Originally posted December 2009

Kolme vuosikymmentä kestäneen sodan aiheuttamat vahingot Afganistanin kansalle ja maalle ovat olleet kumulatiivisia. Kovia tilastoja on vaikea löytää, ja monet saatavilla olevista tiedoista ovat arvioita. Neuvostoliiton hyökkäystä vuonna 1979 seuranneen sodan vuosikymmenen aikana Afganistan menetti arviolta 1,8 miljoonaa kuollutta, 1,5 miljoonaa vammautunutta (joiden joukossa oli yli 300 000 lasta), ja pakolaisia oli 7,5 miljoonaa. Lisäksi yli 14 000 kylää tuhoutui. Nykyisen sodan aikana, jonka Yhdysvallat aloitti Afganistania vastaan 7. lokakuuta 2001, arviolta yli 100 000 afganistanilaista on menettänyt henkensä ja monet ovat vammautuneet.

Surmansa saaneiden lasten kokonaismäärä ei ole tiedossa. Mutta kun väestöstä lähes 50 prosenttia on alle 20-vuotiaita, lasten tappioiden voidaan kohtuudella olettaa olevan suhteessa väestön ikäjakaumaan. YK:n pakolaisasiain päävaltuutetun (UNHCR) mukaan noin 235 000 ihmistä on joutunut siirtymään kotiseudultaan.

Noin 78 prosenttia afganistanilaisista asuu maaseutukylissä. Perheet ovat suurperheitä, joissa on paljon lapsia ja laajoja sukulaisuussuhteita. Afganistanilaislasten kohtalosta kertynyt tietomäärä antaa alustavaa näyttöä siitä, että he ovat kokeneet dramaattisempaa vahinkoa kuin useimmat muut viimeaikaisissa konflikteissa. Lapset joutuivat 1980-luvulla erityisesti lasten kohteeksi osana Neuvostoliiton kampanjaa maaseutuväestön karkottamiseksi. Neuvostoliiton joukot sieppasivat arviolta 50 000 afgaanilasta kylistä, orpokodeista ja kaupunkien kaduilta yrittäessään indoktrinoida heidät kommunistiseen ideologiaan ja käyttää heitä puolisotilaallisten joukkojen muodostamiseen. Neuvostoliiton lentokoneet pudottivat afganistanilaisiin kyliin ja maaseudun pelloille myös erilaisia ”lelupommeja” – miinoja ja lelulta näyttäviä pommeja – jotka vammauttivat monia lapsia.

Lapset joutuivat kärsimään myös eri ryhmittymien välillä vuosina 1989-2001 käytyjen sisällissotien aikana, jolloin monet heistä rekrytoitiin miliiseihin. Viime aikoina Yhdysvaltain ja Naton ilmaiskut ovat tappaneet useita lapsia kylissä eri puolilla eteläisiä ja itäisiä maakuntia.

Pohjoisen allianssin jäsenet ovat siepanneet afganistanilaisia lapsia ja myyneet heitä ”terroristeina” Yhdysvaltain erikoisjoukoille 5000 dollarin kappalehintaan. Joidenkin raporttien mukaan heitä on pidetty vuosikausia vangittuina Guantanamo Bayssä ja salaisissa vankiloissa Afganistanissa. Afganistanilaislapsia on myös pakotettu armeijaan, poliisivoimiin ja puolisotilaallisiin joukkoihin. Yhdistyneiden Kansakuntien lastenrahasto (UNICEF) raportoi Kabulista 24. kesäkuuta 2004, että 2 205 14-18-vuotiasta lasta oli kotiutettu. UNICEF ilmoitti myös, että lapsisotilaita, poliiseja ja miliisimiehiä saattaa olla jäljellä jopa 8 000.

Sodan vaarat ovat saaneet muitakin muotoja. YK:n humanitaaristen asioiden koordinointitoimisto (UNOCHA) raportoi vuonna 1999, että 31 prosenttia afgaanilapsista oli joutunut maamiinojen uhreiksi. Vielä vuonna 2007 maamiinojen uhreja oli 811, joista monet olivat lapsia. Lapset, kuten väestökin, ovat altistuneet vaaralliselle säteilylle ilma- ja maahyökkäyksissä, joissa on käytetty köyhdytettyä uraania sisältäviä pommeja ja kranaatteja. Myös ruoka-astioita muistuttavat rypälepommit ovat haavoittaneet lapsia. Ongelmaa pahentaa UNHCR:n Kabulin johtajan Ruud Lubbersin mukaan se, että ”Kabulin hallitus pyysi meitä lopettamaan pakolaisten avustamisen”. Tämän seurauksena osa pakolaisista, myös lapsia, kuoli kylmyyteen.

Arianan televisio kertoi useaan otteeseen, että vuoden 2007 kuivuuden aikana pohjoisessa perheet myivät lapsia ruokaa vastaan. Heidät on laitettu nuorina töihin, noin 60 000 työskenteli Kabulin kaduilla vuonna 2009, ja heiltä on evätty koulunkäynti.

Lisäksi lähetyssaarnaajat ryöstävät heiltä heidän uskontonsa vastineeksi ruoka-avusta ja koulutarvikkeista. Afganistanilaislapset ovat kasvaneet pakolaisina ja maansisäisinä pakolaisina, ja he ovat kärsineet laiminlyönneistä ja heitä suojelevien lakien ja instituutioiden puutteesta.

