Yksi lempijaksoistani residenssissä tähän mennessä on ollut keskustella M3:n kanssa heidän kokemuksistaan rotaatiosta, ja keskustelumme kääntyvät yleensä lopulta heidän erikoisalavalintaansa. Eräässä näistä viimeaikaisista keskusteluista eräs opiskelija kertoi olevansa kiinnostunut psykiatriasta, ja puhuimme kaikista niistä asioista, joista hän piti siinä. Kerrottuaan vaikuttavasta harjoittelujaksosta, jonka hän oli suorittanut, hän lisäsi rennosti: ”ja, tiedättehän, elämäntapa.” Hän kertoi, että psykiatria on hieno juttu. Kysyin häneltä, mitä hän tällä tarkoitti, ja hän kertoi, kuinka lääkärit vaikuttivat vähemmän ylityöllistetyiltä ja kuinka hän piti siitä, että hänellä oli enemmän aikaa varattuna tapaamisiin eikä hänellä ollut näin ollen niin kiire. Olin hänen kanssaan samaa mieltä, ja aloimme keskustella lisää lääketieteen eri erikoisaloista, erikoisalan valinnan hyvistä ja huonoista puolista sekä elämäntyylin vivahteikkaasta käsitteestä lääketieteen kannalta.

Viime vuosina sanasta ”elämäntyyli” on tullut lääketieteessä ja lääketieteellisessä koulutuksessa yhtä suosittu kuin mistä tahansa muustakin. Sitä sanaa ei ehkä kuule lääkärin vastaanotolla potilaan kanssa – tai pikemminkin sen saattaa kuulla, mutta eri tavalla käytettynä. Lääkärit neuvovat potilaita koko ajan elämäntapamuutoksista, mikä tarkoittaa: syö vähemmän pikaruokaa, aloita liikunta, kehitä nukkumaanmenorutiini parempaa unta varten. Kun lääkärit ja lääketieteen opiskelijat puhuvat toisilleen klinikan seinien ulkopuolella, he kuitenkin tarkoittavat termillä jotain aivan muuta. Sitä käytetään yleensä siinä yhteydessä, kun valitaan erikoisala, tietty työpaikka, praktiikkatyyppi tai työympäristö ”elämäntyylin” perusteella. Tässä se tarkoittaa jotain muuta: lyhyempiä työaikoja, vähemmän päivystyksiä, vähän yötyötä, vähän viikonloppuja, kevyttä potilastyötä, korkeaa palkkaa, hyvää korvausta tai palkkaa ja muita työn tarjoamia pehmeitä etuja.

Tämä ei ole uusi näkökohta. Lääketieteen opiskelijat ovat jo pitkään tienneet ROAD-erikoisaloista, jotka myydään heille jo varhain palkintona, joka saattaa odottaa heitä, jos he opiskelevat ahkerasti ja pärjäävät hyvin tutkintotodistuksissaan. Nämä klassiset ”lifestyle-erikoisalat” – radiologia, silmälääketiede, anestesiologia, ihotautilääketiede – on perinteisesti nimetty sellaisiksi, koska ne tarjoavat keskimäärin kevyempiä työaikoja (tai ainakin säännöllisempiä työaikoja), korkeat tulot ja loistavan ”työ- ja yksityiselämän tasapainon”. Tämä on toinen termi, joka on tullut viime aikoina suosituksi, ja se on oikeastaan se, mikä on ”elämäntapa”-erikoisalan ajatuksen taustalla. Monet ovat syyttäneet tästä käsitteestä tuhatvuotiaita, mutta totuus on todennäköisesti monimutkaisempi. Kovan työn vastapainoksi työpaikalla ja uralla on oltava aikaa levätä, rentoutua ja palautua, tai muuten työntekijä palaa lopulta loppuun. Vähintäänkin työn ja levon tasapainottaminen on välttämätöntä; toisessa ääripäässä ovat lääkärit, jotka harjoittavat lääketiedettä vain osana työtään ja tasapainottavat sitä tutkimiseen, kirjoittamiseen, opettamiseen, sijoittamiseen, hallinnollisiin tehtäviin tai jopa vain harrastuksiin, matkustamiseen ja enemmän loma-aikaa. Tästä eivät tietenkään välitä vain lääkärit, mutta historiallisesti lääkärit ajettiin töihin, töihin, töihin, töihin, ja elintavoista puhuminen olisi ollut ammattikunnan alapuolella.

Joskin tämä muutos on epäilemättä parempaan päin. Lääketieteen jäykän ja joskus myrkyllisen ylpeyden on muututtava lääketieteen sisäisten rakenteiden muuttuessa, työnjaon, lääkäripulan ja monitieteisen työn edessä. Lisäksi suhtaudun syvästi myötämielisesti tasapainon tavoitteluun: Minulla on monia kiinnostuksen kohteita, jotka eivät suoranaisesti kuulu lääketieteen alaan, ja minulla on perhe, joten en halua tehdä 80-100 tuntia viikossa. Ja kuten totesin, uskon vakaasti levon ja rytmin tarpeeseen terveyden ja hyvinvoinnin ylläpitämiseksi ja voimien keräämiseksi työskentelyä varten, joka voi usein olla kuluttava ammatti. En puolusta väitettä, jonka mukaan enemmän työtä on itse asiassa parempi, enkä ehdota, että meidän pitäisi välttää puhumasta näistä työn osa-alueista; ne on tärkeää ymmärtää urapolkua valittaessa.

