Joka parin viikon välein Lisa Jaudon kiipeää autoonsa ja tekee lyhyen viiden mailin ajomatkan Floridassa sijaitsevaan Seffnerin pikkukaupunkiin, ja istuu sitten katselemassa hetken aikaa aidatun tontin poikki, jossa hänen 21 vuotta kestäneen elämänsä aikainen kotinsa sijaitsi.

Siellä ei ole enää paljon nähtävää. Vain jättimäinen tyhjiö, jossa oli aikoinaan hänen perheensä talo ja kahden naapurin talo, ystävien, joiden elämä muuttui yhtäkkiä, kun kuolettava vajoama avautui maahan helmikuun 28. päivän vastaisena yönä.

Aukko oli pienempi kuin sata jalkaa leveä kraatteri, joka ilmestyi varhain maanantaiaamuna Clermontissa ja nielaisi lähes puolet Disney Worldin lähellä sijaitsevan Summer Bayn lomakohteeseen kuuluneesta kerrostalosta. Mutta Jaudonille ja hänen naapureilleen tapaus oli vieläkin tuhoisampi.

Ei Clermontin vajoamiskuopassa, jossa 105 vierasta pystyi ryömimään turvaan, kun äänekkäät halkeamat rakennuksessa varoittivat heitä lähestyvästä romahduksesta, Seffnerin perheet eivät saaneet varoitusta, ja yksi asukas, 37-vuotias Jeff Bush, imeytyi kuoliaaksi, kun hänen makuuhuoneensa putosi sisään. Hänen ruumistaan ei ole koskaan löydetty.

”Se tuntui epätodelliselta, epätodelliselta”, sanoi Jaudon, jonka talo oli naapurissa. ”Palomies koputti ovelle ja sanoi, että vajoama oli auennut ja että joku oli pudonnut sisään ja että meidän oli evakuoitava. Hän ei osannut sanoa, milloin tai saisimmeko palata.”

Kuten kävi ilmi, Jaudon ja hänen perheensä saivat seuraavana päivänä palata vain 30 minuutiksi keräämään perheen arvokkaimmat tavarat, ennen kuin he käänsivät selkänsä tontille lopullisesti.

Insinöörit totesivat, että hänen talonsa, joka vaikutti vahingoittumattomalta alkuperäisen romahduksen jäljiltä naapurissa, oli vaarassa ja saattoi nielaistua milloin tahansa.

”30 minuuttia kului silmänräpäyksessä. Saimme valokuva-albumit, kuvia seiniltä, edesmenneen mieheni kirjoittamia runoja, meille merkityksellisiä ja tärkeitä asioita, ja hyvin vähän muuta”, hän sanoi.

”Koko ajan ovella seisoi palomies, joka laski minuutteja ja kertoi meille, että jos hän kuulee outoja ääniä, hän puhaltaa torveen, ja että meidän oli lähdettävä nopeasti pois. Se oli aavemaista. Hyvin pelottavaa.”

Jaudon, jonka 20-vuotias tytär Jolie kertoi, että hän olisi joka tapauksessa ollut liian kauhuissaan nukkuakseen talossa uudelleen, meni ystäviensä luokse. Hän palasi paikalle toukokuussa katsomaan, kun taloa purettiin, samoin kuin toisella puolella kiinteistöä sijaitsevaa, alkuperäisestä romahduksesta kärsineen naapurin taloa, joka oli jo purettu.

Seffner sijaitsee Floridan niin sanotun Sinkhole Alley -alueen sydämessä, Pascon, Hernandon ja Hillsborough’n kreivikunnissa osavaltion läntisellä keskiosassa, lähellä Tampaa, jonka alueella tapahtui yli kaksi kolmasosaa Office of Insurance Regulationille vuosina 2006-2010 ilmoitetuista vajoamisvaateista.

Tänä aikana vuotuisten korvausvaatimusten määrä nousi osavaltion laajuisesti 2300:sta 6700:aan ja maksoi vakuutusalalle yli 1,4 miljardia dollaria.

