Afrikkalainen kääpiöhiiri (Mus minutoides) on yksi pienimmistä jyrsijöistä. Se on laajalle levinnyt Saharan eteläpuolisessa Afrikassa, ja sitä pidetään lemmikkinä muualla maailmassa. Se kuuluu tavallisen kotihiiren tavoin valtavaan superheimoon Muroidea, johon kuuluu noin 1000 eri lajia.
| Afrikkalainen kääpiöhiiri | |
|---|---|
 |
|
| Kuvattu Länsi-Kapissa | |
 Least Concern (IUCN 3.1) |
|
Tieteellinen luokitus  |
|
| Kingdom: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Luokka: | Mammalia |
| Luokka: | Rodentia |
| Perhe: | Muridae |
| Suku: | Mus |
| Lajit: |
M. minutoides
|
| Binominimi | |
| Mus minutoides
(A Smith, 1834)
|
|
Kokonaisuutena harmaasta tiilenpunaiseen vaihteleva laji, joka on alapuolelta vaalea, ja jolla on pienet, mutta ulkonevat kolmionmuotoiset korvat. Aikuiset ovat 30-80 mm:n pituisia, ja niillä on 20-40 mm:n pyrstö, ja ne painavat 3-12 g.
Afrikkalaiset kääpiöhiiret saavuttavat lisääntymisiän noin 6-8 viikon iässä. Tiineys kestää noin 20 päivää, ja noin kolmen poikasen pentue syntyy sokeana ja karvattomana. Niiden silmät avautuvat 2 viikon kuluttua, ja vieroitus on valmis 4 viikon kuluttua. Elinikä on noin 2 vuotta, vaikka yksittäisten yksilöiden on raportoitu elävän vankeudessa yli 4 vuotta.
Afrikkalaisella kääpiöhiirellä on useita ainutlaatuisia piirteitä. Se kasaa kiviä kolonsa eteen. Yön yli kivet keräävät kastetta, ja aamulla kääpiöhiiri juo kivien päällä olevan kasteen. Sen jälkeen se vetäytyy luolaansa. Sen sukupuolenmääritystavan on todettu poikkeavan useimmista nisäkkäistä myös siinä, että X-kromosomin uudelleenjärjestelyt ovat johtaneet siihen, että monet XY-yksilöt ovat todellisuudessa naaraita.
Kääpiökääpiökääpiöt elävät pesäkkeinä tai pareittain ruohikossa veden läheisyydessä, ja ne ovat erinomaisia kiipeilijöitä.