Taudin sairastaneet ovat tyypillisesti lihavia ja vastustuskykyisiä insuliinille, hormonille, joka poistaa sokerin verestä ja varastoi sen energiaksi.

Vuosien ajan kukaan ei ole tiennyt tarkalleen, miten nämä kolme ominaisuutta liittyvät toisiinsa. Mutta kourallinen tutkimuksia viittaa siihen, että ne liittyvät erottamattomasti toisiinsa.

Uusi tutkimus Pohjois-Carolinan yliopiston Chapel Hillin lääketieteellisestä tiedekunnasta selventää yhteyttä. Nature Immunology -lehdessä verkossa 10. huhtikuuta julkaistussa tutkimuksessa todetaan, että tyydyttyneet rasvahapot, mutta eivät tyydyttymättömät, voivat aktivoida immuunisoluja tuottamaan tulehdusta aiheuttavaa proteiinia, interleukiini-1beta:ta.

”Solupolku, joka välittää rasvahappojen aineenvaihduntaa, on myös se, joka saa aikaan interleukiini-1beta:n tuotantoa”, sanoo tutkimuksen vanhempi yhteistyökumppanina toiminut tutkimusryhmän vanhempi laillistelija Jenny Y. Ting, PhD, William Kenan Rand -professori mikrobiologian ja immunologian laitoksella.

”Interleukiini-1beta vaikuttaa sitten kudoksiin ja elimiin, kuten maksaan, lihaksiin ja rasvaan (rasvakudokseen), sammuttaakseen niiden vasteen insuliinille, jolloin niistä tulee insuliiniresistenttejä”. Tämän seurauksena rasvahappojen aiheuttama tämän reitin aktivoituminen voi johtaa insuliiniresistenssiin ja tyypin 2 diabeteksen oireisiin.” Ting on myös UNC Lineberger Comprehensive Cancer Centerin ja UNC Inflammatory Diseases Institute -instituutin jäsen.

Raportin muita kirjoittajia, kaikki mikrobiologian ja immunologian laitokselta, ovat postdoc-tutkija ja ensimmäinen kirjoittaja Haitao Wen, Denis Gris, Yu Lei, Shushmita Jha; Lu Zhang, Max Tze-Han Huang ja Willie June Brickey.

Tutkimusta tukivat osittain National Institutes of Health ja American Heart Association Mid-Atlantic Affiliate.