Iltapäivä kotikentän takana ei ole täydellinen ilman välipalaa tai kolmea stadionin myyntikojusta. Jopa baseballin alkuaikoina välipalat olivat normi, ja vaikka joidenkin välipalojen, kuten trippien ja sipulien, suosio on hiipunut, nämä 15 palloiluhallien välipalaa ovat liian klassisia kadotakseen.
1. HOT DOGS
Hotdogit ovat pesäpallostadionien peruskiviä, mutta ne tulivat suosituiksi ensimmäisen kerran Chicagon maailmannäyttelyssä vuonna 1893. ”Mäyräkoiramakkarat” tarjoiltiin leivän kanssa, jolloin niitä oli helppo syödä, ja saman vuoden aikana hot dogit tulivat saataville baseball-otteluihin. Legendan mukaan Chris Von de Ahe, saksalainen maahanmuuttaja ja St. Louis Browns -baseballjoukkueen omistaja, toi makkarat St. Louisin katsomoihin. Nimen alkuperästä hot dog -historioitsijat ovat erimielisiä. Eräässä tarinassa mainitaan New York Journal -lehden urheilusarjakuvapiirtäjä Tad Dorgan, joka piirsi vuonna 1901 kohtauksen, jossa stadionin myyjät myyvät välipalaa. Koska Dorgan ei tiennyt, miten mäyräkoira kirjoitetaan, hän kirjoitti kuvatekstiksi yksinkertaisesti ”hot dog”. Toisen tarinan mukaan nimi juontaa juurensa 1890-luvun yliopistokaupungeista, joissa ”koiravaunut” kaupittelivat hot dogeja opiskelijoille.
2. NACHOS
Nachot ilmaantuivat palloiluhallien myyntikojuihin vasta vuonna 1976, jolloin Frank Liberto myi niitä Texas Rangersin pelissä. ”Nachojen isä” mullisti baseball-pelien välipalat luomalla juustokastikkeen, joka voitiin tarjoilla nopeasti pumpusta ja halvalla. Liberton tiivistettyyn juustoreseptiin tarvittiin vain vettä ja jalapeño-päällisistä jäänyttä mehua; tämä seos kaksinkertaisti juuston määrän ja voitot. Liberton oli aluksi vaikea saada juustolla päällystettyjä sipsejään stadioneille, sillä anniskelualan toimijat pelkäsivät, että nachot olisivat liian menestyksekkäitä ja veisivät huomiota muilta välipalatuotteilta. Heidän pelkonsa olivat aiheellisia – ensimmäisenä vuonna nachojen tarjoaminen Arlingtonin stadionilla tuotti 800 000 dollaria, kun taas popcornin myynti oli 85 000 dollaria.
3. OLUT
Pesäpalloa pidetään perheystävällisenä urheilulajina, mutta 1800-luvun loppupuoliskolla näin ei ollut. Kesällä 1883 St. Louis Brownsin omistaja Chris Von der Ahe perusti oman liigansa nimeltä American Association, joka tarjosi halpoja pesäpallo-otteluita, joissa oli helposti saatavilla olutta. Edward Achorn, The Summer of Beer and Whiskey -kirjan kirjoittaja, sanoo, että Von der Ahen sunnuntaipelit auttoivat monia maahanmuuttajia ja uusia baseball-tulokkaita nauttimaan lajista. Runsaasti olutta sai kuitenkin väkijoukot hieman riehakkaiksi. ”Fanit joivat rankasti. He huusivat tuomareille. He menivät kentälle pelien jälkeen, jos he olivat järkyttyneitä, ja yrittivät hyökätä hänen kimppuunsa.”
4. PRETZELS
Todella amerikkalaiseen tapaan mikä tahansa kannettava, kädessä pidettävissä oleva välipala pitäisi integroida baseball-kulttuuriin, ja suuret, tukevat rinkelit olivat itsestään selvä lisä. Philadelphiasta löytyy ensimmäiset amerikkalaiset pehmeät rinkelit, ja kun otetaan huomioon, että kaupungissa oli lajin alkuaikoina satoja pesäpalloseuroja, oli väistämätöntä, että katukärryt, jotka myivät näitä leivottuja välipaloja ohikulkijoille, päätyisivät lopulta myymään niitä myös stadioneilla.
