H&M, Nike Face Boycotts in China as Xinjiang Dilemma Deepens

(Bloomberg) — U.S. ja eurooppalaiset vähittäiskaupan tuotemerkit Kiinassa ovat yhtäkkiä dilemman edessä: hyväksyvätkö ne kiistanalaiselta Xinjiangin alueelta peräisin olevan puuvillan ja joutuvat hyökkäyksen kohteeksi lännessä, vai hylkäävätkö ne sen ja ottavat riskin boikotista maailman toiseksi suurimmassa taloudessa. Kommunistinen nuorisoliitto ja Kansan vapautusarmeija haukkuivat Hennes & Mauritz AB:n keskiviikkona sen jälkeen, kun sosiaalisen median käyttäjät olivat kaivaneet esiin yhtiön päiväämättömän lausunnon syytöksistä pakkotyövoiman käytöstä Xinjiangissa. Pyynnöt boikotoida ruotsalaista vähittäiskauppaa, joka saa 5,2 prosenttia maailmanlaajuisesta liikevaihdostaan Kiinasta, levisivät nopeasti koskemaan myös Nike Inc:iä, joka on aiemmin sanonut, ettei se hanki tuotteita alueelta työvoimaan liittyvien huolenaiheiden vuoksi. Molempien yritysten Kiinassa toimivat brändilähettiläät katkaisivat yhteydet yrityksiin viime päivinä. ”Haluatko tehdä rahaa Kiinassa ja samalla levittää vääriä huhuja ja boikotoida Xinjiangin puuvillaa”? Toiveajattelua!” kommunistinen nuorisoliitto kirjoitti Weibossa ja viittasi H&M. Yksi PLA:n Weibo-tileistä kutsui H&M:n lausuntoa ”tietämättömäksi ja ylimieliseksi.” Kommunistisen puolueen siirtyminen yritysten kohteeksi Xinjiangin vuoksi osoittaa, että presidentti Xi Jinpingin hallitus pyrkii määräämään todellisia kustannuksia hallituksille ja yrityksille, jotka kritisoivat Kiinan ihmisoikeustilannetta, kun Bidenin hallinto pyrkii yhdistämään liittolaisiaan tässä asiassa. Peking asetti maanantaina vastavuoroisia pakotteita Euroopan unionin virkamiehille EU:n, Yhdysvaltojen, Kanadan, Australian ja Uuden-Seelannin koordinoitujen pakotteiden ja lausuntojen jälkeen.H&M:n osakkeet laskivat Tukholmassa peräti 4,4 prosenttia. Niken osakkeet laskivat New Yorkissa jopa 5,4 % ennen torstain varsinaisen kaupankäynnin alkua.Yhdysvaltain ja Kiinan huippudiplomaattien välisessä kiihkeässä tapaamisessa viime viikolla politbyroon jäsen Yang Jiechi esitti laajoja huomautuksia, joissa hän hyökkäsi Yhdysvaltain ihmisoikeustilanteen kimppuun ja kehotti maailmaa lopettamaan sekaantumisen Kiinan ”sisäisiin asioihin”. Ulkoministeriön tiedottaja Hua Chunying, joka tällä viikolla hyökkäsi Yhdysvaltoja ja Eurooppaa vastaan aina orjakaupasta ja natsismista George Floydin tappamiseen ja koronavirusrokotteiden väitettyyn hamstraamiseen, kutsui torstaina Xinjiangin pakkotyöstä esitettyjä väitteitä ”Kiinan vastaisten voimien pahansuoviksi valheiksi”.”Kiina haukkuu Yhdysvaltain liittolaisia yrittäessään tehdä tyhjäksi Bidenin strategian” ”Emme voi sietää, että voimat häpäisevät ja tahraavat puhdasta ja virheetöntä Xinjiangin puuvillaa”, kauppaministeriön tiedottaja Gao Feng sanoi torstaina erillisessä tiedotustilaisuudessa. ”Kiinalaiset kuluttajat ovat toimineet vastauksena joidenkin yritysten tekemiin niin sanottuihin liiketoimintapäätöksiin, jotka perustuvat vääriin tietoihin”. Toivomme, että asianomaiset yritykset kunnioittavat markkinalakeja, korjaavat väärät käytännöt ja välttävät kaupallisten kysymysten politisointia.” Kiinalaiset yritykset ovat nyt kerääntyneet Xinjiangin ympärille, joka tuottaa yli 80 prosenttia maan puuvillasta. Fila-tuotemerkin omistava kiinalainen lenkkarijätti Anta Sports