Akvarellipaperi on paperia tai alustaa, johon taiteilija levittää akvarellimaaleja, pigmenttejä tai väriaineita. Nykyisin on saatavilla monenlaista paperia, joka on valmistettu käytettäväksi akvarellivärien kanssa. Akvarellipaperi voidaan valmistaa yksinomaan puumassasta tai sekoitettuna puuvillakuitujen kanssa. Taiteilijat käyttävät myös puhdasta puuvillaista akvarellipaperia, vaikka se yleensä maksaa enemmän kuin paperi. Sitä on saatavana myös hapottomana, mikä helpottaa sen säilymistä. Akvarellipaperia voidaan kuvata valmistusprosessin mukaan. Se voi olla kuumapuristettua, kylmäpuristettua tai karkeaa. Useat yritykset myyvät akvarellipapereita, ja joillakin niistä on pitkä tuotantohistoria. Paperia on perinteisesti joko 90, 140 tai 300 lb:n painoisia.
Papyrusta käytettiin ”paperina”, jolle egyptiläiset levittivät vesipohjaisia maalejaan tai pigmenttejään.
Arches aloitti akvarellipaperin valmistuksen noin vuonna 1620. Sieltä saatiin suurin osa Ranskassa 1700-luvulla käytetystä paperista. Akvarellipaperin lisäksi Arches valmisti myös paperia, jota käytettiin asiakirjoissa, ja paperia, jota käytettiin valuuttana Ranskan vallankumouksen aikana. Arches liittyi 1950-luvulla muiden paperinvalmistajien kanssa Arjomari Prioux’ksi.
Kudottua paperia alettiin käyttää painojulkaisussa 1760-luvun lopulla, koska sen todettiin olevan sileämpää. Akvarellipaperia käyttivät tuolloin taiteilijat, koska se mahdollisti maalin levittämisen ilman muotopaperin epätasaisuuksia. James Whatman loi 1780-luvulla paperin nimenomaan akvarellivärien käyttöön. Hän käytti liimausaineena liivatetta, joka loi suojakerroksen, joka vähensi paperin vaurioitumista toistuvasta kostuttamisesta, kuivaamisesta ja uudelleenkäsittelystä.