Ftaalit ovat orgaanisia lipofiilisiä yhdisteitä, joita käytetään pääasiassa pehmittiminä lisäämään muovipolymeerien joustavuutta. Muita käyttökohteita ovat mm. ftalaattien käyttö painoväreissä ja lakoissa. Ihminen altistuu ftalaateille pääasiassa elintarvikkeiden kautta, ja ne voivat aiheuttaa haitallisia terveysvaikutuksia. Tässä tutkimuksessa kahdeksan ftalaattiyhdistettä – dimetyyliftalaatti (DMP), dietyyliftalaatti (DEP), diisobutyyliftalaatti (DiBP), di-n-butyyliftalaatti (DnBP), bentsyylibutyyliftalaatti (BBP), di(2-etyyliheksyyli)ftalaattia (DEHP), disykloheksyyliftalaattia (DCHP) ja di-n-oktyyliftalaattia (DnOP) – tutkittiin 400:ssa elintarvikkeessa, jotka oli jaettu yhteentoista ryhmään, ja Belgian markkinoilla myytävissä pakkauksissa. Tätä tarkoitusta varten kehitettiin ja validoitiin sopivia uuttotekniikoita neljälle eri matriisille eli runsasrasvaisille elintarvikkeille, vähärasvaisille elintarvikkeille, vesipohjaisille juomille ja pakkausmateriaaleille. Instrumentaalinen analyysi suoritettiin kaasukromatografia-matalan resoluution-massaspektrometrialla elektroni-iskuionisaatiolla (GC-EI-MS). Eri ryhmissä havaittiin hyvin erilaisia ftalaattipitoisuuksia. DEHP:n pitoisuus oli suurin lähes kaikissa ryhmissä. Lisäksi DEHP oli runsain ftalaattiyhdiste, jota seurasivat DiBP, DnBP ja BBP. Tämä tutkimus on osa PHTAL-hanketta, joka on ensimmäinen hanke, jossa käsitellään ftalaattikontaminaatiota Belgian elintarvikemarkkinoilla.