Products Ltd. ja Hongxing Erke Sports Products Co. antoivat muun muassa lausuntoja, joissa ne ilmoittivat jatkavansa materiaalin hankkimista alueelta. Osakkeenomistajat palkitsivat isänmaallisuutta osoittaneet yritykset ja rankaisivat niitä, joilla oli yhteyksiä länsimaisiin tuotemerkkeihin.Anta-yhtiön osakkeet nousivat Hongkongissa jopa 11 prosenttia, ja ne olivat Hang Seng -indeksin ykkössijoittaja. Xinjiang LaChapelle Fashion Co. oli yhdessä vaiheessa lähes 40 prosentin nousussa. Niken tavarantoimittaja Topsports International Holdings Ltd. sulki 12 % alempana kaikkien aikojen pahimpaan pudotukseensa.H&M China sanoi keskiviikkona, että sen maailmanlaajuinen toimitusketju noudattaa kestävän kehityksen sitoumuksia eikä heijasta mitään poliittista kantaa. Yhtiö kertoi myös, ettei se osta puuvillaa suoraan toimittajilta, vaan käyttää kolmansia osapuolia.Nämä huomautukset eivät kuitenkaan juurikaan hillinneet kasvavaa vihaa Kiinassa. H&M ei enää näy Alibaba Group Holding Ltd:n Tmall-verkkokauppa-alustalla, jossa vähittäiskauppias oli aiemmin ollut läsnä. Alibaba ei vastannut välittömästi kommenttipyyntöön. ”Yritykset, jotka joutuvat ristituleen, voivat joutua raskaasti rangaistuksi, koska ne päätyvät Kiinassa kuluttajien mieltymysten, sosiaalisen median kommenttien ja sähköisen kaupankäynnin alustojen väärälle puolelle”, sanoi Sanford C. Bernsteinin analyytikko Luca Solca. ”Eurooppalaiset massamuodin vähittäiskauppiaat joutuvat kamppailemaan tämän ja länsimaisten kuluttajien huolenaiheiden oikealla puolella seisomisen välillä.” ”Se on huolestuttavaa”, sanoi Mark Tanner, Shanghaissa toimivan markkinointi- ja brändiyrityksen China Skinnyn toimitusjohtaja. ”Jos kaksinapainen kehitys jatkuu, tuotemerkkien on tehtävä tietoisempia päätöksiä, joissa punnitaan, miten kuluttajat Kiinassa ja länsimaissa reagoivat.” Xinjiangista on tullut jatkuvasti kiihkeä aihe Kiinan ja länsimaiden välille, kun raporttien mukaan yli miljoona enimmäkseen muslimiväestöön kuuluvaa uiguuria on suljettu uudelleenkoulutusleireille, mikä on saanut Yhdysvallat ja muut syyttämään Pekingiä kansanmurhasta. Kiina on kiistänyt syytökset, ja virkamiehet kutsuvat niitä säännöllisesti ”vuosisadan suurimmaksi valheeksi”. Peking sanoo politiikkansa nostavan alueen köyhyydestä, vauhdittavan taloutta ja torjuvan ääriliikkeitä.Tammikuussa Trumpin hallinto määräsi pysäyttämään kaiken puuvillan ja tomaattimassan tuonnin Xinjiangista. Tämä tapahtui kuukausi sen jälkeen, kun yhdysvaltalainen Center for Global Policy -järjestö oli julkaissut raportin, jossa väitettiin, että Kiinan hallituksen asiakirjoista ja tiedotusvälineiden raporteista saatiin uusia todisteita sadoista tuhansista uiguureista, jotka on pakotettu keräämään puuvillaa käsin valtion määräämän pakkotyön avulla.Puuvillan suurin kuluttajaKiina, joka on maailman suurin puuvillan kuluttaja ja myös suurin tekstiilituotteiden viejä, tuo kysyntäänsä vastaamiseksi maahan 2-3 miljoonaa tonnia puuvillaa vuodessa, suurelta osin Yhdysvalloista ja Brasiliasta. Xinjiangin puuvillaa pidetään korkealaatuisimpana, ja Kiinan hallitus ostaa sitä maanviljelijöiltä täyttääkseen valtion puuvillavarastot. ”Kun otetaan huomioon mahdolliset rangaistusriskit, kaikki Yhdysvaltojen ja Euroopan markkinoille suuntautuvat tekstiiliviejät vaativat Xinjiangin puuvillasta vapaita