Washington(CNN) New Yorkin demokraattinen kuvernööri Andrew Cuomo on joutunut valtakunnalliseen huomion keskipisteeseen, koska hänen osavaltionsa on Yhdysvaltojen koronavirusepidemian epikeskus. Andrew Cuomosta on tullut nopeasti yksi – ellei jopa maan suosituimmista poliitikoista – pandemian hoitamisensa ansiosta.
Cuomon gallupluvut ovat kirjaimellisesti uskomattomia. Tällä viikolla julkaistun uuden Siena College -kyselyn mukaan Cuomon yleinen suosio newyorkilaisten keskuudessa on 77 prosenttia ja 71 prosenttia hyväksyy hänen työnsä osavaltion hyväksi. Kun heiltä kysyttiin, kenen he luottavat enemmän siihen, että hän tekee oikean päätöksen New Yorkin uudelleen avaamisen ajankohdasta, 78 prosenttia valitsi Cuomon, kun taas 16 prosenttia valitsi presidentti Donald Trumpin.
Cuomon huikeat luvut johtuvat huomattavasta kahden puolueen tuesta. Kyllä, 90 prosenttia demokraateista pitää häntä myönteisenä. Mutta 73 prosenttia sitoutumattomista on samaa mieltä, samoin kuin enemmistö (53 prosenttia!) republikaaneista.
Ja ne ovat huikea käänne Cuomolle, jonka yleinen kannatus vielä helmikuussa oli vain 36 prosenttia. Cuomon suhtautuminen koronavirukseen on liioittelematta muuttanut yleistä mielipidettä hänestä noin kuudessa viikossa. Se on itse asiassa käänne, jota ei kokenut edes George W. Bush heti syyskuun 11. päivän terrori-iskujen jälkeen. Syyskuun 7.-10. päivänä 2001 tehdyssä Gallupin mielipidekyselyssä Bushin hyväksyntä oli 51 prosenttia. Seuraavaan Gallupin mielipidekyselyyn 21.-22. syyskuuta 2001 mennessä se oli noussut 90 prosenttiin.
Mutta jo ennen syyskuun 11. päivän katastrofia Bush oli amerikkalaisten keskuudessa lievästi myönteisellä kannalla. Vain yksi kolmesta newyorkilaisesta katsoi Cuomon tekevän hyvää työtä ennen koronaviruksen iskemistä.
Nyt seitsemän kymmenestä hyväksyy hänen työnsä.
Cuomo on vakuuttanut, ettei hän keskity mielipidemittauslukuihin jatkaessaan taistelua virusta vastaan osavaltiossaan, jossa on yli 300 000 vahvistettua koronavirustapausta, joissa on kuollut yli 23 500 newyorkilaista. Trump on kuitenkin kiinnittänyt huomiota New Yorkin kuvernöörin huomattaviin katsojalukuihin – ja jopa pyrkinyt ottamaan kunnian niistä itselleen.
”Tarkoitan siis, että yksi asia – ja uskon, että (Cuomo) myöntäisi tämän – yksi syy siihen, miksi hän on menestynyt, on se, että jos sanoisin: ’Ei, emme anna teille neljää sairaalaa emmekä neljää lääkintäkeskusta emmekä lähetä teille laivaa’, niin sitten hänen on pakko, emmekä muutenkaan antaneet heille tuhansia hengityskoneita emmekä miljoonia maskeja, koska olemme lähettäneet heille paljon tavaraa”, Trump sanoi ”Foxin ystävät”-sanomissa &.” ”No, yksi syy hänen menestykseensä on se, että me olemme auttaneet häntä menestymään.”
Tässä, kuten monissa Trumpin tarjoamissa analyyseissä, annetaan presidentille aivan liikaa kunniaa. Cuomon gallupluvuilla on paljon vähemmän tekemistä Trumpin kanssa ja paljon enemmän kuvernöörin kaikkialle ulottuvan lähestymistavan kanssa koronaviruskriisin hoitamisessa. Cuomon päivittäisistä lehdistötilaisuuksista, joissa hän kertoo osavaltion taistelusta virusta vastaan, on tullut pakollista katsottavaa televisiota, kun Cuomo vaihtelee ankarasta isästä rakastavaan neuvonantajaan, rehelliseen ystävään ja takaisin. Hän on myös hyötynyt radikaalista avoimuudesta sen suhteen, mitä hän tietää ja mitä ei tiedä osavaltion taistelusta koronavirusta vastaan. Ja hänen luonnostaan mikromanageroivasta tyylistään.
