nymphenstadium, das etwa 1,5 mm lang ist, und klettern erneut auf einen Grashalm, um auf einen Wirt zu warten. Das Nymphenstadium verursacht beim Menschen ebenfalls starken Juckreiz.
4. Die erwachsenen Nymphen fallen ab, häuten sich zum Erwachsenenstadium, das etwa 3 mm lang ist, paaren sich und klettern erneut auf einen Halm, um auf einen Wirt zu warten. Die erwachsenen Tiere sind trotz ihrer Größe erstaunlich unauffällig und können erst bemerkt werden, wenn sie schon längere Zeit festsitzen.

Zecken pflanzen sich geschlechtlich fort, nutzen die innere Befruchtung und sind eierlegend. Zecken produzieren viele Jungtiere, aber die Jungen werden nicht von den Eltern aufgezogen.

Klassifizierung

• Familie: Ixodidae (Harte Zecken)
  • Gattung: Amblyomma
    • Spezies: Amblyomma americanum – Lone Star Zecke
  • Gattung: Anocentor
  • Gattung: Boophilus (5 Arten)
    • Arten: Boophilus annulatus
  • Gattung: Dermacentor (30 Arten)
    • Arten: Dermacentor albipictus
    • Arten: Dermacentor andersoni – Rocky Mountain Holzzecke
    • Arten: Dermacentor auratus
    • Arten: Dermacentor circumgutattus
    • Arten: Dermacentor halli
    • Arten: Dermacentor hunteri
    • Arten: Dermacentor marginatus
    • Arten: Dermacentor nitens
    • Arten: Dermacentor occidentali
    • Arten: Dermacentor parumapterus
    • Arten: Dermacentor reticulatus – Sumpfzecke; Ornate Kuhzecke
    • Arten: Dermacentor silvarum
    • Arten: Dermacentor variabilis – Amerikanische Hundezecke; Holzzecke; Östliche Holzzecke
  • Genus: Ixodes
    • Spezies: Ixodes dammini
    • Arten: Ixodes holocyclus
    • Arten: Ixodes ricinus
    • Arten: Ixodes scapularis
  • Unterfamilie: Haemaphysalinae
    • Gattung: Haemaphysalis
      • Arten: Haemaphysalis punctata
  • Unterfamilie: Hyalomminae
    • Gattung: Hyalomma
      • Arten: Hyalomma lusitanicum
  • Unterfamilie: Rhipicephalinae (~75 Arten)
    • Genus: Rhipicephalus
      • Arten: Rhipicephalus bursa
      • Arten: Rhipicephalus camicas
      • Arten: Rhipicephalus evertsi
      • Arten: Rhipicephalus pravus
      • Arten: Rhipicephalus pumilio
      • Arten: Rhipicephalus pusillus
      • Arten: Rhipicephalus rossicus
      • Arten: Rhipicephalus sanguineus
      • Arten: Rhipicephalus turanicus
• Familie: Argasidae (Weichzecken)
  • Gattung: Ornithodorinae
  • Gattung: Argasinae
• Familie: Nuttalliellidae
  • Gattung: Nuttalliella
    • Arten: Nuttalliella namaqua

Zecken als Krankheitsüberträger

Carios kelleyi, eine Weichzeckenart.

Zecken sind nach den Stechmücken die zweitgrößten Überträger menschlicher Krankheiten, sowohl infektiöser als auch toxischer Art (Edlow 2005).

Harte Zecken können menschliche Krankheiten wie Lyme-Borreliose, Rocky-Mountain-Fleckfieber, Tularämie, Pferdeenzephalitis, Colorado-Zeckenfieber und verschiedene Formen der Ehrlichiose übertragen. Darüber hinaus sind sie für die Übertragung von Vieh- und Haustierkrankheiten verantwortlich, darunter Babesiose, Anaplasmose und Cytauxzoonose.

Zecken übertragen durch Zecken übertragene Rückfallfieber-Spirochäten wie Borrelia turicatae, Borrelia parkeri und Borrelia hermsii.

