INDIANA –
Probablemente te has quejado cuando ves los faros que te deslumbran en el tráfico que se aproxima. Estamos viendo más faros LED y de descarga de alta intensidad o HID en la carretera.
Un estudio de la AAA muestra que alrededor del 80 por ciento de los vehículos todavía tienen faros halógenos, pero muchos predicen que ese número se reducirá a medida que los fabricantes cambien a una iluminación más avanzada.
Los investigadores dicen que eso podría ser algo bueno y malo.
La Dra. Megan Heil, oftalmóloga del Bowling Vision Center, dijo que los faros más brillantes están planteando problemas a algunos de sus pacientes.
«Vienen y se quejan de que, literalmente, ya no conducen de noche porque tienen demasiado miedo, y eso se está convirtiendo en algo más con estas luces más nuevas y brillantes», dijo Heil.
La Dra. Heil dijo que incluso la afectan a ella.
«Sí, me molestan mucho»
Dijo que si algún faro tiene un aspecto de estrella, podría tener algunos problemas oculares.
«Tenemos muchos pacientes que están listos para la cirugía de cataratas y una de las cosas que notan es el deslumbramiento con los faros, aún más pronunciado con las luces LED», dijo Heil.
Los ojos sanos tardan un par de segundos en recuperarse del resplandor de los faros. Es similar a las manchas que se ven después de las fotos con flash, «pero alguien con cataratas o degeneración macular, podría tardar entre 10 y 20 segundos y eso es mucho tiempo al conducir», dijo Heil.
Dijo que no hay muchas investigaciones sobre si las lámparas LED para la cabeza tienen efectos a largo plazo en la visión.
«Encontré investigaciones que mostraban que una exposición más larga y prolongada a la luz LED en general, ya sea desde las tabletas o los teléfonos, hasta los televisores, o incluso la iluminación de tu casa u oficina, puede tener efecto sobre la salud celular de la retina».»
Dijo que la razón es debido a las longitudes de onda que dan a las luces LED un tinte azul, y algunas agencias parecen ser conscientes del problema.
Un plan estratégico de 2008 de la Asociación Americana de Funcionarios de Carreteras y Transportes Estatales pide que se amplíen las medianas de las carreteras. Parte de la razón era reducir el deslumbramiento de los faros.
Un portavoz local del INDOT dijo que la zona de Capital Avenue entre Lincolnway East y la circunvalación pasó de no tener ninguna mediana a convertirse en una carretera de cuatro carriles con una mediana de más de 15 metros de ancho en algunos lugares.
El INDOT dijo que reducir el resplandor de los faros es algo bueno, pero no es el único factor en estas mejoras de la carretera.
El INDOT también dijo que modificó drásticamente la mediana en la nueva sección de la U.S.31 desde Lakeville a South Bend, aumentándola de sólo cuatro pies a más de 80 pies en algunos lugares.
Con la creciente preocupación por el deslumbramiento de los faros, investigadores como Matt Brumbelow, del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras, están tratando de responsabilizar a los fabricantes de automóviles.
«Decidimos que tenía sentido para nosotros empezar a hacer un programa de calificación real, por lo que los consumidores que están buscando un vehículo realmente no tendrían ninguna manera previamente para comparar cómo los faros en diferentes vehículos se desempeñan», dijo.
Ese programa comenzó el año pasado. Dijo que cuando se utiliza correctamente, las lámparas LED y HID eran las de mejor rendimiento. Dijo que tiene que ver con si la luz es «reflejada» o «proyectada». La luz proyectada resultó ser más eficiente, según Brumbelow. Sin embargo, dijo que un tercio de los vehículos tenía demasiado resplandor.
«Cuando se combinan un faro brillante y una mala puntería se puede acabar con más deslumbramiento», dijo Brumbelow.
Incluso las luces halógenas mal orientadas van a hacer que te sientas cegado, algo que el fabricante debe controlar, según Brumbelow.
«Hasta nuestra prueba, realmente no había ningún incentivo para que lo controlaran, por lo que la normativa, la ley federal, que regula la cantidad de luz que debe producir un faro no dice nada sobre cómo se orienta en un vehículo», dijo.
En general, un estudio de la AAA dice que las luces LED y HID son beneficiosas.
«Las luces HID y LED iluminan las carreteras un 25 por ciento más que las luces halógenas», dijo Beth Mosher, portavoz de la AAA.
Mosher dijo que su investigación muestra que los coches con luces halógenas probablemente no pueden detenerse con seguridad para los obstáculos en la carretera si están conduciendo más de 50 millas por hora.
Mosher también dijo que no hay muchas pruebas de que el resplandor adicional de los LED provoque accidentes.
Una cosa a tener en cuenta es que toda esta investigación sólo se refiere a los vehículos fabricados con faros LED o HID, no a los coches viejos que han sido actualizados con productos del mercado de accesorios. Los faros del mercado de accesorios no fueron recomendados por las fuentes con las que habló WSBT 22, en parte porque en muchos casos pueden aumentar el deslumbramiento.
La AAA también dijo que los faros sucios pueden realmente aumentar el deslumbramiento y reducir la visibilidad del conductor, así que asegúrese de limpiar esas luces, así como mantener un parabrisas limpio.
La Policía Estatal de Indiana dijo que la única ley con respecto a los faros que se supone que deben hacer cumplir es un estatuto de no atenuación. En un correo electrónico, el portavoz de la ISP Sgt. Trent Smith dijo: «No pude encontrar nada acerca de lo brillante que se les permite ser (es decir, la potencia de las velas, lúmenes o brillo)»
Aquí es el fracaso para atenuar el estatuto:
Indiana IC 9-21-8-51
Luces cegadoras: falta de atenuación; infracción de clase B
Sec. 51 Una persona que:
(1) Opera un vehículo; y
(2) No atenúa las luces brillantes o cegadoras al encontrarse con otro vehículo o peatón; comete una infracción de Clase B