Maaliskuun alussa saavuin eläinlääkärin vastaanotolle toiveikkaana. Lähdin sieltä murtuneena.

Olin saanut eläinlääkäriltä viestin, että 9-vuotias, aina ahdistunut, villiintynyt pelastuskoirani Harris oli rauhallinen, voi hyvin ja oli valmis äidin vietäväksi kotiin nukutusta vaativan hammashoidon jälkeen. Puhdistuksen, hilseilyn ja kiillotuksen lisäksi hän oli maininnut, että kaksi kauimpana oikeassa alaleuassa olevaa hammasta oli saatu ”helposti poistettua”. Kun puhuin hänelle henkilökohtaisesti, hän paljasti järkyttäviä uutisia: Syy siihen, että hampaat olivat tulleet niin helposti ulos, oli se, että niiden juuret olivat olleet vain löyhästi kiinni Harrisin alaleuassa eli ”mandibulassa”, joka oli rapautumassa ja jota ympäröi myös pahaenteinen ”massa”.”

Harris lepää kotona hammastoimenpiteen jälkeen. (Kuva: Chris Corrigan Mendez)

Me emme olleet voineet nähdä tätä tunkeilijaa (mutta sen pahanhajuinen luonne oli antanut aihetta toimenpiteeseen), koska Harris kieltäytyi koko elämänsä ajan pelkoon perustuen avaamasta suutaan tarkastusta tai hampaiden harjausta varten. Biopsia myöhemmin massalla oli nimi: suun fibrosarkooma. Tämä syöpätyyppi ilmenee kasvaimena suun kuitukudoksessa. Se voi kasvaa paikallisesti aggressiivisesti, haavaantua, tulehtua, vuotaa verta ja tunkeutua koiran leukaluuhun.

Seuraavalla tapaamiskerralla eläinlääketieteellisen onkologin luona pohdimme surullisena kahta aggressiivista hoitovaihtoehtoa. Ensimmäinen oli osittainen mandibulektomia, jossa poistetaan itse alaleuan luun ”kasvainosa” ja sitä ympäröivä selkeä alue. Toinen vaihtoehto oli päivittäinen sädehoito, joka vaati rauhoittavia lääkkeitä kokonaisen kuukauden ajan.

Kaipasimme epätoivoisesti ratkaisua – keinoa pitää suloinen ja uskollinen Harriksemme kanssamme mahdollisimman pitkään. Mutta kun punnitsimme toistuvasti ja raskain sydämin sitä rajallista aikaa, jonka Harris voisi ”ostaa” näillä ankarilla hoitomenetelmillä, verrattuna siihen, että syövän uusiutumisen mahdollisuus olisi suuri, siihen, kuinka paljon jäljellä olevasta ajasta vietettäisiin tuskallisessa toipumisvaiheessa, ja siihen pelkoon, jota paniikissa oleva pokkamme kokisi käydessään läpi kummassakin vaihtoehdossa vaadittavat lukuisat tapaamiset ja toimenpiteet, teimme sisuskaluamme raastavan päätöksen. Valitsimme kolmannen vaihtoehdon: palliatiivisen hoidon.

Harris voi paremmin ja haistelee pupuja puistossa. (Kuva: Chris Corrigan Mendez)

Mitä on palliatiivinen hoito? No, kun lemmikilläsi on diagnosoitu kuolemaan johtava sairaus, se tarkoittaa, että koirasi lääketieteellinen tavoite siirretään parantamisesta mukavuuteen. Sen sijaan, että pyrkisit tuhoamaan sairauden, pyrit lievittämään sen oireita ja vähentämään kipua. Annat lemmikkisi jatkaa elämästä nauttimista niin kauan kuin se on vielä mahdollista. Ja sinun avullasi tästä hoidosta voi ehkä tulla jopa palliatiivista ”plussaa”, joka on täynnä lempipuuhia ja yhteistä aikaa kanssasi. Päätimme, että viisi erityistä toimenpidettä voisi auttaa meitä ja muita lemmikkieläinten vanhempia tarjoamaan parasta palliatiivista hoitoa ja jopa plussaa sairastaville pennuille:

Ota yhteyttä eläinlääketieteelliseen saattohoitoon erikoistuneisiin ammattilaisiin

Oma eläinlääkäriasemasi saattaa tarjota saattohoitopalveluja; jos se ei kuitenkaan tarjoa niitä, on olemassa muitakin vaihtoehtoja. Me käännyimme Lap of Loven puoleen. Tapasimme kotonamme (ja säästimme näin Harrista ahdistusta herättävältä eläinlääkärin vastaanotolla käynniltä) huolehtivan saattohoitoon keskittyneen eläinlääkärin kanssa, joka laati lääke-, lisäravinne-, ruokavalio- ja oireisiin reagointisuunnitelman. Tarkastelimme Harrisin diagnoosia, ruokaa, lääkkeitä, joita hänelle oli jo määrätty (antibiootteja meneillään oleviin kasvaintulehduksiin ja tulehdus- ja kipulääkkeitä tulehdus- ja kipulääkkeisiin), ja lisäravinteita, joita olin lisännyt hänen ruokavalioonsa (probiootti ja immuunijärjestelmän apu).