Cuomoa arvosteltiin usein siitä, että hän on pohjimmiltaan loistava byrokraatti, mutta juuri tämä osavaltion ja sen hallintokoneiston intiimi tuntemus on palvellut häntä erittäin hyvin tällä hetkellä.
Kaikki tämä herättää kysymyksen siitä, mitä Cuomo seuraavaksi tekee. Hänhän on vasta 62-vuotias – 15 vuotta nuorempi kuin oletettu demokraattien presidenttiehdokas Joe Biden! — ja keskellä kolmatta kauttaan Empire Staten kuvernöörinä. Ennen kaikkea Cuomon odotettiin yleisesti pyrkivän neljännelle kaudelle, kuten hänen isänsä Mario teki vuonna 1994, mutta hävisi George Patakille. Andrew Cuomon neljäs kausi olisi silloin sekä lunastava että historiallinen – sillä hän olisi ensimmäinen New Yorkin kuvernööri sitten Nelson Rockefellerin vuonna 1970, joka olisi voittanut neljä kautta tehtävässään.
Vaikka kilpailu neljännestä kaudesta vuonna 2022 on vielä kaukana, Cuomon tämänhetkinen mielipidekyselytulos ja New Yorkin selkeä demokraattinen kallistuminen tekevät hänestä suuren suosikin. Silloin esiin nousee muita kysymyksiä. Sillä jos Biden häviää Trumpille marraskuussa, presidenttiys on avoinna – demokraateille ja republikaaneille vuonna 2024 – jolloin Cuomo, 66-vuotiaana, on keskellä neljättä kauttaan.
Cuomo on tähän mennessä kertonut yksiselitteisesti, ettei häntä kiinnosta asettua ehdolle presidenttiehdokkaaksi – koskaan. Katsokaa tätä maaliskuun lopulla käytyä keskustelua Cuomon ja hänen nuoremman veljensä — ja CNN:n juontajan — Chrisin välillä asiasta:
C. CUOMO: Anna kun kysyn sinulta jotain. Kaiken tämän ihailun keskellä, jota olet saanut työsi tekemisestä, oletko ajatellut pyrkiä presidentiksi? Kerro yleisölle.
A. CUOMO: Ei. Ei.
C. CUOMO: Ei, et vastaa?
A. CUOMO: Ei, minä vastasin. Vastaus on ”ei”. Vastasin kysymykseen.
C. CUOMO: Ei, et ajattele sitä?
A. CUOMO: Joskus se on yksi sana. Sanoin ”ei”. Ei.
C. CUOMO: Oletko ajatellut sitä?
A. CUOMO: En.
C. CUOMO: Oletko avoin ajattelemaan sitä?
A. CUOMO: En.
C. CUOMO: Voisitko miettiä sitä jossain vaiheessa?
A. CUOMO: Ei.
C. CUOMO: Mistä voit tietää, mitä saattaisit ajatella jossain vaiheessa juuri nyt?
A. CUOMO: Koska tiedän, mitä saatan ajatella ja mitä en ajattele.
Tässä on se juttu, että olosuhteet muuttuvat. Andrew Cuomon poliittinen kehityskaari ennen tätä koronaviruspandemiaa ei välttämättä ole enää sitä, miltä se näyttää tänään tai kuukauden tai vuoden päästä. Taivaallisen korkeat gallupluvut, jollaiset Cuomolla on tällä hetkellä, eivät ole sellainen asia, jota yksikään poliitikko ei jätä huomiotta.
Mitä tulevaisuus tuo Cuomolle tullessaan, on vaikea ennustaa. Paljon selvempää on kuitenkin se, että Cuomon asiantunteva ja ajoittain karismaattinen suhtautuminen osavaltionsa coronavirus-kriisiin on tehnyt hänestä yhden Amerikan suosituimmista poliitikoista tällä hetkellä.