Tällaisten olosuhteiden seurauksena afganistanilaislapset kärsivät yhdestä maailman korkeimmista kuolleisuusluvuista. YK:n tietojen mukaan alle viisivuotiaiden afgaanilasten kuolleisuus oli vuonna 2007 toiseksi korkein. YK:n kehitysohjelman (UNDP) mukaan 42 prosenttia Afganistanin väestöstä elää alle yhdellä dollarilla päivässä, ja UNICEFin mukaan 16 prosenttia afgaanilapsista kärsii akuutista aliravitsemuksesta. Elinajanodote on edelleen alhainen, 44 vuotta vuonna 2007. UNDP:n inhimillisen kehityksen indeksin mukaan Afganistan on 174. sijalla 178 maan joukossa. Kun aikuisväestön tilastot ovat näin synkät, lapset eivät menestyisi edes rauhanomaisissa oloissa.

Suuri osa afgaanilapsista on fyysisesti vammaisia. YK:n arvioiden mukaan 1980-luvun lopulla yli 300 000 afgaanilasta, sodan uhria, oli vammautunut. Vuosina 2005-2006 tehdyn tutkimuksen mukaan vammaisia afganistanilaisia oli 747 500-867 100 eli 2,7 prosenttia väestöstä. Yli 50 prosenttia vammaisista asui Kabulissa, Khandaharissa ja Heartissa – alueilla, joilla on käyty eniten taisteluita kolmen viime vuosikymmenen aikana. Vammaisista puolet oli alle 19-vuotiaita. Näin ollen vammaisia afganistanilaislapsia on todennäköisesti yli 400 000. He ovat suoran konfliktin ja jäljelle jääneiden maamiinojen uhreja.

Afganistanilaislapset ovat joutuneet kamppailemaan myös koulutusjärjestelmän tuhoutumisen kanssa. Suuri osa tästä tuhosta tapahtui Neuvostoliiton miehityksen aikana. Neuvostoliiton vetäydyttyä vuonna 1989 kouluja ei ollut riittävästi, ja jatkuvien konfliktien vuoksi koulutusinfrastruktuurin uudelleenrakentaminen vastaamaan suuremman väestön ja nykyaikaisten koulutusvaatimusten vaatimuksia oli lähes mahdotonta. Vuodesta 2001 lähtien on toistettu usein väite, että koulutuksessa on tapahtunut paljon edistystä. Useimmin mainittu tilasto on, että yli viisi miljoonaa lasta, sekä poikia että tyttöjä, käy nyt koulua. Kun otetaan huomioon, että vuonna 2001 koulua kävi miljoona lasta, uusi luku on hyvä uutinen.

Mutta tämä hyvä uutinen antaa epätäydellisen kuvan. Itse asiassa aivan yhtä moni kouluikäinen lapsi ei käy koulua monista eri syistä, mukaan lukien ensisijainen syy – he toimivat sekä kaupunki- että maaseutuperheiden pääasiallisina tulonhankkijoina. Lisäksi koulut eivät ole jakautuneet tasaisesti eri puolille maata; esimerkiksi etelässä ja idässä, jossa sota on käynnissä, toimii vain vähän kouluja. Joitakin tällä alalla esiintyviä ongelmia käsitellään kahdessa hiljattain Kabulista laaditussa raportissa. Näissä raporteissa paljastetaan muun muassa Yhdysvaltojen ja muiden ulkomaisten sotilasjoukkojen käytäntö tarjota koulutarvikkeita osana kampanjaansa väestön voittamiseksi, mikä on asettanut lapset ja koulut, joita he käyvät, aseistettujen kapinallisten hyökkäysvaaraan.

Johtopäätökset

Vuonna 2009 kuolemantapausten suuri määrä jatkuu.Kabulista raportoivan YK:n Afganistanin avustusoperaation (UNAMA) mukaan sodassa kuoli tammikuun ja kesäkuun 2009 lopun välisenä aikana 1 013 siviiliä, kun vastaava luku vuoden 2008 ensimmäisellä puoliskolla oli 818 ja vuoden 2007 vastaavana aikana 684.

Jopa kuusi miljoonaa afganistanilaista lasta on erittäin haavoittuvassa asemassa. He eivät käy koulua. He etsivät työtä kaupunkien kaduilta ja pelloilta. He ovat vaarassa joutua hyväksikäytön, huonon terveyden, vakavien vammojen ja tarpeettoman kuoleman uhreiksi. He ovat sodan traagisia uhreja yhteiskunnassa, jonka institutionaaliset tukijärjestelmät olivat heikkoja tai olemattomia ennen konfliktin puhkeamista 30 vuotta sitten ja joita on sen jälkeen ollut lähes mahdotonta rakentaa uudelleen. Yhteiskunta, jossa perinteiset sosiaaliset verkostot ja tavat, jotka kerran tarjosivat suojaa, ovat lähes hajonneet. Rauha on ensimmäinen edellytys sille pitkälle ja vaivalloiselle työlle, jonka tarkoituksena on pelastaa Afganistanin lapset tästä traagisesta ahdingosta.

.