Tällaiset tilastot ja otsikoihin nousseet tapaukset, kuten Clermontissa ja Seffnerissä tapahtuneet tapaukset, näyttäisivät antavan vaikutelman siitä, että Florida romahtaa itseensä yhä nopeammin. Asiantuntijat sanovat kuitenkin, että vajoamat ovat aina olleet osa maisemaa ja että viimeaikainen massiivinen väestönkasvu tarkoittaa sitä, että vajoamia avautuu rakennetuilla alueilla, jotka ennen olivat maaseutua.

”Olen aina sanonut, että kun muutat Floridaan, saat rantoja, auringonpaistetta, hurrikaaneja ja vajoamia”, sanoo Clint Kromhout, vanhempi tutkija Floridan geologisesta tutkimuskeskuksesta, joka on juuri saanut liittovaltion hätätilahallintovirastolta 1,1 miljoonan dollarin apurahan kolmivuotiseen tutkimukseen vajoamien haavoittuvuudesta eri puolilla osavaltiota.

”Vajoamia on ollut olemassa miljoonia ja miljoonia vuosia. Jos asut Floridassa, ne ovat vain tosiasia.”

Tuhansien metrien korkuisen huokoisen kalkkikivikerroksen päällä sijaitseva Florida on erityisen altis karstimaisille maisemapiirteille, kuten vajoamiskuopille ja maanalaisille luolille ja lähteille, Kromhout sanoi. Luonnostaan hapan pohjavesi ja sadevesi liuottaa kalkkikiveä, jolloin se näyttää sveitsiläiseltä juustolta.

Sinkoloita syntyy, kun muodostuneiden onteloiden yläpuolella oleva pintakerros antaa periksi, mikä voi usein johtua ylhäältä tulevista tulvista tai veden valumisesta alapuolella olevista maanalaisista pohjavesikerroksista. Tämä selittää, miksi vajoamiskuoppien aktiivisuus Floridassa on suurimmillaan kylminä tammi- ja helmikuukausina, jolloin maanviljelijät pumppaavat maanalaista vettä estääkseen viljelykasvien jäätymisen, ja taas kuivempina touko- ja kesäkuukausina, jolloin pohjavesikerroksen vedenpinta on alhainen.

”Vettä on joko liikaa tai liian vähän”, sanoo Tony Estevez, vajoama-asiantuntija, jonka Pasco Countyssa sijaitseva yritys RAB Foundation Repair on kiireisempi kuin koskaan.

”Vajoamat voivat olla ihmisen tekemiä – niitä syntyy teiden alle, joissa kulkee putkia ja viemäreitä, joita ei ole täytetty asianmukaisesti. Mutta suurin ongelma on Länsi-Keski-Floridan geologian liukoinen kalkkikivi, jossa muodostuu paljon luolia ja rakoja.”

Sitäkin huolimatta, hän sanoi, äkilliset sortumat, kuten Clermontissa ja Seffnerissä, ovat poikkeus. ”Sellainen on hyvin harvinaista, ehkä yksi tuhannesta”, Estevez sanoi.

”Paljon tavallisempaa on ajan myötä tapahtuva vajoaminen, jossa kulkeutuva vesi aiheuttaa maltillisia painaumia”. Tiedät siitä ensimmäisenä, kun ikkunat ja ovet eivät sulkeudu kunnolla tai laatat poksahtavat ulos.”

Mutta hän lisäsi, että vajoamisia voi esiintyä missä päin osavaltiota tahansa, joten on lähes mahdotonta ennustaa, missä vajoaminen voi tapahtua, tai tehdä mitään sen estämiseksi.

”Se on arpajaisten valinta”, hän sanoi. ”Joko sinulla on onnea tai sitten ei.”

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{{bottomLeft}}

{{{topRight}}

{{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{{/cta}}

Muistuta toukokuussa

Olemme yhteydessä muistuttaaksemme sinua osallistumisesta. Odota viestiä postilaatikkoosi toukokuussa 2021. Jos sinulla on kysyttävää osallistumisesta, ota meihin yhteyttä.

• Jaa Facebookissa
• Jaa Twitterissä
• Jaa sähköpostitse
• Jaa LinkedInissä
• Jaa Pinterestissä
• Jaa WhatsAppissa
• Jaa Messengerissä