Im Allgemeinen sind durch Zecken übertragene Krankheiten an eine bestimmte Zecken-Wirt-Kombination gebunden und in ihrer geografischen Ausdehnung begrenzt. So wurden beispielsweise fast 90 Prozent aller Fälle von Lyme-Borreliose (verursacht durch das Bakterium Borrelia burgdorferi) aus dem Nordosten der Vereinigten Staaten gemeldet (RIDOH 2006a); nur bestimmte Hirschzecken übertragen diese Krankheit (RIDOH 2006b). Nach Angaben des Rhode Island Department of Health infizieren sich etwa 70 Prozent der Menschen, die in diesem Teil Nordamerikas an Lyme-Borreliose erkranken, mit Zecken in ihrem eigenen Garten (RIDOH 2006c).

Die Westküste, obwohl ursprünglich als ein Schwerpunkt der Lyme-Borreliose identifiziert, wurde traditionell als ein Gebiet mit geringen Zeckeninfektionsraten angesehen. In der Vergangenheit glaubte man, dass die Rolle der Westlichen Zauneidechse im Lebenszyklus der kalifornischen Zecken zu einer Infektionsrate der erwachsenen Zecken von nur 2-3 Prozent führt. Eine bahnbrechende Studie aus dem Jahr 2003, die im Journal of Medical Entomology veröffentlicht wurde, zeigte jedoch, dass die minimalen Infektionsraten der Mikrobe Borrelia burgdorferi in der Zecke Ixodes pacifica in Santa Cruz County viel höher waren, nämlich bis zu 17,8 Prozent im Forest of Nisene Marks State Park. Dies führte zu einer völligen Veränderung der traditionellen Auffassung, dass die Lyme-Borreliose in Kalifornien nur ein minimales Risiko darstellt, und ließ stattdessen das Gespenst einer grassierenden Fehldiagnose als Grund für die niedrigeren Fallzahlen aufkommen.

Kontrolle der Hirschzeckenpopulation

Verschlungene Hirschzecke am Hinterkopf eines Kleinkindes. Der erwachsene Daumen dient als Maßstab.

Die schwarzbeinige Zecke (Ixodes scapularis) ist an der Ostküste Nordamerikas ein wichtiger Überträger der Borreliose. An der Westküste ist die Zecke Ixodes pacificus (westliche schwarzbeinige Zecke) für die Verbreitung der Krankheit verantwortlich. In Europa ist Ixodes ricinus, allgemein als Schafszecke, Rizinuszecke oder Europäische Rizinuszecke bekannt, der Überträger.

Die Hirschzecke ist für eine erfolgreiche Fortpflanzung auf den Weißwedelhirsch angewiesen. Im Herbst locken große Eichelwälder Rehe und Mäuse an, die mit B. burgdorferi infiziert sind, dem Bakterium, das vor allem im Osten Nordamerikas die Borreliose verursacht. Im folgenden Frühjahr legen die Zecken ihre Eier ab. Aus den Zeckeneiern schlüpfen Larven, die sich von Mäusen ernähren und die Larven infizieren. Die infizierten Larven häuten sich zu „Nymphen“ (die „Jugendform“ der Zecken). Die infizierten Nymphen ernähren sich vom Frühjahr bis zum Sommer von Menschen und übertragen so die Bakterien auf den Menschen. Es sind die Nymphen, die die Krankheit auf den Menschen übertragen, nicht die erwachsene Zecke. Hinweis: An der Westküste wird die Lyme-Borreliose durch die westliche schwarzbeinige Zecke (Ixodes pacificus) verbreitet, die einen anderen Lebenszyklus hat.

Als Hauptwirt für die erwachsene Hirschzecke sind Rehe der Schlüssel zum Fortpflanzungserfolg der Zecke (Stafford 2004). Durch die Reduzierung der Hirschpopulation auf ein gesundes Maß von 8 bis 10 Rehen pro Quadratmeile (von den derzeitigen Werten von 60 oder mehr Rehen pro Quadratmeile in den am stärksten betroffenen Gebieten des Landes) kann die Zeckenzahl auf ein sehr niedriges Niveau gesenkt werden, das vielleicht zu gering ist, um durch Zecken übertragene Krankheiten zu verbreiten.

Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass die Häufigkeit und Verteilung von Hirschzecken mit der Dichte der Rehe korreliert (Stafford 2004; Rand et al. 2004; Walter et al. 2002; Wilson et al. 1990). Als beispielsweise die Hirschpopulation in einem 248 Hektar großen Untersuchungsgebiet in Bridgeport, CT, um 74 Prozent reduziert wurde, sank die Zahl der dort gesammelten Nymphenzecken um 92 Prozent (Stafford 2004).

Außerdem wurde die Beziehung zwischen der Hirschdichte, der Zeckenhäufigkeit und den menschlichen Fällen von Lyme-Borreliose in der Gemeinde Mumford Cove in Groton, Connecticut, gut dokumentiert. Die Hirschpopulation in Mumford Cove wurde nach zwei Jahren kontrollierter Jagd von etwa 77 Hirschen pro Quadratmeile auf etwa 10 Hirsche pro Quadratmeile reduziert. Nach der anfänglichen Reduzierung wurde der Wildbestand auf einem niedrigen Niveau gehalten. Die Verringerung der Hirschdichte auf 10 Rehe pro Quadratmeile war ausreichend, um das Risiko einer Borreliose-Erkrankung beim Menschen in Mumford Cove um mehr als 90 Prozent zu senken (Kilpatrick und LaBonte 2002). Das Management von Hirschpopulationen scheint ein Schlüsselinstrument in jeder langfristigen Strategie zur Verringerung des Auftretens der Lyme-Borreliose beim Menschen zu sein (Telford 1993).

Eine Methode zur Verringerung von Hirschzeckenpopulationen in Bezug auf Nagetiervektoren beinhaltet die Verwendung von biologisch abbaubaren Pappröhren, die mit Permethrin-behandelter Baumwolle gefüllt sind. Die Methode funktioniert folgendermaßen. Mäuse sammeln die Baumwolle ein, um damit ihre Nester auszukleiden. Das Pestizid in der Baumwolle tötet alle unreifen Zecken ab, die sich von den Mäusen ernähren. Es ist wichtig, die Röhrchen dort zu platzieren, wo die Mäuse sie finden, z. B. in einem dichten, dunklen Gebüsch oder am Fuß eines Baumstamms; es ist unwahrscheinlich, dass die Mäuse die Watte auf einer offenen Wiese sammeln. Die besten Ergebnisse werden mit regelmäßigen Anwendungen zu Beginn des Frühjahrs und im Spätsommer erzielt. Je mehr Nachbarn ebenfalls Damminix verwenden, desto besser. Damminix scheint bei der Kontrolle von Zeckenpopulationen zu helfen, insbesondere im Jahr nach der ersten Anwendung. Beachten Sie, dass es an der Westküste nicht wirksam ist.

Eine mögliche Alternative zum Permethrin von Damminix ist Fipronil. Es wird im Maxforce-Zeckenmanagementsystem verwendet, bei dem Fipronil auf Nagetiere gestrichen wird, die die Kunststoffköderboxen aufsuchen. Im Jahr 2005 gab es jedoch vereinzelte Berichte über graue Eichhörnchen, die in einigen Gebieten im Nordosten der Vereinigten Staaten einige Maxforce TMS-Boxen „anknabberten“ und so die kindersichere Box beschädigten. Aufgrund dieses Problems forderte die Federal Environmental Protection Agency (EPA), dass alle ähnlich gestalteten TMS-Kästen, die 2006 angebracht werden, mit einem Schutzmantel versehen werden, der Schäden durch Eichhörnchen verhindert. Das Maxforce TMS-System ist weiterhin bei der EPA registriert und darf weiterhin verwendet werden. Es wurde eine Metallabdeckung entwickelt, die Berichten zufolge verwendet wird, um mögliche Eichhörnchenschäden an der Kunststoffbox zu verhindern. Diese Abdeckung erfüllt Berichten zufolge den Auftrag der EPA, die Boxen vor solchen Schäden zu schützen.

