Pölykausi

Näkyvin todiste 1930-luvun kuivuudesta oli pölymyrsky. Tonneittain pintamaata pyyhkäistiin karuilta pelloilta ja kuljetettiin myrskypilvissä satojen kilometrien päähän. Teknisesti ottaen tasankojen kuivin alue Coloradon kaakkoisosassa, Kansasin lounaisosassa ja Oklahoman ja Teksasin tasangoilla tuli tunnetuksi nimellä Dust Bowl, ja monet pölymyrskyt saivat alkunsa sieltä. Mutta se vaikutti koko alueeseen ja lopulta koko maahan.

Pölykaukalo sai nimensä Mustan sunnuntain, 14. huhtikuuta 1935, jälkeen. Pölymyrskyjä oli riehunut yhä enemmän ja enemmän tuota päivää edeltävinä vuosina. Vuonna 1932 tasangoilla kirjattiin 14 pölymyrskyä. Vuonna 1933 myrskyjä oli 38. Vuoteen 1934 mennessä arvioitiin, että 100 miljoonaa hehtaaria viljelysmaata oli menettänyt kokonaan tai suurimman osan pintamaastaan tuulten takia. Huhtikuuhun 1935 mennessä pölymyrskyjä oli ollut jo viikkoja, mutta tuona sunnuntaina horisonttiin ilmestynyt pilvi oli pahin. Tuulen nopeudeksi mitattiin 60 mailia tunnissa. Sitten se iski.

”Isku on kuin lapio hienoa hiekkaa, joka heitetään kasvoihin”, Avis D. Carlson kirjoitti New Republicin artikkelissa. ”Omaan pihaansa jääneet ihmiset hapuilevat kynnykselle. Autot pysähtyvät, sillä mikään maailman valo ei pääse tunkeutumaan tuohon pyörteiseen sumuun… Elämme pölyn kanssa, syömme sitä, nukumme sen kanssa, katselemme, kuinka se riistää meiltä omaisuuden ja toivon omaisuudesta. Siitä on tulossa totta.”

Päivänä Mustan sunnuntain jälkeen Associated Pressin toimittaja käytti ensimmäistä kertaa termiä ”Dust Bowl”. ”Kolme pientä sanaa, jotka ovat kipeästi tuttuja länsimaisen maanviljelijän kielellä, hallitsevat elämää mantereen pölykaukalossa, jos sataa.” Termi jäi elämään, ja radiotoimittajat ja kirjailijat käyttivät sitä yksityisissä kirjeissä ja julkisissa puheissa.

Keski- ja pohjoisilla tasangoilla pölyä oli kaikkialla.

	Herman Goertzen muistaa kanojen menneen nukkumaan keskellä päivää, koska pölymyrskyn takia oli niin pimeää, että kanat luulivat yöksi.
	LeRoy Hankel muistaa tuulen puhaltaneen niin kovaa, että kuorma-auto lennätettiin 30-40 jalkaa pitkin katua.
	Elroy Hoffman muistaa tuulen puhaltaneen siemeniä maasta.
	Stan Jensen muistaa, kuinka taloja oli mahdotonta pitää puhtaina.
	Walter Schmitt muistaa, kuinka tuulet puhalsivat tumbleweedit aitoihin. Sitten pöly ajautui tumbleweedien taakse ja peitti aidat.
	Harvey Pickrel yritti ostaa traktoria ainoa juju oli se, että hänen täytyi kaivaa se pölystä, ennen kuin hän saattoi viedä sen kotiin.

Pölykaukalon vaikutukset tuntuivat kaikkialla Yhdysvalloissa. Samana huhtikuun päivänä kuin Mustana sunnuntaina vuonna 1935 yksi FDR:n neuvonantajista, Hugh Hammond Bennett, oli Washington D.C.:ssä matkalla todistamaan kongressille maaperänsuojelulainsäädännön tarpeellisuudesta. Pölymyrsky saapui Washingtoniin aina Suurilta tasangoilta asti. Kun pölyinen synkkyys levisi maan pääkaupungin ylle ja peitti auringon, Bennett selitti: ”Tästä, hyvät herrat, olen puhunut”. Kongressi hyväksyi samana vuonna maaperänsuojelulain.

Kirjoittanut Bill Ganzel Ganzel Groupista. Kirjoitettu ja julkaistu ensimmäisen kerran vuonna 2003.

Ei vettä, ei satoa