Varoitus: paljon tekstiä tulossa

Henkilökohtaiset pätevyydet:

2006 — B.S. rakennustekniikassa, sivuaineena arkkitehtuuri

2007 — M.Eng in Civil Engineering (High Performance Structures)

Yliopiston ensimmäisen vuoden lopussa olin tienhaarassa: vielä kaksi vuotta ja voisin joko opiskella arkkitehtuuria ja insinööritieteiden pääaineena tai hankkia insinööritieteiden maisterin tutkinnon ja sivuaineena arkkitehtuuria. Valitsin jälkimmäisen, ja sillä on ollut merkitystä.

Arkkitehtuuri on uskomattoman suosittu pääaine. Tämän seurauksena arkkitehtuurilahjakkuuksia on uskomattoman paljon tarjolla, mutta kysyntää ei ole yhtä paljon. Jos valmistut arkkitehtuurin koulutusohjelmasta, sinun on hyvin vaikea saada töitä. Jotkin suuremmat yritykset eivät edes harkitse sinua, ellet ole ollut niissä harjoittelussa ja/tai sinulla ei ole arkkitehdin tutkintoa. Arvostetummat yritykset käyttävät hyväkseen kysynnän ja tarjonnan välistä ristiriitaa maksamalla sinulle vähemmän siitä, että pääset työskentelemään sinne, sillä perusteluna on, että saat käyttää heidän nimeään ansioluettelossasi. Arkkitehtitoimistot ovat hyvin erilaisia: ne eroavat toisistaan suunnittelutyylin, rakennustyypin (asuin-, liike-, vähittäiskauppa-, kokeellinen jne.), maantieteellisen ulottuvuuden, koon ja palveluvalikoiman mukaan. Viimeksi mainitulla tarkoitan sitä, että jotkin toimistot ovat pelkkiä suunnittelutoimistoja, joissa ne laativat piirustuksia siihen pisteeseen asti, että ”suunnittelun kehittäminen” päättyy, ja luovuttavat sitten suunnittelun toiselle arkkitehtitoimistolle, joka huolehtii sekä lopullisesta kehittämisestä ”rakennusasiakirjojen” tasolle että myöhemmästä ”rakennushallinnosta”. Jotkin toimistot ovat ”design-build” -periaatteella toimivia ja hoitavat kaiken alusta loppuun. Muutamat ovat yhden luukun yrityksiä, joilla on omat suunnitteluosastot.

Ei ole harvinaista, että samassa hankkeessa on useita arkkitehtitoimistoja. Työskentelin seitsemänkerroksisen, kahden perheen rivitaloasunnon parissa, jossa oli kolme arkkitehtitoimistoa: yksi vastasi alempien kerrosten sisustussuunnittelusta, yksi ylempien kerrosten sisustussuunnittelusta ja toinen ulkosuunnittelusta ja maamerkkien suunnittelusta. Siitä voi tulla karvaista.

Arkkitehtina voit olla vastuussa koko projektin suunnittelusta ja toteutuksesta. Harva kuitenkaan saa oikeasti tällaista vastuuta. Aloittaessasi on todennäköisintä, että sinulle annetaan hyvin spesifinen tehtävä (esim. kylpyhuoneiden suunnittelu, piirustussarjojen muutosten laatiminen) ja saat kokemusta vain yhdestä prosessin vaiheesta (vaikkapa suunnittelun kehittämisestä).

Sivistystekniikka on kuitenkin laaja käsite, ja se kattaa rakenne-, geotekniikka-, liikenne-, ympäristö- ja vesivarojen hallinnan. Kokemukseni liittyy vain rakennesuunnitteluun, ja näen, että tutkinnon suorittaneiden tulva on vähäisempää verrattuna arkkitehtuuriin, joten saat todennäköisesti töitä nopeammin.