5. PEANUTS
Pähkinät ovat ehkä klassisin baseball-välipala, ja perustelut juontavat juurensa sisällissotaan. 1800-luvun alussa maapähkinöitä kasvatettiin karjaa tai öljyä varten, ja niitä pidettiin ruokana, jota söivät vain köyhät. Pitkien sotavuosien aikana sotilaat kuitenkin pakkasivat keitettyjä maapähkinöitä halpana välipalana – ne maistuivat paremmalta kuin hardtack ja tarjosivat runsaasti proteiinia. Sodan jälkeen katukauppiaat kaupittelivat keitettyjä maapähkinöitä, ja paahdetuista maapähkinöistä tuli pian suosittu urheilupelien välipala.
6. CRACKER JACK
Hotdogit eivät olleet ainoita baseball-ruokavalioita, jotka nousivat tähdeksi vuoden 1893 maailmannäyttelyssä – myös Cracker Jack nousi suosioon siellä. Popcornista, maapähkinöistä ja melassista valmistetusta yksinkertaisesta välipalasta on tullut sellainen kulttuuri-ikoni, ettei sitä voi korvata vastaavilla merkeillä. Vuonna 2004 Yankee Stadium yritti epäonnistuneesti korvata Cracker Jackin Crunch ’N Munchilla. Vaihto kesti vain kuukauden.
7. COTTON CANDY
Sokerinen ”keijukaiskarkki” (kuten sitä ensimmäisen kerran kutsuttiin vuoden 1904 maailmannäyttelyssä) on yksinkertainen areenan herkku pesäpallo-otteluissa, sirkuksissa ja karnevaaleissa. Mutta vuonna 2015 Texas Rangersin Globe Life Park -stadionin myyjät päättivät sotkea hyvän asian ja yrittivät yhdistää kaksi perusvälipalaa: hattaran ja hodarin. Heidän ”Sweet Spot Cotton Candy Dog” -luomuksensa on hot dog, jonka päällä on hattaralla täytettyä sinappia ja möhkäle ilmavaa makeaa. Joidenkin arvostelijoiden mukaan 10 dollarin hintainen keitos oli ”yllättävän herkullinen.”
8. BARBECUE
Kaikkeilla stadioneilla ei ole tarjolla burnt endiä ja pulled porkia, mutta monilla stadioneilla tunnetuissa barbecuekaupungeissa, kuten Kansas Cityssa ja Memphisissä, on tarjolla grillattuja ja maustettuja levyjä. Ja vaikka jotkut entiset urheilijat perustavat yrityksiä tai franchising-yrityksiä kaukana kaukalosta, entinen Orioles-pelaaja ja kaksinkertainen World Series -mestari Boog Powell perusti oman grillipaikan Camden Yardsin sisälle.
9. SUNFLOWER SEEDS
Baseballin alkuaikoina monet pelaajat pureskelivat tupakkaa kaukalossa ja kentällä. Mutta vuonna 1968 baseball-legenda Reggie Jackson alkoi pureskella auringonkukansiemeniä, ja vaikka hän ei ollut ensimmäinen pelaaja, joka teki niin, hänen suosionsa auttoi tekemään paahdetuista ateenoista ykkösvalinnan fanien keskuudessa. Monet pelaajat ja fanit, jotka nauttivat sylkemisestä pelin aikana, vaihtoivat tupakan auringonkukansiemeniin, vaikka tähän pallokentän välipalaan liittyy omat turvallisuusriskinsä. Vuonna 1995 ammattilaisbaseballin urheiluvalmentajien yhdistys julisti ”auringonkukansiemen-sormen” uudeksi vaivaksi, joka johtuu siitä, että urheilijat kurottelevat taskuihinsa kolmella sormella siemeniä napatakseen ja rasittavat pikkusormea.