Minulle on kuitenkin myös vaikeaa puhua kokonaisista erikoisaloista, työtehtävistä ja urista niin kapeasti, ikään kuin elämäntapa olisi tärkein tai ainoa näkökohta. Kuulin kerran erään yleiskirurgin varoittavan lääketieteen opiskelijoitaan: ”Jos teidän on pakko leikata, tarkoitan pakko leikata, tai kuolette, niin valitkaa kirurgia, mutta jos voitte teeskennellä kiinnostusta johonkin parempaan elämäntapaan, niin tehkää se.” Tämä äärimmäinen neuvo tukee osaltaan viestiä, jonka mukaan elämäntapa on tärkeämpi kuin työ, jota ihminen tekee, ja että urapäätösten pitäisi perustua tähän yhteen tekijään. Tuo ”jokin parempi elämäntapa” voi olla ROAD, tai se voi olla psykiatria, ala, joka kasvattaa suosiotaan – osittain luulisin, että se johtuu mielletystä elämäntavasta. Tämä on erityisen ilmeistä opiskelijoille, jotka kiertävät psykiatrian kautta ja saavat enemmän vapaata kuin muut kliiniset jaksonsa. Myös päivystyslääketieteen vuorotyö nähdään tällä tavoin, sillä lääketieteen opiskelijat hakeutuvat alalle ”elämäntapaan” liittyvien näkökohtien vuoksi – ei päivystystä ja vähemmän työtunteja.

Pidän psykiatriasta monista vivahteikkaista syistä, jotka eivät liity siihen tyypillisesti liitettyyn elämäntapaan, vaikka myönnänkin, että kenenkään psykiatrian ulkopuolisen on vaikea kuvitella, miksi valitsin sen. Koska he eivät ole olleet kiinnostuneita psykiatriasta, he saattavat muistella niitä osia siitä, jotka he muistavat lääketieteellisestä tiedekunnasta, yhdistettynä oheistietoihin, jotka he tietävät nyt: keskipalkka ja keskimääräiset työtunnit. Kun käytämme tätä linssiä, rajoitumme kuitenkin siihen, mille olemme altistuneet. Se, että joku määrittelee uravalintani vain sen palkan perusteella tai sen perusteella, kuinka vähän teen töitä tai kuinka teen vähemmän töitä kuin muut erikoisalat, vähättelee ammattiani ja uravalintaani. Jotkut psykiatrit tekevät kevyttä työaikaa, mutta monet tekevät pitkää työaikaa. Jotkut perhelääkärit tekevät osa-aikatyötä, kun taas toiset työskentelevät yli 80 tuntia viikossa. Ensihoitolääkärit tekevät teknisesti vähemmän työtunteja ja välttävät päivystystä, mutta vaihtuva työvuoro voi häiritä aikatauluja ja suunnitelmia. Anestesiologien työaikaa säätelevät monin tavoin kirurgien ja leikkaussalien aikataulut. Esimerkkejä on monia muitakin – ilmeisesti elämäntapa vaihtelee erikoisaloittain ja näiden erikoisalojen lääkäreiden välillä. On lukemattomia syitä valita jokin työ- tai harjoitustyyppi, mutta kukaan meistä ei valinnut lääketiedettä vain elämäntyylin vuoksi. Voimme ajatella sitä yhtenä tekijänä, mutta opiskelu- ja koulutusvuosia ei voi pelkistää palkkaan ja työtunteihin.

En ehdota, että lakkaamme puhumasta elämäntyylistä, vaan pikemminkin, että muutamme siitä käytävää keskustelua lääketieteen koulutuksen tasolla. Meidän pitäisi puhua opiskelijoille avoimesti palkasta, eduista, työtunneista ja kutsumisesta osana erikoisalaa, jotta he tietäisivät, mihin he ovat ryhtymässä, mutta ei myydä niitä määrittelevinä osatekijöinä. Meidän pitäisi rohkaista opiskelijoita, jotka osoittavat kiinnostusta tiettyä alaa kohtaan hyvistä ja painavista syistä – akateeminen kiinnostus, kehittyvät tutkimusalueet, tietyt potilasryhmät, henkilökohtaiset siteet – ja olla kommentoimatta pintapuolisia seikkoja, joista voi olla helpompi keskustella, mutta jotka uhkaavat sijoittaa heidän uravalintansa valitettavan pieneen laatikkoon. Kun teemme näin, rajoitamme oman ammattikuntamme soveltamisalaa ja olemme vaarassa tukahduttaa luovuuden, mielikuvituksen ja toiveikkaan optimismin, joita niin kipeästi tarvitsemme opiskelijoiltamme ja itseltämme.

Image by Grinbox /

Brent Schnipke, MD on Daytonissa, OH:ssa asuva kirjailija. Hän sai lääketieteen tohtorin tutkintonsa Wright State Universitystä vuonna 2018 ja on ensimmäisen vuoden psykiatrian residentti Wright Statessa. Hänen ammatillisiin kiinnostuksen kohteisiinsa kuuluvat kirjoittaminen, lääketieteelliset humanistiset tieteet ja lääketieteellinen koulutus. Hän on myös Doximityn kirjoittaja 2018-2019.

.