Jostain syystä Turkin vallankaappauksen, Nizzan terrori-iskun ja GOP:n puoluekokouksen keskellä toiseksi luetuin juttu sivustollamme viime viikolla oli juttu Alaskasta: ”Miten estää hyökkäys, kun kohtaa karhun luonnossa”. Juttua on katsottu lähes 49 000 kertaa sen jälkeen, kun se julkaistiin 13. heinäkuuta.

Aihe on epäilemättä mielenkiintoinen, ja juttu sisältää hyviä neuvoja takamaastossa liikkujille.

Mutta pieni paikallinen konteksti voisi auttaa sinua rentoutumaan, vaikkapa vain hetkeksi.

Washingtonin osavaltion kalastus- ja villieläinministeriön rekisteri karhujen kohtaamisista sisältää vain 14 tapausta, joissa joku loukkaantui, ja yhden kuolemantapauksen, viraston karhu- ja puuma-asiantuntijan Rich Beausoleilin toimittamien lukujen mukaan.

Joitakin kohtaamisia tuskin voidaan pitää hyökkäyksinä. Monissa tapauksissa karhu ei ollut alkuperäinen hyökkääjä.

Kuusi kertaa metsästäjät loukkaantuivat ammuttuaan karhua ja lähestyttyään sitä luultuaan sen kuolleen. Ilmeisesti he olivat erehtyneet.

Kuudessa muussa tapauksessa ihmisen paras ystävä sai ihmisen vaikeuksiin. Ilman talutushihnaa olevat koirat jahtasivat karhun hajua, löysivät kyseisen karhun ja ajettiin takaisin pahaa-aavistamattomien omistajiensa luo.

Kolmea kohtaamista pidetään yllätyksinä.

Vuonna 1974 nelivuotias tyttö joutui 250-kiloisen karhun raatelemaksi ja tappamaksi Glenwoodissa Klickitatin piirikunnassa. Hänen isänsä ampui ja tappoi eläimen.

Vuonna 1995 karhu hyökkäsi 14-vuotiaan tytön kimppuun Sultanin lähellä provosoimatta. Tyttö huusi ja kaatui perääntyessään. Karhu puri häntä reiteen ja nilkkaan ja lähti karkuun. Luonnonvartijat tappoivat karhun myöhemmin.

Vuonna 2010 John Chelminiak, nykyisin Bellevuen apulaispormestari, ulkoilutti hihnassa olevia koiriaan, kun 150-kiloinen mustakarhu hyökkäsi hänen kimppuunsa. Chelminiak menetti hyökkäyksessä silmänsä.

Washingtonissa on arviolta 25 000-30 000 karhua, sanoi Anis Aoude, joka vastaa Fish and Wildlife -ministeriön lihansyöjistä.

Lähes kaikki ovat mustakarhuja, vaikka Selkirk-vuoristossa on pieni populaatio uhanalaisia harmaakarhuja. Vuonna 2010 North Cascadesissa nähtiin harmaakarhu ensimmäistä kertaa yli 40 vuoteen, mutta on epäselvää, kuinka monta karhua siellä elää. Liittovaltion viranomaiset harkitsevat harmaakarhujen palauttamista Cascadesiin.

Aoude sanoi, että yhteenotot ovat harvinaisia, ja ellei karhua yllätä tai törmää naaraaseen, jolla on pentuja, karhut eivät todennäköisesti aloita tappelua.

”Jos telttailee tai vaeltaa luonnossa oikein, karhujen kanssa ei pitäisi olla ongelmia”, Aoude sanoi. Pidä leiri siistinä, kokkaa 100 metrin päässä leiristä, vaella ryhmissä ja pidä lapset lähellä polulla, hän neuvoi. Hihnat ovat avainasemassa uteliaille koiraeläimille.

Karhut rakastavat linnunruokintaa ja roskia, Aoude sanoi. Ruoan pitäminen ulottumattomissa auttaa pitkälle niiden välttämisessä.

Jos se ei onnistu: ”Jos karhu hyökkää kimppuusi, sinun pitäisi aina taistella aggressiivisesti vastaan”, hän sanoi ja toisti aikaisemman artikkelin neuvoja mustakarhun hyökkäysten varalta.

Karhujen lisäksi Aoude sanoi, että ihmisten pitäisi olla tietoisia hirvistä, susista ja puumista, jotka täydentävät Washingtonin vaarallisten villieläinten joukkoa.

Yli 3000 hirveä kutsuu Washingtonia kodikseen.

Aivan kuten karhujenkin kohdalla, älkää joutuko emohirven ja sen poikasen väliin, Aoude sanoi. ”Hirvi laskee korvansa alas, jos se on aggressiivinen”, hän sanoi. ”Jos joudut kosketuksiin hirven kanssa, huuda ja kilju. Toivottavasti ne juoksevat karkuun.”

Washingtonissa on noin 2 000-3 000 puumaa, mutta Aouden mukaan niitä on erityisen vaikea laskea, koska puumat pysyttelevät omissa oloissaan.

Ne elävät kaikkialla, missä on hirviä. ”Se on niiden tärkein saaliseläin”, Aoude sanoi ja lisäsi, että jos haluaa välttää puumia, ei varmaankaan kannata ruokkia peuroja.

Aoude sanoi, että puumat haluavat väijyä ja väijyä saalista. Pidä lapset lähellä poluilla, hän sanoi, ja pidä keskustelu sirkuttamassa ryhmäsi kesken.

Jos kohtaat puuman, älä juokse. Vaisto vaatii niitä jahtaamaan. Sen sijaan tee itsestäsi isompi, pidä meteliä ja yritä saada eläin vakuuttuneeksi siitä, että olet uhka.

Sama taktiikka pätee susiin, joita on alle sata ja joista käydään julkista keskustelua niiden elpymisestä osavaltiossa.

Aoude sanoi, että mikä tahansa eläin voi olla vaarallinen. ”Jopa peurat voivat hyökätä ihmisten kimppuun”, hän sanoi. Villieläimet tarvitsevat tilaa.

”Kun olet ulkona, jos haluat välttää näitä otuksia, anna niille paljon tilaa. Yritä välttää yhteenottoa. Ne eivät etsi ihmistä, vaan näkevät meidät vain saalistajana”, hän sanoi.

Karhujen hyökkäyksistä huolestuneiden ihmisten pitäisi ehkä siirtää huomionsa kynsistä ja hampaista pistimiin: Hornetit, ampiaiset ja mehiläiset aiheuttivat yli 28 prosenttia eläinten aiheuttamista kuolemantapauksista vuosina 1999-2007, selviää Centers for Disease Controlin (Tautienvalvontakeskus) yhdeksän vuoden tietojen tarkastelusta.

Koirat aiheuttivat lähes 14 prosenttia eläinten aiheuttamista kuolemantapauksista samana ajanjaksona.

Ja jos karhujen hyökkäykset edelleen ahdistavat, voit aina leiriytyä sen sijaan olohuoneeseesi ja katsella kaukaa, kun ne mässäilevät lohia Alaskassa. Tämä vaihtoehto on vain suoran internet-striimin päässä.