Suoliston loiset ovat vakava uhka sekä ihmisille että kotieläimille suuressa osassa Afrikkaa, Etelä-Amerikkaa ja Aasiaa. Löydökset, jotka on alun perin julkaistu esipainoksena bioRxiv*-sivustolla, voivat auttaa tutkijoita ymmärtämään, miten aikuiset loiset kiertävät immuunijärjestelmää, ja testaamaan tapoja tehostaa immuunivastetta näiden infektioiden torjumiseksi.
Loisien toukat voivat tarttua ihmisiin ja muihin organismeihin saastuneen ruoan välityksellä tai tunkeutumalla paljaalle iholle. Kun loiset kasvavat aikuisiksi kehon sisällä, immuunijärjestelmän on vaikea päästä niistä eroon, ja tutkijoiden on ollut haastavaa tutkia immuunisoluja tartunnan saaneissa kudoksissa.
”Yksi suuri ongelma on ollut vaikeus poimia immuunisoluja tartunnan saaneesta suolistosta, sillä infektio aiheuttaa hyvin voimakkaita paikallisia reaktioita, kuten voimakasta solujen liman tuotantoa, jolla yritetään huuhdella madot pois”, sanoo vanhempi kirjoittaja Johannes Mayer, PhD, tutkija Wellingtonissa, Uudessa-Seelannissa sijaitsevassa Malaghan Institute of Medical Researchissa.
Mayer ja kollegat testasivat monia eri tapoja poimia immuunisoluja Heligmosomoides polygyrus bakeri -nimisen suolistoloisen saastuttamien hiirten suolistosta. Useimmat yritykset epäonnistuivat, mutta lopulta he kehittivät tekniikan, jolla eristettiin miljoonia immuunisoluja tartunnan saaneiden eläinten suolistosta. Tekniikkaan kuuluu kolme 10 minuuttia kestävää pesua EDTA:lla, joka on limaa poistava aine. Tätä seuraa 30 minuuttia entsyymiliuoksessa, joka auttaa hajottamaan kudoksen yksittäisiksi soluiksi, ja sitten solujen suodattaminen.
”Näin pystyimme ensimmäistä kertaa tutkimaan yksittäisiä immuunisoluja”, selittää pääkirjoittaja Laura Ferrer-Font, tohtori Laura Ferrer-Font, joka on tutkijatohtori Malaghanin lääketieteellisessä tutkimuslaitoksessa. ”Käytimme uutta teknologiaa nimeltä spektraalinen virtaussytometria tarkastellaksemme monia erityyppisiä immuunisoluja yhtä aikaa ja tunnistimme erilaisia muutoksia, joita tapahtuu loisinfektion aikana.”
Ryhmä varmisti myös, että soluissa havaitut immuunimuutokset edustivat immuunimuutoksia, jotka tapahtuivat tartunnan saaneista eläimistä otetussa kudoksessa, ja varmisti näin, että solujen talteenottoprosessi ei vääristänyt tuloksia.”
”Nyt kun olemme löytäneet tavan talteenottaa immuunisoluja loistartunnan saaneista suolistonäytteistä, voimme ryhtyä vastaamaan tärkeisiin kysymyksiin immuunivasteesta”, Mayer toteaa lopuksi. ”Tämän tekniikan avulla tutkijat voivat käyttää tehokkaita välineitä, kuten yhden solun RNA-sekvensointia, tutkiakseen immuunivastetta eri isännissä. Se voi myös auttaa tulehduksellisia suolistosairauksia tai ruoka-aineallergioita tutkivia saamaan suolistosta yksittäisiä soluja jatkotutkimuksia varten.”