Tämä juttu ilmestyi alun perin Rodalen Organic Life -lehdessä heinäkuussa 2017.

Katkarapu on Yhdysvaltojen suosituin merenelävä, mutta tässä on huolestuttava fakta, joka saattaa estää sinua tilaamasta seuraavaa katkarapucocktailia: 90 prosenttia syömistämme katkaravuista on tuontitavaraa, mutta Yhdysvaltain valvontaviranomaiset tarkastavat niistä alle kaksi prosenttia.

Mitä siinä on vikana? Tuodut katkaravut, enemmän kuin mikään muu merenelävä, on todettu saastuneen kielletyillä kemikaaleilla, torjunta-aineilla ja jopa torakoilla, ja ne kiertävät elintarviketurvallisuusviranomaiset vain päätyäkseen lautasellesi. Syynä tähän kaikkeen ovat likaiset olosuhteet, joissa viljeltyjä katkarapuja kasvatetaan.

Ne ovat likaisia

Kielletyt antibiootit eivät ole ainoita maahantuotujen katkarapujen ei-toivottuja puolia. Aiemmissa testeissä on löydetty penisilliiniä, antibioottia, joka on laillinen, mutta saattaa aiheuttaa allergisia reaktioita pahaa-aavistamattomissa katkaravun ystävissä. ”Maahantuotujen viljeltyjen katkarapujen mukana tulee koko joukko epäpuhtauksia: antibiootteja, karsinoiden puhdistamiseen käytettyjen kemikaalien jäämiä, likaa, kuten hiiren ja rotan karvoja, ja hyönteisten kappaleita”, sanoo voittoa tavoittelemattoman Food and Water Watch -järjestön kalaohjelman johtaja Marianne Cufone. Luettelo ei sisällä salmonellaa ja E. coli -bakteeria, joita molempia on havaittu tuontikatkaravuista. Itse asiassa tuontikatkaravut ovat niin likaisia, että Food & Water Watch -järjestön mukaan 26-35 prosenttia kaikista tuoduista äyriäislähetyksistä hylätään likaisuuden vuoksi.

Katkarapujen pakkaamot ovat myös likaisia

Bloomberg-lehden marraskuun 2012 numerossa julkaistu raportti paljasti joitakin todella vastenmielisiä tosiasioita olosuhteista, joissa katkarapuja pakataan ja kuljetetaan. Eräässä Vietnamissa sijaitsevassa laitoksessa lehden toimittajat löysivät jalostuslaitoksen lattiat täynnä roskia, kärpäsiä pörräämässä ja katkarapuja, joita ei ollut säilytetty oikeissa lämpötiloissa. Itse katkaravut oli pakattu jäähän, joka oli valmistettu paikallisesta vesijohtovedestä, jota kansanterveysviranomaiset varoittivat, että se pitäisi keittää ennen käyttöä mikrobisaastumisen vuoksi, mikä saattoi altistaa katkaravut (ja syöjät) suuremmalle bakteerisaastumiselle. Bloombergin mukaan FDA:n tarkastajat ovat hylänneet vuodesta 2007 lähtien 1380 Vietnamista tuotua äyriäiskuormaa likaisuuden ja salmonellan vuoksi, joista 81 oli peräisin toimittajien vierailemasta tehtaasta.

Ne ovat täynnä syöpää aiheuttavia kemikaaleja

Vuonna 2011 laaditun hallituksen vastuuvelvollisuusviraston (Government Accountability Office) raportin mukaan elintarvike- ja lääkintöhallinto (FDA) testasi kemikaali- ja kemikaalijäämien varalta vain 0,1 prosenttia maahantuoduista äyriäisistä. Tässä on, mitä virasto ei huomannut tuossa testaamattomassa 99,9 prosentissa: kiellettyjä antibiootteja, jotka voivat aiheuttaa syöpää. ABC News palkkasi hiljattain Texas Tech -yliopiston ympäristö- ja terveysinstituutin tutkijoita testaamaan 30 näytettä päivittäistavarakaupoista ostetuista katkaravuista kolmen luokan antibioottien esiintymisen varalta. Kaksi näytettä Intiasta ja Thaimaasta peräisin olevia, maatiloilla kasvatettuja (toisin kuin luonnonvaraisia) katkarapuja sisälsi positiivisen tuloksen nitrofuranzonista, joka on tunnetusti syöpää aiheuttava antibiootti ja jonka pitoisuudet olivat 28 ja 29 kertaa korkeammat kuin FDA:n sallimat pitoisuudet. Toisen antibiootin, kloramfenikaalin, pitoisuus oli 150-kertainen lailliseen rajaan nähden. Se on kielletty elintarviketuotannossa Yhdysvalloissa mahdollisten vakavien sivuvaikutusten, kuten aplastisen anemian ja leukemian, vuoksi.

