Biografia
Syntynyt Frederick August Kittel, Jr Pittsburghissa vuonna 1945 neljäntenä seitsemästä lapsesta, August Wilson varttui kaupungin köyhällä Bedford Avenue -alueella. Perhe muutti sieltä, kun hänen äitinsä meni uudelleen naimisiin, ja Wilson kävi koulua. Hän lopetti koulunkäynnin 16-vuotiaana ja keskittyi työskentelemään vähäpätöisissä töissä samalla kun hän edisti orastavaa rakkauttaan kirjoitettuun sanaan tekemällä matkoja Carnegie-kirjastoon. Langston Hughesin ja Ralph Ellisonin teosten lukeminen herätti teini-ikäisessä Wilsonissa halun ryhtyä kirjailijaksi, vaikka hänen äitinsä halusi hänen jatkavan lakimiesuraa. Erimielisyydet tästä päätöksestä johtivat siihen, että Wilson lähti perhekodista ja aikoi viettää kolme vuotta armeijassa, mutta hän jätti sen vuoden jälkeen ja palasi Pittsburghiin työskentelemään erilaisissa töissä.
Isänsä kuoltua vuonna 1965 Frederick Kittel Jr:sta tuli August Wilson, mikä oli päätös, jonka hän teki äitinsä kunniaksi. Kuusikymmenluvun lopulla Wilson sai voimakkaita vaikutteita Malcolm X:stä ja bluesista, ja hän kääntyi islaminuskoon varmistaakseen avioliittonsa säilymisen Brenda Burtonin kanssa (1969). Vuotta aiemmin Wilson perusti Rob Pennyn kanssa Black Horizon Theater -teatterin, jossa hänen ensimmäiset näytelmänsä Kierrätys ja Jitney esitettiin.
Wilsonin ensimmäinen avioliitto erosi vuonna 1972, ja vuonna 1976 Sizwe Banzi on kuollut – hänen ensimmäinen ammattinäytelmänsä – esitettiin Pittsburghin Public Theaterissa. Kaksi vuotta myöhemmin orastava näytelmäkirjailija muutti St Pauliin, Minnesotaan, jossa työskenteli kirjoittamassa opetuskäsikirjoituksia Science Museum of Minnesotalle. Minnesotan Playwrights’ Center myönsi hänelle apurahan vuonna 1980, ja hän jätti työpaikkansa vuotta myöhemmin; hän jatkoi näytelmien kirjoittamista työskennellessään köyhien pikkuveljien kokkina.
Minnesotassa Wilson rakensi vahvan suhteen Penumbra Theatre Companyyn, joka esitti monia hänen näytelmistään kahdeksankymmentäluvulla, ja vuonna 1987 kaupunki nimesi toukokuun 25. päivän August Wilson -päiväksi hänen samana vuonna saamansa Pulitzer-palkinnon mukaan. Wilson lähti St Paulista Seattleen vuonna 1990 erottuaan toisesta avioliitostaan Judy Oliverin kanssa, ja siellä ollessaan Seattle Repertory Theatre esitti useita hänen näytelmistään.
Vuonna 1995 Wilson sai yhden lukuisista kunniatohtorin tutkinnoistaan Pittsburghin yliopistosta, jossa hänestä tuli humanististen tieteiden tohtori ja jossa hän oli johtokunnan jäsen. Hän avioitui uudelleen vuonna 1994 Constanza Romeron kanssa ja yksitoista vuotta myöhemmin vuonna 2005 hänellä todettiin maksasyöpä. Lokakuussa hän menehtyi.