Artikkeli ”Lifelong estradiol exposure and risk of depressive symptoms during the transition to menopause and postmenopause” (Elinikäinen estradiolialtistus ja masennusoireiden riski vaihdevuosiin siirryttäessä ja vaihdevuosien jälkeen) sisältää tietoja tutkimuksesta, johon osallistui yli 1300 säännöllisesti kuukautisiaan viettävää esivaihdevuosi-ikäistä naista, jotka olivat tutkimukseen tullessaan iältään 42-52-vuotiaita. Tutkimuksen ensisijaisena tavoitteena oli ymmärtää, miksi jotkut naiset ovat alttiimpia masennukselle, vaikka kaikki naiset kokevat hormonivaihteluita.

Viimeaikaiset tutkimukset ovat viitanneet lisääntymishormonien merkitykseen lisääntyneen masennusalttiuden aiheuttajana. Tässä tutkimuksessa keskityttiin pitkälti estradiolin, lisääntymisvuosina vallitsevan estrogeenin, vaikutukseen. Estradioli muun muassa moduloi masennuksen keskeisen välittäjäaineen serotoniinin synteesiä, saatavuutta ja metaboliaa. Vaikka estradiolin vaihtelut vaihdevuosien siirtymävaiheessa ovat yleisiä, estradiolialtistuksen kesto koko aikuisvuosien ajan vaihtelee suuresti naisilla.

Tämän tutkimuksen keskeinen havainto oli, että pidempi estrogeenialtistuksen kesto kuukautisten alkamisesta vaihdevuosien alkamiseen asti oli merkitsevästi yhteydessä pienempään masennusriskiin siirtymävaiheessa vaihdevuosiin siirtymävaiheessa ja jopa 10 vuoden ajan vaihdevuosien jälkeen. Huomionarvoista oli myös se, että ehkäisyvälineiden käytön pidempi kesto oli yhteydessä pienentyneeseen masennusriskiin, mutta raskauksien lukumäärällä tai imetyksen esiintyvyydellä ei ollut yhteyttä.

”Naiset ovat alttiimpia masennusoireille vaihdevuosien siirtymävaiheen aikana ja sen jälkeen vaihtelevien hormonaalisten muutosten vuoksi”, sanoo tohtori JoAnn Pinkerton, NAMS:n toiminnanjohtaja. ”Tässä tutkimuksessa havaittiin lisäksi suurempi riski sairastua masennukseen niillä, joilla vaihdevuodet ovat aiemmin, joilla on vähemmän kuukautiskiertoja eliniän aikana tai joilla on useammin kuumia aaltoja. Naisten ja heidän palveluntarjoajiensa on tunnistettava masennuksen oireet, kuten mielialan muutokset, mielihyvän menettäminen, muutokset painossa tai unessa, väsymys, arvottomuuden tunne, kyvyttömyys tehdä päätöksiä tai jatkuva surullinen olo, ja ryhdyttävä asianmukaisiin toimenpiteisiin.”