Alaska löydetty
Kesäkuussa 1941 tanskalainen merimies Vitus Bering lähti kahdella venäläisellä aluksella (Pyhä Pietari & Pyhä Paavali) tutkimaan kylmiä valtameriä Siperian itäpuolella. He toivoivat näkevänsä tarkalleen, kuinka paljon Siperiassa oli rantaviivaa, ja lopulta he toivoivat voivansa kartoittaa Amerikan länsirannikon. Useiden viikkojen purjehduksen jälkeen venäläiset löysivät maata. Kahdesta maihin nousseesta ryhmästä ei kuultu enää koskaan. He päättivät etsiä uuden sataman täydennystä varten ja löysivät saaren, joka oli täynnä heille tuntemattomia kasveja ja eläimiä. Gerog Wilhelm Stellar oli retkikunnan luonnontieteilijä, joka kirjasi seikkailun muistiin. Saari tarjosi miehistölle upean näköalan Alaskan mantereella sijaitsevalle Saint Eliason-vuorelle. Aleksei Tširikov, Beringin apulainen, palasi Venäjälle ja toi mukanaan raportin löydöksistä, kun taas Bering jäi tänne jatkamaan tutkimusretkiä. Beringin alus haaksirikkoutui Beringin saarella yhdessä Beringinmeren rajuista myrskyistä, kun hän yritti löytää tiensä takaisin Venäjälle. Miehistön tyrmistykseksi he eivät olleet löytäneet tietä takaisin Venäjän Kamtšatkaan, kuten he olivat luulleet, mistä oli osoituksena arktisten kettujen ja merisaukkojen suuri määrä. Bering kuoli keripukkiin myöhemmin vuonna 1741. Kun sää keväällä selkeni, miehistön 46 eloonjäänyttä jäsentä (28 kuoli) rakensi pienen aluksen Pietarin jäännöksistä ja löysi tiensä takaisin Venäjälle. Heidän mukanaan tuomiensa turkisten arvioitiin olevan maailman hienoimpia turkiksia.
Venäjä ryhtyi nopeasti toimiin alueen asuttamiseksi. Kuten kaikki muutkin laajentumiset alkuvaiheen miellyttelytpimenivät nopeasti kuolemaan ja taisteluihin alkuasukkaiden ja uudisasukkaiden välillä. Kuten Uuden-Englannin alueen alkuperäiskansojen kohdalla, tärkein ase alkuperäisasukkaita vastaan olivat venäläisten mukanaan tuomat taudit. Venäläiset perustivat kauppapaikkoja ja metsästysmajoja pitkin rannikkoa. Ryhmä, joka kärsi eniten, oli aleutit, jotka menettivät yli 80 prosenttia väestöstään ensimmäisten vuosien aikana, kun he olivat olleet yhteydessä venäläisiin. Toinen tapa, jolla Venäjä peilasi Alaskassa sitä, mitä britit tekivät Uudessa Englannissa, oli pyrkimys levittää uskontoaan alkuperäisheimoihin. Kauppiaiden, ansapyytäjien ja metsästäjien lisäksi Venäjän ortodoksisen kirkon lähetyssaarnaajat olivat toinen merkki maan laajentumisesta Pohjois-Amerikkaan. Vaikka Venäjä oli vakiinnuttanut vankan valtauksen maahan, Espanja yritti vallata takaisin maata, jonka se katsoi olleen espanjalaisten hallinnassa siitä lähtien, kun he olivat käyneet siellä 1400-luvulla. Espanjalainen retkikunta lähetettiin etsimään jalometalleja, kiviä ja muita hyödykkeitä sekä etsimään venäläisiä, brittiläisiä tai amerikkalaisia siirtokuntia, jotka tunkeutuivat maahan. Espanja hallitsi sitä osaa Etelä-Alaskasta, joka liittyi sen valtauksiin Tyynenmeren luoteisosan yläosassa, vaikka se koki sen vaikeasti hallittavaksi ja lopulta luovutti maan Yhdysvalloille 1800-luvun alussa Adams-Onís-sopimuksella.