”Tapping-terapia” eli emotionaalisen vapauden tekniikka (Emotional Freedom Technique, EFT) on kiemurrellut tiensä valtavirran tiedotusvälineisiin jälleen kerran.

Keskiviikkona BBC Midlands esitti jakson, jossa käsiteltiin tuloksia tuoreesta tutkimuksesta, jossa käytettiin tekniikkaa, jossa yhdistetään kehon eri pisteiden naputtelu ja positiivisten lausumien toistaminen. Ilmeisesti yhtä lukuunottamatta kaikki 36 tutkimukseen osallistuneesta potilaasta olivat toipuneet. Jaksossa esiintyneet vanhemmat lääkärit vaikuttivat olevan miellyttävän hämmentyneitä, mutta täysin vakuuttuneita.

Jos siis lähes kaikki kokeen potilaat paranivat, miksi sosiaalisessa mediassa herätettiin niin paljon pilkkaa? Miksi ”naputusterapia” on pelkkää hölynpölyä?

Ei ole mitään todisteita siitä, että se toimii

Ensiksikin, kuten tutkimuksen pääkirjoittaja, professori Tony Stewart innokkaasti huomautti, tutkimus oli vain palvelun arviointi. Ryhmälle lievistä mielenterveysongelmista kärsiviä henkilöitä annettiin vain ”naputusterapiaa”, jotta nähtäisiin, oliko se käytännöllistä toteuttaa yleislääkärin vastaanotolla. Tämä on aivan eri asia kuin sen testaaminen, toimiiko hoito vai ei.

Se, että potilaat paranivat ”naputusterapian” jälkeen, ei tarkoita, että muutos johtui terapiasta. Ihmiset paranevat luonnostaan joka tapauksessa, varsinkin jos heidän ongelmansa ovat suhteellisen lieviä. Tätä kutsutaan regressioksi keskiarvoon. Jopa puolet vakavaa masennusta sairastavista toipuu täysin vuoden kuluessa, jos ei tee yhtään mitään.

Ja vaikka ”naputusterapiaa” saaneet potilaat toipuisivat nopeammin kuin he olisivat toipuneet ilman sitä, se ei tarkoita, että tekniikassa olisi jotain erityistä. ”Naputusterapiaan” kuuluu, että potilas sanoo itselleen paljon positiivisia asioita naputuksen aikana – mukavat kommentit saisivat sinut tuntemaan olosi aika hyväksi riippumatta siitä, naputitko itseäsi, hyppelitkö yhdellä jalalla tai katselitko Thomas the Tankia.

Mutta meillä ei ole hyppelyterapiaa, ja läskin ohjaaja on läpikotaisin alipätevöitynyt.

Siinä vuoksi emme todellakaan voi sanoa, tekikö naputtelu mitään hyvää tämän kokeen perusteella vai ei. Tarvitsemme tutkimuksia, joissa verrataan potilasryhmää, joka saa ”naputusterapiaa”, potilasryhmään, joka saa jotain sellaista, joka kumoaa edellä käsitellyt vaikutukset – ehkä muutaman istunnon ystävällisen neuvojan kanssa.

Ei ole yllättävää, että hyviä tutkimuksia ei todellakaan ole. McCaslin julkaisi vuonna 2009 reilun katsauksen ”naputusterapian” niukoista keräyskokeista ja totesi niiden olevan täynnä metodologisia perusvirheitä, kuten:

• Johtopäätösten tekeminen p-arvosta 0.09
• Ei ilmoiteta keskeyttäneiden potilaiden määrää
• Puutteellinen, jos lainkaan, sokkouttaminen
• Ei kontrolloida plasebovaikutuksia
• Ei kontrolloida kysyntäominaisuuksia
• Pienet otoskoot
• Epäselviä, tai riittämättömiä, kontrolliryhmät

Itse asiassa suurimmassa tutkimuksessa, jota tekivät Waite ja Holder, jotka käyttivät tekniikkaa fobioihin, havaittiin, että kaikki neljä heidän ryhmäänsä (mukaan lukien ei mitään tekemättä jättäminen, vääriin paikkoihin naputtelu ja melko loistavasti nukkeen naputtelu) pärjäsivät yhtä hyvin.