Die parasitäre Schlupfwespe Ixodiphagus hookeri wird seit langem auf ihr Potenzial zur Kontrolle von Zeckenpopulationen untersucht. Sie legt ihre Eier in Zecken ab; die schlüpfenden Wespen töten ihren Wirt.

Eine weitere „natürliche“ Form der Zeckenbekämpfung sind Perlhühner. Sie fressen massenhaft Zecken. Schon 2 Vögel können in einem Jahr 2 Hektar abräumen. Allerdings können sie ziemlich laut sein, und wer diese Methode anwendet, sollte mit Beschwerden der Nachbarn rechnen.

Topische (Tropfen/Staub) Floh-/Zeckenmittel müssen mit Vorsicht verwendet werden. Phenothrin (85,7 Prozent) in Kombination mit Methopren war eine beliebte topische Floh-/Zecken-Therapie für Katzen. Phenothrin tötet erwachsene Flöhe und Zecken ab. Methopren ist ein Insektenwachstumsregulator, der den Lebenszyklus des Insekts unterbricht, indem er die Eier abtötet. Die US-Umweltbehörde EPA hat jedoch mindestens einen Hersteller dieser Produkte dazu veranlasst, einige Produkte vom Markt zu nehmen und andere mit deutlichen Warnhinweisen zu versehen, in denen vor unerwünschten Reaktionen gewarnt wird.

Vorbeugung

Die beste Vorbeugung gegen von Zecken übertragene Krankheiten besteht darin, Gebiete zu meiden, in denen sich Zecken aufhalten. Weitere gute Vorbeugungsmaßnahmen sind das Tragen von schützender, heller Kleidung, die den gesamten Körper bedeckt, wenn man sich in einem Waldgebiet aufhält, einschließlich langer Hosen, die in die Socken gesteckt werden, und eines Hutes; die Verwendung von Mücken-/Zeckenschutzmitteln; nach dem Aufenthalt in Waldgebieten sollten alle Körperteile (einschließlich der Haare) auf Zecken untersucht werden (Jacobs 2003).

Zwischen 1998 und 2002 war ein Impfstoff gegen einen nordamerikanischen Stamm des Spirochätenbakteriums erhältlich. Der Hersteller zog den Impfstoff unter Berufung auf schlechte Verkaufszahlen vom Markt zurück; es gab jedoch Hunderte von Berichten über unerwünschte Nebenwirkungen von Patienten, die zur Rücknahme des Impfstoffs beigetragen haben könnten (Abbott 2006).

Entfernung

Es gibt viele urbane Legenden über die richtige und wirksame Methode zur Entfernung einer Zecke. Eine Legende besagt, dass etwas Heißes (z. B. eine Zigarette oder ein abgebranntes Streichholz) auf den Rücken der Zecke gelegt werden sollte, was die Zecke dazu veranlasst, ihren Kopf von dem Opfer zu entfernen. Eine andere Legende besagt, dass Zecken ihre Köpfe in ihre Opfer „schrauben“; daher muss man den Kopf „abschrauben“. Diese Legenden sind falsch und gefährlich.

Um eine Zecke richtig zu entfernen, nimmt man eine Pinzette, greift den Kopf der Zecke und zieht sie langsam und gleichmäßig heraus. Es gibt eine Reihe von Herstellern, die Pinzetten speziell für die Entfernung von Zecken hergestellt haben. Wird der Kopf nicht vollständig entfernt, kann es zu einer lokalen Infektion der gebissenen Person/des gebissenen Tieres kommen, und es sollte ein Arzt aufgesucht werden (oder ein Tierarzt, wenn die Zecke von einem Haustier entfernt wurde).

Winzige Larvenzecken können in der Regel durch vorsichtiges Kratzen mit dem Fingernagel entfernt werden. Die von Hirschzecken übertragene Borreliose kann nach dem Entfernen des Körpers nicht mehr übertragen werden, selbst wenn die Mundwerkzeuge abreißen und noch in der Haut stecken. Eine rasche Entfernung ist wichtig, da die Infektion im Allgemeinen längere Zeit dauert, bei Borreliose mehr als 24 Stunden.

