(CNN) Presidentti Joe Biden sanoi keskiviikkona, että entinen presidentti Donald Trump jätti hänelle ’erittäin anteliaan kirjeen’ ennen Valkoisen talon lähtöä.
Biden, joka puhui Resolute Deskistä Oval Officessa allekirjoitettuaan ensimmäisen päivän toimeenpanomääräykset, sanoi, ettei hän heti paljasta kirjeen sisältöä kunnioituksesta Trumpia kohtaan.
”Presidentti kirjoitti hyvin anteliaan kirjeen”, Biden sanoi toimittajille. ”Koska se oli yksityinen, en puhu siitä ennen kuin puhun hänen kanssaan, mutta se oli antelias.”
Korkea Trumpin avustaja kuvaili kirjettä CNN:lle ”henkilökohtaiseksi viestiksi”, jossa rukoillaan maan menestyksen puolesta ja uuden hallinnon huolehtivan maasta. Avustaja sanoi, että kirjeen kirjoittaminen Bidenille oli yksi niistä monista asioista, jotka olivat Trumpin listalla soikeassa toimistossa tiistai-iltana.
Nykyaikaiseen perinteeseen kuuluu, että väistyvät presidentit kirjoittavat seuraajilleen kirjeen ja jättävät sen heille Resolute Deskille Oval Officeen.
Trump ei yhden henkilön mukaan näyttänyt Bidenille jättämäänsä viestiä monille avustajilleen.
Valkoisen talon lehdistösihteeri Jen Psaki kieltäytyi keskiviikkoiltana tiedotustilaisuudessa antamasta lisätietoja Trumpin Bidenille jättämästä kirjeestä ja kertoi toimittajille, että Bidenin kommenttien perusteella ”tämä on kirje, joka oli yksityinen, kuten hän sanoi teille kaikille, se oli sekä antelias että ystävällinen, ja se heijasteli vain sitä, että hänellä ei ole suunnitelmissa julkaista kirje yksipuolisesti.”.”
Vaikkakin voi tuntua yllättävältä, että Trump piti kiinni tästä perinteestä, kun hän jätti huomiotta kaikki muut rauhanomaisen luovutuksen elementit, se sopii yhteen hänen aikaisemman innostuksensa kanssa presidentti Barack Obaman kirjeestä, jonka hän sai.
Trump oli niin vaikuttunut Obaman kirjeestä, että hän yritti soittaa Obamalle heti luettuaan sen virkaanastujaispäivänä vuonna 2017. Obama oli kuitenkin vielä lentämässä Palm Springsiin presidentin lentokoneella eikä pystynyt vastaamaan puheluun.
Kun yksi Obaman avustajista tavoitti Valkoisen talon uudelleen soittaakseen takaisin, uuden presidentin avustajat sanoivat Trumpin halunneen vain kiittää kirjeestä — ja halunneen Obaman saavan viestin perille. Miehet eivät koskaan ottaneet suoraan yhteyttä.
”Se oli pitkä. Se oli monimutkainen. Se oli harkittu”, Trump sanoi kirjeestä viikko virkaanastumisensa jälkeen ABC Newsin haastattelussa. ”Ja sen tekeminen vei aikaa, ja arvostin sitä.”
Myöhemmin hän esitteli kirjettä vierailijoille soikeassa toimistossa.
Keskiviikkona pitämässään jäähyväispuheessa Trump ei maininnut Bideniä nimeltä, mutta sanoi toivottavansa ”uudelle hallinnolle paljon onnea ja menestystä”.
Tämä tapahtuu sen jälkeen, kun Trump oli kuukausia valehdellut presidentinvaalien väärentämisestä häntä vastaan ja levittänyt perusteettomia salaliittoteorioita äänestäjien petoksista. Hän yllytti väkivaltaista väkijoukkoa rynnäköimään Yhdysvaltain Capitoliumiin, jossa kuoli viisi ihmistä, mukaan lukien Capitolin poliisi. Edustajainhuone asetti hänet hiljattain syytteeseen roolistaan yllyttää kuolemaan johtaneeseen Capitolin hyökkäykseen, ja häntä vastaan käydään oikeudenkäynti Yhdysvaltain senaatissa.
Myös entinen varapresidentti Mike Pence jätti kirjeen varapresidentti Kamala Harrisille. Pence osallistui Bidenin virkaanastujaisiin, ja kun hän oli poistumassa Yhdysvaltain Capitoliumilta seremonian jälkeen, Pence ja entinen kakkosrouva Karen Pence nauroivat yhdessä Harrisin ja tämän aviomiehen Doug Emhoffin kanssa.