tavarantoimittajia”, sanoi Shanghain kansainvälisessä puuvillapörssissä työskentelevä vanhempi analyytikko Wang Qianjin.H&M:n kaltaiset yhtiöt ovat nyt joutuneet väliinputoajiksi tässä asiassa. Päiväämättömässä lausunnossaan H&M sanoi olevansa ”syvästi huolestunut kansalaisyhteiskunnan järjestöjen ja tiedotusvälineiden raporteista, jotka sisältävät syytöksiä pakkotyöstä ja etnisten ja uskonnollisten vähemmistöjen syrjinnästä.” Beijing Youth Daily -lehden Weibo-sivulla lueteltiin useita tuotemerkkejä, jotka ovat esittäneet huomautuksia Xinjiangin puuvillan boikotoimisesta, mukaan lukien Inditex SA:n Zara ja Adidas AG. Puoluelehti Global Times mainitsi myös Burberry Group Plc:n.Kiinan verkkoarmeija näyttää ulkomaisille tuotemerkeille, kuka määrääInditex sanoi aiemmin lausunnossaan olevansa tietoinen väitteistä, jotka koskevat sosiaalisia ja työelämän väärinkäytöksiä Xinjiangin toimitusketjuissa, ja että se ei hyväksy pakkotyötä. Vaikka ote lausunnosta oli edelleen saatavilla Googlen hakukoneessa torstaina, linkki koko lausuntoon oli leikattu.Inditex, Nike, Burberry ja Adidas eivät olleet välittömästi saatavilla kommentoimaan.Marks & Spencer Group Plc:stä tuli yksi ensimmäisistä brittiläisistä vähittäiskauppiaista, joka allekirjoitti tammikuussa kansalaisyhteiskunnan järjestöjen ja ammattiliittojen koalition antaman lupauksen poistua alueelta. M&S sanoi tuolloin lausunnossaan, että 100 prosenttia M&S-vaatteiden puuvillasta on ”kestävästi hankittua, ja M&S on jo nyt yksi niistä harvoista vähittäiskauppiaista, jotka eivät tee yhteistyötä minkään Xinjiangissa sijaitsevan toimittajan kanssa tai tee hankintoja Xinjiangista”. Yrityksellä ei ole ollut myymälöitä Kiinassa vuoden 2016 jälkeen, ja franchising-yritykset kyseisillä markkinoilla suljettiin vuonna 2018. brittiläinen verkkomuodin vähittäismyyjä Boohoo Group Plc on kieltänyt tavarantoimittajia käyttämästä Xinjiangin alueelta peräisin olevaa puuvillaa, ja yritys harkitsee pyytävänsä niiltä todistuksia siitä, etteivät ne tee niin, yrityksen eettisestä compliance-toiminnasta vastaava päällikkö Andrew Reaney sanoi haastattelussa.Reaney kertoi parlamentin tutkimuksessa marraskuussa, että Boohoo oli järkyttynyt siitä, mitä Xinjiangissa on tapahtunut, ja kaikki sen tavarantoimittajat vahvistivat, ettei niillä ole yhteyksiä alueelle. Jälleenmyyjä ei toimi Kiinassa. h&M:ää aiemmin edustaneet kiinalaiset julkkikset antoivat lausuntoja, joissa he sanoivat, ettei heillä ole enää mitään yhteyksiä siihen, ja lisäsivät vastustavansa ”yrityksiä mustamaalata Kiinaa”. Suosittu näyttelijä Wang Yibo ilmoitti lopettavansa kaiken yhteistyön Niken kanssa, koska hän vastustaa jyrkästi kaikkia kommentteja ja käyttäytymistä, jotka tuovat häpeää Kiinalle.Kiinalaiset yritykset, kuten Xtep International Holdings Ltd., Kiinan kolmanneksi suurin urheiluvaatevalmistaja, tekevät selväksi, mitä mieltä ne ovat. ”Kansallisena tuotemerkkinä olemme käyttäneet Xinjiangin puuvillaa, jonka vuotuinen kulutus on tuhansia tuhansia tonneja”, Xtep sanoi torstaina virallisessa lausunnossaan. ”Xinjiangin puuvillan laatu on maailmanluokkaa, ja käytämme sitä jatkossakin.” (Päivitykset osakkeilla ensimmäisessä kappaleessa)Lisää tämänkaltaisia artikkeleita löydät osoitteesta bloomberg.comTilaa nyt ja pysy kärryillä luotetuimman liike-elämän uutislähteen avulla.©2021 Bloomberg L.P.