Die „Klopftherapie“, oder Emotional Freedom Technique (EFT), hat sich wieder einmal in die Mainstream-Medien geschlichen.

Am Mittwoch brachte BBC Midlands einen Beitrag über die Ergebnisse einer kürzlich durchgeführten Studie zu dieser Technik, bei der das Klopfen verschiedener Punkte am Körper mit der Wiederholung positiver Aussagen kombiniert wird. Anscheinend haben sich bis auf einen alle 36 Patienten der Studie erholt. Die leitenden Ärzte in dem Beitrag schienen angenehm verwirrt, aber völlig überzeugt zu sein.

Wenn es also fast allen Patienten in der Studie besser ging, warum gab es dann einen solchen Ausbruch von Spott in den sozialen Medien? Warum genau ist die „Klopftherapie“ ein Haufen Unsinn?

Es gibt keinen Beweis dafür, dass sie funktioniert

Erstens, wie der Hauptautor der Studie, Professor Tony Stewart, betont, war die Studie nur eine Dienstleistungsbewertung. Es ging lediglich darum, einer Gruppe von Menschen mit leichten psychischen Problemen eine „Klopftherapie“ zu geben, um zu sehen, ob sie in einer Arztpraxis durchführbar ist. Das ist etwas ganz anderes, als zu testen, ob eine Behandlung funktioniert oder nicht.

Nur weil es den Patienten nach einer „Klopftherapie“ besser ging, heißt das nicht, dass die Therapie die Ursache für die Veränderung war. Menschen werden von Natur aus besser, vor allem wenn ihre Probleme relativ leicht sind. Das nennt man Regression zum Mittelwert. Selbst die Hälfte der Menschen mit schweren Depressionen erholt sich innerhalb eines Jahres vollständig, wenn man gar nichts unternimmt.

Und selbst wenn die Patienten, die eine „Klopftherapie“ erhalten haben, schneller gesund wurden, als sie es ohne sie geworden wären, bedeutet das nicht, dass die Technik etwas Besonderes ist. Die „Klopftherapie“ beinhaltet, dass der Patient während des Klopfens viele positive Dinge zu sich selbst sagt – die netten Kommentare würden dafür sorgen, dass man sich ziemlich gut fühlt, unabhängig davon, ob man sich selbst klopft, auf einem Bein herumhüpft oder Thomas dem Panzer zuschaut.

Aber wir haben keine Klopftherapie, und der fette Controller ist völlig unterqualifiziert.

Also können wir anhand dieser Studie wirklich nicht sagen, ob das Klopfen überhaupt etwas gebracht hat oder nicht. Was wir brauchen, sind Studien, die eine Gruppe von Patienten, die eine „Klopftherapie“ erhalten, mit einer Gruppe von Patienten vergleichen, die etwas erhalten, das die oben beschriebenen Effekte aufhebt – vielleicht ein paar Sitzungen mit einem freundlichen Berater.

Es überrascht nicht, dass es keine guten Studien gibt. McCaslin veröffentlichte 2009 einen fairen Überblick über die spärliche Sammlung von Studien zur „Klopftherapie“ und stellte fest, dass sie mit grundlegenden methodischen Fehlern behaftet sind, darunter:

• Schlussfolgerungen aus einem p-Wert von 0.09
• Nichtangabe der Anzahl der Patienten, die die Studie abgebrochen haben
• Mangelhafte, wenn überhaupt, Verblindung
• Nichtkontrolle für Placeboeffekte
• Nichtkontrolle für Nachfragemerkmale
• Winzige Stichprobengrößen
• Bizarr, oder unzureichend, Kontrollgruppen

Die größte Studie von Waite und Holder, die die Technik bei Phobien anwandten, ergab, dass alle vier Gruppen (einschließlich des Nichtstuns, des Klopfens an den falschen Stellen und – ganz hervorragend – des Klopfens auf eine Puppe) gleich gut abschnitten.

Warum sollte es überhaupt funktionieren?

Bevor wir überhaupt fragen, ob etwas funktioniert, müssen wir fragen, warum wir denken, dass es funktionieren könnte. Ist es plausibel?

Hier beginnt die „Klopftherapie“ wirklich aus den Fugen zu geraten. Wenn man das 79-seitige Handbuch von Gary Craig durchblättert, findet man Zitate wie:

„EFT wurde ursprünglich entwickelt, um den Berufsstand der Psychotherapeuten zu erneuern. Glücklicherweise ist dieses Ziel erreicht worden…“

Das Handbuch nennt den Ausgangspunkt für die Theorie der „Klopftherapie“:

„Die Ursache aller negativen Emotionen ist eine Störung im Energiesystem des Körpers“

und daher, dass

„Klopfen Impulse durch die Meridianlinien sendet und die Störung behebt“.

Das Klopfen wird mit positiven Aussagen kombiniert, wie

„Auch wenn ich noch etwas von dieser Kriegserinnerung habe, akzeptiere ich mich zutiefst und vollständig“

bis die schlechten Gefühle verschwinden.

Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, aber ich saß 5 Jahre lang in Vorlesungen an der medizinischen Fakultät. Ich habe bei zahllosen Operationen assistiert, mir Hunderte von Scans angesehen und Physiologie und Neurologie studiert, aber ich habe noch nie etwas gesehen, das einer Meridianlinie bei einem Menschen ähnelt. Es gibt nichts Besonderes an den Körperteilen, die bei der „Klopftherapie“ ausgewählt werden. Im wirklichen Leben gibt es einfach keine rationale Grundlage, warum das Klopfen auf willkürliche Körperteile irgendeine Wirkung haben sollte – abgesehen davon, dass man sich die Finger wund klopft, wenn man es hart genug macht.

Ein wirklicher Nutzen besteht nur darin, dass die Leute sich selbst bestätigende, hoffnungsvolle Dinge sagen, während sie ein bisschen dumm aussehen.

Warum das gefährlich ist

Wenn die „Klopftherapie“ also nichts Besonderes bewirkt, wie kann sie dann Schaden anrichten?

Sie kann keinen direkten Schaden anrichten – aber sie kann sicherlich Patienten schaden, die dringend Behandlungen benötigen, die funktionieren, indem sie sie verzögert und täuscht. Jede Sekunde, die jemand mit einer „Klopftherapie“ verbringt, ist Zeit, die er mit der Suche nach einer wirksamen Behandlung seiner psychischen oder, vielleicht noch schlimmer, seiner körperlichen Krankheit verbringen könnte. Das Handbuch behauptet, Allergien und Atemwegserkrankungen sowie Krebs heilen zu können – Dinge, die schnell zum Tode führen können, wenn sie unbehandelt bleiben.

Die Verfolgung der „Klopftherapie“ als potenzielle Therapie und die Verschwendung von Tausenden von Pfund für weitere Studien und die Ausbildung von Therapeuten lenkt dringend benötigte Ressourcen von Maßnahmen ab, die wirklich ein rationales, glaubwürdiges Versprechen haben. Dinge, die den Menschen helfen könnten.

Darüber hinaus wird die Glaubwürdigkeit, die man ihr in Form von Sendezeit und Kolumnen verleiht, nur dazu führen, dass die Öffentlichkeit eine falsche Vorstellung davon bekommt, worum es bei echter Wissenschaft geht: harte Arbeit und kleine Schritte. Jeder will ein Wundermittel, aber wir können uns nicht vormachen, dass wir eines gefunden haben, wenn es auf keiner Ebene Sinn macht.

Zeit, den Hahn zuzudrehen.