Eläinlääkäri suositteli sen jälkeen Yunnan Baiyaon yrttiä, joka voi vähentää verenvuotoa, sekä lisää kipulääkkeitä, joita voitiin ottaa mukaan tarpeen mukaan. Opin lisää siitä, miten tunnistaa epämukavuusasteet ja toimet, joihin tulisi ryhtyä, jos ”kriisi” ilmenee. Tämän palvelun avulla voin lähettää sähköpostia tai soittaa, jos minulla on kysymyksiä tai reseptitarpeita, ja saan vastauksen nopeasti. Ja kun koittaa päivä, jolloin rakas poikamme aloittaa viimeisen matkansa, saattohoitoeläinlääkärimme tulee kotiimme auttamaan Harrisia aloittamaan sen rakkaidensa kanssa ja sieltä, missä hän rakastaa olla.

Optimoi koirasi ruokavalio

Miltä Harrisin päivällisaika näyttää. (Kuva: Chris Corrigan Mendez)

Kun koirasi käsittelee lopullista sairauttaan, sen on pystyttävä syömään ja sulattamaan kaikki ravinteet, joita ruoka tarjoaa. Sinun on siis ehkä tehtävä aterioista maukkaampia ja ravinteikkaampia. Koska Harrisin kasvain vuotaa verta, kun kuivaruoka ärsyttää sitä, liotamme nyt Harrisin runsasproteiinista, viljatonta ruokaa vedessä yön yli ja jauhamme sen prosessorissa. Lisäämme jokaiseen ateriaan paljon enemmän kanaa, bataattia, porkkanaa ja vihreitä papuja, jotka olimme aina keittäneet ja lisänneet lisukkeeksi. Pumput lohiöljyä toimivat nyt Harrisin ruoan ”kastikkeena”. Kun tähän lisätään hänen lääkkeensä ja lisäravinteensa, jotka on haudattu aamiaiseen ja päivälliseen, uskon, että jokainen hänen syömänsä suupala tekee parhaansa.

Arvioi ja lisää lemmikkisi ympäristön turvallisuutta ja tukea

Kun koirasi tarpeet muuttuvat sairauden edetessä, myös kotiympäristön on ehkä muututtava. Tässä vaiheessa Harrisin kohdalla turvallisuus tarkoittaa kaikkien ”purulelujen” poistamista sen ulottuvilta, koska niiden ”pureskelu” johtaa runsaaseen kasvainverenvuotoon. Siihen kuuluu myös hänen sänkyjensä ja makuualueidensa peittäminen pyyhkeillä, jotka voimme vaihtaa välittömästi verenvuodon ilmaantuessa. Tämä auttaa Harrisia, koska hän herää näiden kohtausten aikana ja pysyy sitten hereillä ja keskittyy nuolemiseen ja puhdistamiseen. Pikaisen pyyhkeenvaihdon ansiosta hän pääsee heti takaisin lepäämään.

Lisää vaihtoehtoisia kivunlievitysmenetelmiä

Kipua alentavien lääkkeiden lisäksi piski voi saada lohtua sellaisista menetelmistä kuin hieronta tai jopa akupunktio. Opettelemme lempeän lemmikkihieronnan perustekniikoita ja käytämme niitä Harrisin kanssa joka ilta juuri ennen nukkumaanmenoa.

Täytä päivät hauskanpidolla ja rakkaudella!

Harris ja minä seikkailussa puistossa. (Kuva: Chris Corrigan Mendez)

Lemmikkieläinten sairauden edetessä meidän tulisi muistaa, että positiiviset tunteet, jotka saavutetaan nautinnollisilla aktiviteeteilla ja lisäämällä aikaa ihmisen kanssa, lisäävät elämänlaatua. Osallistu siis mahdollisimman usein kaikkiin niihin asioihin, joita lemmikkisi rakastaa ja joita hän vielä pystyy tekemään. Harris tykkää rauhallisista kävelylenkeistä, joissa on runsaasti aikaa haistella. Hän rakastaa viikonloppuretkiä läheiseen puistoon ja villejä leikkejä nuorimman pentumme Lunan kanssa. Hän on hulluna grillattuun loheen. Ja kahvilamme kermavaahtoherkut saavat sen riemusta sekaisin. Niinpä me täytämme hänen päivänsä näillä seikkailuilla!

Harrisin suun fibrosarkoomadiagnoosista on kulunut viitisen kuukautta, ja kasvava kasvain infektoituu edelleen. Se vuotaa verta päivittäin, ainakin lievällä tasolla. Hänellä on enemmän merkkejä suun epämukavuudesta, joten kipulääkitystä saatetaan pian lisätä. Poikamme on kuitenkin edelleen aktiivinen, kiinnostunut ja innostunut. Hänellä on monia ihania ja hauskoja hetkiä, ja me arvostamme jokaista niistä, usein hymyillen ja nauraen kyynelten läpi. Ja uskomme yhä enemmän ja enemmän, että palliatiivinen hoito, huolimatta siitä, että sen valitseminen oli niin vaikeaa, oli rakkaudellisin vaihtoehto ja sellainen, jonka voisimme yrittää parhaan kykymme mukaan muuttaa palliatiiviseksi plussaksi.

Tietoa kirjoittajasta: Chris Corrigan Mendez, M.Ed., PLPC, NCC on tällä hetkellä neljän pelastuskoiran ylpeä huoltaja ja ammatillinen neuvonantaja yksityisessä käytännössä. Chris johtaa lemmikkieläinten sairauden ja menetyksen tukiryhmää ja tarjoaa myös yksilöllistä neuvontaa sureville lemmikkieläinten huoltajille. Chris toimii Helen Conway-Jensenin, M.A., M.Ed., LPC, NBCCH, LIC #2002021231, valvonnassa. Käy hänen luonaan osoitteissa www.ccmcounseling.vpweb.com ja www.facebook.com/ccmcounselingstl.