Teolliset käyttötarkoitukset
Savi on ehkä vanhin materiaali, josta ihminen on valmistanut erilaisia esineitä. Poltettujen tiilien valmistus alkoi mahdollisesti noin 5 000 vuotta sitten ja oli todennäköisesti ihmiskunnan toiseksi varhaisin elinkeino maanviljelyn jälkeen. Roomalainen kirjailija Plinius vanhempi (n. 77 eaa.) raportoi luonnonhistoriassaan saven (luultavasti smektiitin) käytöstä saippuoina ja imeytysaineina.
Kaoliniitista koostuvaa savea tarvitaan posliinin, valkotavaran ja tulenkestävien aineiden valmistukseen. Talkkia, pyrofylliittiä, maasälpää ja kvartsia käytetään usein valkotavaran massoissa yhdessä kaoliniittisaven kanssa toivottujen kutistumis- ja palamisominaisuuksien kehittämiseksi. Savimineraalien seoksesta koostuvia savia, joissa illiittiä on eniten, käytetään tiilien, laattojen, kivitavaran ja lasitettujen tuotteiden valmistukseen. Sen lisäksi, että kaoliniittia käytetään keramiikkateollisuudessa, sitä käytetään pehmittimenä vesipohjaisissa maaleissa ja täyteaineena luonnollisissa ja synteettisissä polymeereissä.
Smektiittisiä savia (bentoniittia) käytetään pääasiassa öljylähteiden porauksessa käytettävien lietteiden valmistuksessa. Tämä savityyppi, joka paisuu vedessä moninkertaiseksi alkuperäiseen tilavuuteensa nähden, tarjoaa kolloidisia ja seinämiä rakentavia ominaisuuksia. Palygorskiitti- ja sepioliittisaveja käytetään myös siksi, että ne kestävät flokkulaatiota korkeassa suolapitoisuudessa. Tietyillä savimineraaleilla, erityisesti palygorskiitilla, sepioliitilla ja joillakin smektiiteillä, on huomattava kyky poistaa väriaineita öljystä. Näitä niin sanottuja täyteaineita käytetään monien mineraali- ja kasviöljyjen käsittelyssä. Suuren imukykynsä vuoksi täyteaineita käytetään kaupallisesti myös eläinten kuivikepohjien sekä öljyn ja rasvan imeytysaineiden valmistukseen. Joidenkin smektiittisaveiden happokäsittely lisää niiden värinpoistokykyä. Suuri osa bensiinistä valmistetaan käyttämällä katalyyttejä, jotka on valmistettu smektiitti-, kaoliniitti- tai halloisiittityyppisestä savimineraalista.
Tonneittain kaoliniittisavea käytetään paperin täyteaineina ja paperin päällystyspigmentteinä. Palygorskiitti-sepioliitti-mineraaleja ja happokäsiteltyjä smektiittejä käytetään valmistettaessa paperia, johon ei tarvita hiiltä, koska ne kehittävät väriä reagoidessaan tiettyjen värittömien orgaanisten yhdisteiden kanssa.
Savilla on valtava määrä erilaisia käyttötarkoituksia, ja jokaisessa käyttökohteessa erillinen tyyppi, jolla on erityisominaisuuksia, on tärkeä. Viime aikoina savet ovat tulleet tärkeiksi ympäristötieteiden ja kunnostuksen eri osa-alueilla. Tiiviit smektiittisavet voidaan tiivistää bentoniittilohkoiksi, jotka toimivat tehokkaina esteinä radioaktiivisten jätteiden eristämiseksi. Erilaiset savet voivat absorboida erilaisia epäpuhtauksia, kuten orgaanisia yhdisteitä (kuten atratsiinia, trifluraliinia, parationia ja malationia) ja epäorgaanisia hivenmetalleja (kuten kuparia, sinkkiä, kadmiumia ja elohopeaa) maaperästä ja pohjavedestä. Savea käytetään myös tehokkaana esteenä kaatopaikoilla ja kaivosten jätealtaissa estämään epäpuhtauksien pääsyä paikalliseen pohjavesijärjestelmään. Suurimmaksi osaksi savet eivät aiheuta terveyshaittaa lukuun ottamatta mahdollisesti palygorskiitteja, jotka voivat vahingoittaa hengitysteitä.
Yhdysvallat on maailman suurin bentoniitin ja kaoliniitin tuottaja. Turkki, Kreikka ja Brasilia ovat myös suuria bentoniitin tuottajia. ja Uzbekistan, Kreikka ja Tšekin tasavalta ovat merkittäviä kaoliniitin toimittajia.
Ralph E. GrimHideomi Kodama