Miksi se muuten toimisi?

Ennen kuin edes kysymme, toimiiko jokin asia, meidän on kysyttävä, miksi uskomme sen toimivan. Onko se uskottavaa?

Tässä kohtaa ”naputusterapia” alkaa todella mennä sekaisin. Selaillessamme Gary Craigin kirjoittamaa 79-sivuista käsikirjaa löydämme sellaisia valintalauseita kuin:

”EFT suunniteltiin alun perin uudistamaan psykoterapian ammattikunta. Onneksi tämä tavoite on saavutettu…”.

Käsikirjassa kerrotaan ”naputusterapian” taustalla olevan teorian lähtökohdat:

”Kaikkien negatiivisten tunteiden syynä on häiriö kehon energiajärjestelmässä”

ja siksi, että

”Tapping lähettää pulsseja meridiaanilinjojen läpi ja korjaa häiriön”.

Knaputteluun yhdistetään positiivisten lausahdusten tekeminen, kuten

”Vaikka minulla on edelleen osa tästä sotamuistosta, hyväksyn itseni syvästi ja täydellisesti”

kunnes pahat tunteet katoavat.”

En tiedä sinusta, mutta minä istuin luennoilla lääketieteellisessä 5 vuotta. Olen avustanut lukemattomissa leikkauksissa, katsonut satoja skannauksia ja opiskellut fysiologiaa ja neurologiaa, mutta en ole koskaan nähnyt ihmisessä mitään meridiaaniviivaa muistuttavaa. Kehon osissa, jotka ”naputusterapia” valitsee, ei ole mitään erityistä. Todellisessa elämässä ei yksinkertaisesti ole mitään rationaalista perustetta sille, miksi mielivaltaisten ruumiinosien naputtelulla olisi mitään vaikutusta – sen lisäksi, että saat kipeän sormen, jos teet sitä tarpeeksi kovaa.

Mahdollinen hyöty johtuu oikeastaan vain siitä, että ihmiset hokevat itsevahvistavia, toiveikkaita juttuja itselleen samalla, kun he näyttävät vähän hölmöiltä.

Miksi tämä on vaarallista

Jos ”naputusterapia” ei siis tee mitään erityistä, miten se voi aiheuttaa vahinkoa?

Se ei voi aiheuttaa suoraan mitään vahinkoa – mutta se voi varmasti vahingoittaa potilaita, jotka tarvitsevat kipeästi hoitoja, jotka toimivat, viivyttämällä ja huijaamalla heitä. Jokainen sekunti, jonka joku käyttää ”naputusterapiaan”, on aikaa, jonka hän voisi käyttää tehokkaan hoidon etsimiseen mielisairauteensa, tai ehkä vielä pahempaa, fyysiseen sairauteensa. Käsikirja väittää voivansa parantaa allergioita ja hengitystiesairauksia sekä myös syöpää – asioita, jotka voivat tappaa nopeasti, jos niitä ei hoideta.

”Naputusterapian” jatkaminen potentiaalisena hoitomuotona tuhlaamalla tuhansia puntia lisäkokeiluihin ja terapeuttien kouluttamiseen ohjaa kipeästi tarvittavia resursseja sellaisilta interventioilta, joilla todella on rationaalinen ja uskottava lupaus. Asioista, jotka voisivat auttaa ihmisiä.

Kaiken tämän lisäksi uskottavuuden antaminen sille mainosaikana ja palstatilaisuuksina vain vääristää yleisön käsitystä siitä, mistä todellisessa tieteessä on kyse – kovasta työstä ja pienistä askelista. Kaikki haluavat ihmelääkkeen, mutta emme voi uskotella itsellemme, että olemme löytäneet sellaisen, kun siinä ei ole mitään järkeä millään tasolla.

Aika sulkea hana.