Mäyräkoirat (Taxidea taxus) kuuluvat näätäeläinten heimoon, ja ne ovat yleisiä Utahin ruohoalueilla ja aavikoilla. Ne tunnistaa pitkistä, harmaista suojakarvoista, mustista poskipilkuista ja nenästä otsaan ulottuvasta valkoisesta raidasta.
Aikuiset eläimet voivat painaa 14-22 kiloa. Niillä on vahvat, lyhyet jalat ja pitkät kynnet etujaloissa, jotka on sovitettu kaivamiseen. Ne käyttävät näitä kynsiä kaivamiseen kaivautuville jyrsijöille, kuten maaoraville ja preeriakoirille.
Jyrsijöiden, erityisesti maaoravien, suuret keskittymät voivat houkutella mäyriä joihinkin epätodennäköisiin elinympäristöihin, kuten kaupunkialueille, puistoihin ja teiden varsille.
Mäyrät ovat tavallisesti yöeläimiä, mutta niitä voi toisinaan nähdä aamuyöllä ja hämärässä. Ne voivat esittää aggressiivisia näytöksiä joutuessaan nurkkaan, mutta ne eivät todennäköisesti hyökkää, ellei niitä suuresti provosoida. Ne saattavat sihistä, murista tai murista. Naaraat ovat aggressiivisempia keväällä, kun niillä on poikasia kolossaan. Suuremmat pedot, kuten puumat, kojootit, kotkat ja karhut, saalistavat mäyriä.
Useimmat konfliktit johtuvat siitä, että ne kaivavat saaliseläimiä ei-toivotuille alueille. Mäyrän kolot voivat olla vaarallisia karjalle.
Vaikka jyrsijät ovat niiden pääsaalista, mäyrät ovat opportunisteja ja voivat syödä hyönteisiä, lintuja, munia, matelijoita ja jonkin verran kasvillisuutta. Joskus ne saalistavat pieniä lemmikkieläimiä, karitsoja ja siipikarjaa, jolloin ne joutuvat konfliktiin ihmisten kanssa. Ne ovat yksinäisiä eläimiä, jotka kokoontuvat yhteen vain kesän lisääntymiskaudella. Kaksi-viisi poikasta syntyy koloihin aikaisin keväällä. Poikaset pysyvät emonsa kanssa noin vuoden ikään asti.
Suojelu mäyriltä
- Suojaa siipikarjaa ja muuta karjaa hautaamalla aitajonot 12-18 tuuman syvyyteen, jotta mäyrät eivät pääse kaivautumaan niiden alle.
- Asenna korkeatehoinen, liiketunnistimella toimiva valaistus, joka valaisee kiinteistösi öisin.
- Hävitä saalista houkuttelevat tekijät torjumalla jyrsijöitä, kuten taskuäyriäisiä ja maaoravia, kiinteistölläsi.
- Pidä kotikissat sisätiloissa, erityisesti öisin.
- Älä anna koirien jahdata mäyriä.
- Katsele aina turvalliselta etäisyydeltä.
Lainsäädännöllinen asema Utahissa
Mäyräkoiria suojellaan ja ne luokitellaan karuseläimiksi, ja niitä hoidetaan säänneltyjen pyyntikausien kautta.