Yksittäinen altistuminen tuoduille katkaravuille ei todennäköisesti vahingoita ihmistä, sanoo tutkimuksen tekijä, ympäristötoksikologian professori Todd Anderson, PhD. ”Olemme eniten huolissamme mahdollisesta kroonisesta altistumisesta.”

Ne pahentavat ilmastonmuutosta

Useimmiten nämä vierasperäiset katkaravut kasvatetaan tarhoissa sen sijaan, että ne pyydettäisiin luonnosta. Katkaravunviljelylaitokset, jotka ovat pohjimmiltaan valtavia vedenalaisia aitauksia, rakennetaan rannikoille, ja tehdäkseen niille tilaa katkaravunviljelijät joutuvat tuhoamaan alkuperäiset mangrovemetsät, jotka tarjoavat puskurin hurrikaaneja ja tulvia vastaan. Yhdysvaltain maatalousministeriön tutkijat ovat havainneet, että mangrovemetsät imevät ja sitovat enemmän ilmastoa muuttavaa hiilidioksidia kuin mikään muu ekosysteemi maapallolla, sademetsät mukaan luettuina. Silti viimeisten 50 vuoden aikana Thaimaassa, Ecuadorissa, Indonesiassa, Kiinassa, Meksikossa ja Vietnamissa (viidessä johtavassa katkaravunviljelymaassa) on tuhottu 5-80 prosenttia mangrovemetsistä, jotta saatiin tilaa uusille rannikkokatkaravunviljelylaitoksille.

Ne tekevät muusta äyriäisruokavalikoimasta paljon pienemmän

Mangrovemetsät tekevät paljon muutakin kuin sitovat hiilidioksidia. Ne tarjoavat elintärkeitä elinympäristöjä muille kaupallisille äyriäislajeille, jotka ovat tärkeitä paikallisille talouksille, kuten snapsille, luonnonvaraiselle tilapialle, meribassille, osterille ja ravuille. Food & Water Watchin mukaan noin 70 prosenttia kaupallisesti arvokkaista äyriäislajeista Ecuadorissa, Hondurasissa ja Meksikossa ja 33 prosenttia Kaakkois-Aasiassa ovat riippuvaisia mangrovemetsistä, ja jokaista tuhottua hehtaaria kohden menetetään 675 kiloa kaupallista kalaa.

Monet kotimaiset vaihtoehdot eivät myöskään ole loistavia

Tässä vaiheessa luultavasti ajattelet, että tuodut katkaravut saattaisivat olla vastenmielisiä, mutta myös kotimaiset katkaravut saattaisivat olla öljyn pilaamia. Yhdysvaltain luonnonvaraisten katkarapujen markkinat saivat vakavan kolauksen sen jälkeen, kun BP:n öljyvahinko vuonna 2010 sulki kymmeniä katkarapukalastuksia Meksikonlahdella vuodeksi. Katkarapukannat ovat yhä elpymässä, mutta rahaa on virrannut merenelävien testausohjelmaan, jota valvoo National Oceanic and Atmospheric Administration, joka tekee yhteistyötä FDA:n kanssa ja testaa öljyn lisäksi myös öljyvuodon aikana käytetyn kemiallisen hajotusaineen Corexitin jäämiä.

Yksi huolenaihe: Luonnonvarojen puolustusneuvoston (Natural Resources Defense Council) tiedemiehet ovat kritisoineet hallituksen käyttämiä öljyn ja Corexitin jäämien raja-arvoja, koska ne eivät ole tarpeeksi alhaisia raskaana olevien naisten ja heidän syntymättömien lastensa suojelemiseksi. Jos olet raskaana, sinulla on aina mahdollisuus käyttää Tyynenmeren luoteisosasta peräisin olevia yhdysvaltalaisia katkarapuja, joita on saatavilla hyvämaineiselta merenelävien verkkokauppiaalta Vital Choicelta.