Työni oli suorittaa tarvittavat analyysit joko käsin tai ohjelmistojen avulla sen määrittämiseksi, millaista rakennetta tarvitaan arkkitehtonisten ja suorituskykyvaatimusten täyttämiseksi. Suunnittelin lattiajärjestelmät, pilarit, sivuttaiset tukijärjestelmät (esim. leikkausseinät ja jäykistykset) ja perustukset, jotta ne pystyisivät käsittelemään muun muassa arkkitehtonisten viimeistelyjen, käytön, tuulen ja seismisten voimien aiheuttamaa odotettavissa olevaa kuormitusta. Huoneessa käytetyn maalin väri kiinnosti minua vähemmän, mutta välitin paljon siitä, mihin pilarit voitiin sijoittaa ja kuinka paksuja arkkitehti halusi lattioiden olevan.

Rakennesuunnittelutoimistoilla on samanlaisia osastoja kuin arkkitehtitoimistoilla, mutta useimmat ovat ”täyden palvelun” toimistoja, jotka huolehtivat suunnittelun kehittämisestä aina rakennushallintoon asti. Kehitämme rakennepiirustukset, tarkistamme alihankkijoilta saadut työpiirustukset (esim. betoniliikkeiden raudoituspiirustukset) ja vastaamme kentällä rakentamiseen liittyviin kysymyksiin. Erot perustuvat yleensä seuraaviin tekijöihin: rakennustyyppi (asuinrakentaminen, kaupallinen rakentaminen, vähittäiskauppa, kokeellinen rakentaminen jne.), rakentamisen ikä (upouusi rakentaminen, mukautuva uudelleenkäyttö, olemassa olevien rakenteiden tukeminen jne.), maantieteellinen ulottuvuus ja koko.

Minulla on ystäviä, jotka päätyivät suurempiin insinööritoimistoihin ja viettivät pari vuotta työskentelemällä tiimissä, joka suunnitteli yhtä pilvenpiirtäjää, mutta he työskentelivät sen parissa alusta loppuun. Joissakin suurissa, kansainvälisissä projekteissa insinööritoimisto tekee ”suunnittelun kehittämisanalyysin” ja piirustukset ja luovuttaa sen sitten paikallisen insinöörin hoidettavaksi.

Ei ole yksinkertaista vastausta kysymykseen arkkitehtuuri vs. insinöörityö. Sinun täytyy tutustua eri aloihin ja ottaa harjoittelupaikkoja, jos voit.

Lopuksi kerron kokemukseni. Olen työskennellyt projekteissa, jotka ovat vaihdelleet omakotitaloista kouluihin, kerrostalohankkeisiin ja kerrostaloihin. Olen analysoinut yhtä lailla uudisrakentamista, mukautuvaa uudelleenkäyttöä ja peruskorjauksia kuin olemassa olevia rakennuksia. Kuuden vuoden aikana olin työskennellyt kaikkien tärkeimpien olemassa olevien rakennusmateriaalien ja erilaisten rakennustapojen kanssa. On suunnattoman tyydyttävää katsoa rakennusta, kun se on valmis, ja ajatella: ”Se seisoo minun ansiostani”, ja miettiä prosessia, joka kului piirustuksesta valmiiseen rakenteeseen. Arkkitehtuuri pitää sinut hereillä öisin esteettisten yksityiskohtien ja työn määrän vuoksi. Insinöörityö pitää sinut hereillä öisin, koska joku voi kuolla, jos et laske numeroita oikein. Suunnittelin kerran alimitoitetusti palkin, joka kannatteli porauslaitteistoa hissin männänkuilua varten. Se johti onneksi minimaaliseen taloudelliseen tappioon, mutta jälkiseuraukset olivat varsinainen sekasorto. Siitä lähtien olen ollut erityisen huolellinen analyysini kanssa.

Insinööreille maksetaan myös enemmän kuin arkkitehdeille. Vaimolleni maksettiin lähes 10 000 dollaria vähemmän alkupalkkaa kuin minulle, ja meille molemmille maksettiin suurin piirtein alan standardin mukaista palkkaa. Hän lähetti 50 hakemusta firmoihin suoritettuaan arkkitehdin tutkinnon ja sai kaksi tarjousta. Minä lähetin viisi hakemusta diplomi-insinöörin tutkinnon jälkeen ja sain kolme tarjousta.

TL;DR: Ole insinööri. Maailmassa ei ole tarpeeksi insinöörejä.