NFL koki Super Bowl -mestarin Kansas City Chiefsin ja Houston Texansin välisen ensi-illan ottelun katsojamäärän pudotuksen vuoteen 2019 verrattuna.
NBC Sportsin televisiointi Chiefsin 34-20-voitosta Texansista keräsi keskimäärin 20 miljoonan katsojan alustavan yleisömäärän.3 miljoonaa katsojaa NBC TV:n, NBC Sports Digitalin ja NFL:n digitaalisten alustojen kautta Nielsenin ja Adobe Analyticsin nopeiden valtakunnallisten tietojen mukaan.
Tämä on 10,6 % vähemmän kuin viime vuoden kauden avausottelussa Green Bay Packersin ja Chicago Bearsin välillä, jossa katsojia oli yhteensä 22,7 miljoonaa.
Vuoden 2019 avausottelu – 199. joukkueiden välinen ottelu NFL:n 100. kauden alkajaisiksi – kasvoi 16 % edelliskauteen verrattuna. Tämän vuoden luvut eivät sisällä out-of-home-katselutietoja, jotka sisällytetään myöhemmin.
Televisiolähetyksessä NBC:llä Texans-Chiefs -ottelua seurasi keskimäärin 19,3 miljoonaa katsojaa, ja se oli korkeimmillaan 22 miljoonaa katsojaa kello 21:15 ET ja 21:30 ET välisenä aikana.
NBC totesi, että ottelu oli silti katsotuin urheilutapahtuma sitten Chiefsin voiton San Francisco 49ersista Super Bowl LIV:ssä. Tämän vuoden kickoff-peli oli myös ainoa televisiointi Super Bowlin jälkeen Oscar-gaalan lisäksi, joka oli keskimäärin yli 20 miljoonaa katsojaa. Super Bowlia lukuun ottamatta se oli NBC:n kaikkien aikojen katsotuin ottelu.
Yhdysvaltojen hallitsevana urheiluliigana NFL:n runkosarjan otteluiden keskimääräiset katsojaluvut ovat nousseet 5 % kahden viime kauden aikana.
On monia tekijöitä, jotka ovat voineet vaikuttaa avausottelun tv-lukuihin.
Todennäköisesti monet herättävät kysymyksiä siitä, käännyttääkö liigan yhteiskunnallisen oikeudenmukaisuuden korostaminen katsojat pois. NFL:n 100. kauden ympärillä oleva fanfaari saattoi myös osaltaan vaikuttaa vuoden 2019 avausottelun kasvaneisiin katsojalukuihin.
”Football Night in America” -ohjelmassaan ennen peliä NBC:n analyytikot paneutuivat syvällisesti NFL-pelaajien sosiaaliseen oikeudenmukaisuuteen ja rotuoikeuteen liittyviin huolenaiheisiin.
ESPN suunnittelee suoraa lähetystä pelaajien protesteista ja mustien kansallislaulusta ”Monday Night Football” -ohjelman ensimmäisellä viikolla.”
Texans pysyi pukuhuoneessa, kun ennen peliä soitettiin Yhdysvaltain kansallislaulu ja ”Lift Every Voice and Sing”, joka tunnetaan mustien kansallislauluna. Chiefs seisoi ensisijaisesti molempien hymnien aikana. Jotkut fanit Arrowhead-stadionilla buuasivat, kun joukkueet löivät kädet yhteen ennen peliä pidetyssä ”yhtenäisyyden hetkessä” keskikentällä. Chiefsin puolustuspäällikkö Alex Okafor polvistui ”The Star-Spangled Bannerin” aikana.”
Kausien 2016-2017 aikana NFL:n keskimääräiset katsojaluvut putosivat 8 % ja 10 %, kun pelinrakentaja Colin Kaepernick innoitti satoja pelaajia, valmentajia ja jopa omistajia, kuten Dallasin Cowboysin Jerry Jones, polvistumaan kentällä vastalauseena poliisiväkivallalle.”
Pelin ympärillä sattui kuitenkin myös useita poikkeamia. Neljännen neljännen neljänneksen 24 pisteen alivoima oli suurin missään potkupeliottelussa viimeisen seitsemän vuoden aikana.
NFL-ottelussa oli vastassa myös useita muita suoria urheilulähetyksiä, mitä ei yleensä tapahdu tavanomaisena vuonna. Sekä NBA:ssa että NHL:ssä oli pudotuspeliotteluita, Serena Williams pelasi ottelun U.S. Openissa ja MLB:ssä pelattiin otteluita.
”Viime yönä pelissä nähtiin ennennäkemätöntä urheilukilpailua, sillä sekä NBA:n että NHL:n pudotuspeliotteluita pelattiin samaan aikaan”, NBC kertoi lausunnossaan.
NFL on NBC Preview: ’Collinsworth Slide’ on ulkona ja sosiaalinen etäisyys on sisällä, kun NBC Sports televisioi NFL:n vuoden 2020 avausottelun Kansas City Chiefsin ja Houston Texansin välillä 10. syyskuuta.
Chiffsin nuorten pelinrakentajien Patrick Mahomesin ja Texansin DeShaun Watsonin tähtipelistä huolimatta itse peli oli huolimaton ja yksipuolinen. Monet tv-katsojat ovat saattaneet yksinkertaisesti unohtaa katsoa suoraa urheilua COVID-19-pandemian aiheuttaman kuukausien mittaisen tauon aikana.
Liigan, tv-kumppaneiden ja sponsoreiden pitäisi saada parempi ote NFL:n tv-vahvuudesta sen jälkeen, kun ESPN:n ”Monday Night Football”-tuplaottelu 14.9. päättyy.