Eine wirksame Methode besteht darin, das Ende eines kleinen Stocks in eine flache Klinge zu schnitzen, die einem Schraubenzieher ähnelt, aber eine kleine Kerbe am Ende hat.

Eine Quetschung oder Reizung der Zecke (durch Hitze oder Chemikalien) sollte vermieden werden, da diese Methoden dazu führen können, dass die Zecke ihren Mageninhalt in die Haut erbricht, was die Möglichkeit einer Infektion des Wirts erhöht (Jacobs 2003).

Eine alternative Methode, die von Anglern angewandt wird und bei der nicht die Gefahr besteht, dass der Brustkorb der Zecke gequetscht wird, besteht in der Verwendung von 18 Zoll feiner Angelschnur. Die Schnur wird mit einem einfachen Überhandknoten gebunden, der langsam um den Kopf der Zecke gezogen wird. Wenn die Schnur bei leichtem Zug gegen die Haut gedrückt wird, zieht sich der Knoten um den Kopf der Zecke fest. Durch langsames Ziehen an den Enden der Schnur wird die Zecke dann von der Bissstelle entfernt, wobei die Wahrscheinlichkeit, dass der Kopf hängen bleibt, geringer ist. Diese Methode funktioniert auch mit Nähgarn.

Häufig wird behauptet, dass Vaseline, die auf die Zecke aufgetragen wird, die Atemwege des Tieres verstopft und dazu führt, dass sie sich ablöst. Viele medizinische Autoritäten raten jedoch von dieser und anderen „erstickenden“ Methoden ab, da Zecken nur wenige Male pro Stunde atmen und die Nahrungsaufnahme daher einige Zeit andauern kann, und weil diese Methoden die Zecke so sehr reizen können, dass sie Bakterien in den Blutkreislauf erbricht (CSMCH 2006; Gammons und Salam 2002).

Ausgewählte Arten

Ixodes ricinus ist ein Überträger der Lyme-Borreliose und der durch Zecken übertragenen Meningoenzephalitis in Europa

• Dermacentor variabilis, die Amerikanische Hundezecke, ist vielleicht die bekannteste der nordamerikanischen harten Zecken. Diese Zecke ist nicht Träger der Lyme-Borreliose, kann aber das Rocky-Mountain-Fleckfieber übertragen.
• Ixodes scapularis (früher Ixodes dammini), bekannt als Schwarzfußzecke oder Hirschzecke, ist im östlichen Teil Nordamerikas verbreitet und für die Verbreitung der Lyme-Borreliose bekannt.
• Ixodes pacificus, die westliche schwarzbeinige Zecke, lebt im westlichen Teil Nordamerikas und ist für die Verbreitung der Lyme-Borreliose und des tödlicheren Rocky Mountain Fleckfiebers verantwortlich. Sie neigt dazu, Nutztiere als erwachsenen Wirt zu bevorzugen.
• In einigen Teilen Europas ist die durch Zecken übertragene Meningoenzephalitis eine häufige Virusinfektion.
• Die australische Zeckenfauna besteht aus etwa 75 Arten, von denen die meisten zur Familie der Ixodidae, der Stechzecken, gehören. Die medizinisch wichtigste Zecke ist die Lähmungszecke, Ixodes holocyclus. Sie kommt in einem 20 Kilometer langen Streifen entlang der Ostküste Australiens vor. Da sich ein Großteil der menschlichen Bevölkerung in New South Wales in diesem Gebiet aufhält, sind Begegnungen mit diesen Parasiten relativ häufig. Obwohl die meisten Fälle von Zeckenbissen ereignislos verlaufen, können einige zu lebensbedrohlichen Krankheiten wie Lähmungen, Zeckentyphus und schweren allergischen Reaktionen führen (USDME 2006).

• Abbott, A. 2006. Lyme Disease: Uphill struggle. Nature 439: 524-525. PMID 16452949.

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