Abstract

Neuvostoliiton Sputnik-satelliitin laukaisu vuonna 1957 haastoi amerikkalaisen avaruusyrityksen kilpajuoksuun poliittisesta ja teknologisesta ylivoimasta. Kylmän sodan aikana avaruusohjelmalla oli hyvin selkeä tavoite – näyttää maailmalle, että olimme johtava voima ja toimija tällä uudella rajaseudulla. Siksi amerikkalainen yleisö pystyi samaistumaan tällaiseen yksinkertaiseen tavoitteeseen, ja suurelta osin se kannatti Yhdysvaltojen avaruusohjelmaa. Kylmän sodan päättymisen jälkeen avaruustutkimuksen tarkoitus ei ole ollut yhtä selkeä eikä sitä ole ilmaistu yhtä hyvin. Tämä asiakirja on osa vuoropuhelua, jonka tarkoituksena on saada yleisöltä palautetta avaruustutkimuksesta. Aluksi tarkastelemme aiempaa tutkimusta, joka käsittelee eräitä amerikkalaisen yleisön odottamia syitä. Sen jälkeen ehdotamme kolmikantaista näkökulmaa, jolla pyritään löytämään tasapaino avaruusmatkailun romanttisten, pragmaattisten ja tieteellisten näkökohtien välille. Lopuksi ehdotamme hieman yksinkertaistettua viestiä, joka on helpommin ymmärrettävissä tavalliselle kadunmiehelle. Väitämme, että lähdemme avaruuteen ”tutkimaan taivasta, parantamaan maapalloa ja rikastuttamaan ihmiskuntaa”, ja mainitsemme lukuisia konkreettisia esimerkkejä näiden kolmen teeman tueksi. (Vastuuvapauslauseke: nämä ovat kirjoittajien henkilökohtaisia ajatuksia ja mielipiteitä, eivätkä ne edusta NASAn virallista kantaa.) Kaikki viittaukset NASA:n tietoihin ovat NASA:n verkkosivuilta tai julkisista lähteistä. Tämä artikkeli on kirjoitettu amerikkalaisesta näkökulmasta, koska kirjoittajilla on kokemusta amerikkalaisesta avaruusvirastosta).