10. POPCORN
Popcorn on klassinen välipala, joka ei ole katoamassa lähiaikoina. Vuoden 2015 All-Star-pelissä fanit ahmivat arviolta 1 026 000 kiloa popcornia. Ja bonuksena stadionin popcorn-ämpäri voi toimia myös sisäänrakennettuna käsineenä – pelikävijöiden tiedetään pyydystäneen virhepalloja popcorn-ämpäreillään (tai oluillaan).
11. CORN DOGS
Corn dogit ovat friteerattu muunnos klassisesta pallokentän hot dogista. Mutta jos haluat ottaa askeleen pidemmälle, suuntaa Arizona Diamondbacksin Chase Fieldille, jossa voit ostaa 25 dollarin hintaisen corn dogin nimeltä The D-Bat Dog. Tämä jättimäinen, taikinalla päällystetty frank on 18 tuumaa pitkä (kolme kertaa perinteistä corn dogia suurempi), sisältää huimat 832 kaloria ilman lisukkeita, ja sen uutuusominaisuus on se, että se muistuttaa baseball-mailaa.
12. JÄÄTELÖ
Se on yksi paremmista uutuustuotteista, joita voi ostaa palloiluhallissa, ja myyjät ovat tarjoilleet pehmeitä tarjoiluja pikkuruisissa uutuusjoukkueiden kypärissä suunnilleen 70-luvun alusta lähtien. Chicago White Soxin stadionilla tarjottiin vuonna 2014 ylimitoitetuissa kypärissä kolmen kilon jäätelöannoksia, vaikka joukkueen markkinointiosasto kehotti faneja jakamaan huurteiset herkut.
13. PICKLES
Olipa se sitten friteerattua tai friteerattua suolakurkkua, suolakurkkuista on tullut suosittu stadionin välipala. Sen lisäksi, että suolakurkut kestävät yhden tai kaksi sisävuoroa, ne voivat auttaa urheilijoita (tai liikaa rasittuneita faneja) toipumaan lihaskramppeista. Mutta suolakurkkuilla on myös toinenkin käyttötarkoitus: ne antavat nimensä baseball-joukkueille. Hiljattain perustettu Portland Pickles on yliopistojen kesäliiga, joka sai nimensä nettikyselystä.
14. COCA-COLA
Lisäjuoma sopii mainiosti hot dogin tai popcornin kanssa, ja Coca-Cola jopa hyvittää osan menestyksestään baseball-stadioneille. 1890-luvun loppupuolella Coca-Colaa sai vain limsalähteestä. Benjamin Thomas ja Joseph Whitehead, kaksi janoista ja turhautunutta fania, valittivat, etteivät he voineet nauttia kylmää virvoitusjuomaa baseball-otteluissa, ja he alkoivat pullottaa omaa juomaa mukaansa. Thomas ja Whitehead ymmärsivät potentiaalin ja lähestyivät Coca-Colaa, ja heille myönnettiin oikeudet pullottaa ja myydä kolaa koko maassa. Nyt Coca-Cola ei ole vain merkittävä myyntikojujen myyjä, vaan sen logo ja nimi ovat hyvin näkyviä mainoksia stadioneilla eri puolilla maata.
15. BUBBLE GUM
Kuten auringonkukansiemenet, myös purukumi on baseballin välipala, joka sai alkunsa kaukalossa ennen kuin siitä tuli suosittu katsomoissa. Yhden suosituimmista tuotemerkeistä, Big League Chew’n, perustivat Portland Mavericksin syöttäjät Rob Nelson ja Jim Bouton, jotka molemmat pitivät tupakan pureskelua epäterveellisenä tapana. Yhdessä heittäjät käyttivät kaksi vuotta yrittäessään saada silputtua purukumia liikkeelle. Ajatus sai lopulta jalansijaa, ja tyttöystävät ja vaimot kehottivat jopa tupakkaa pureskelevia pelaajia siirtymään purukumiin. Koska baseballissa on paljon seisoskelua ja odottelua, hieman terveellisempi purutapa ei ollutkaan niin huono idea.
Kaikki kuvat iStockin kautta, ellei toisin ole merkitty.