Mathieu Joseph Bonaventure Orfila (1787-1853)
Mathieu Joseph Bonaventure Orfila (1787-1853), jota usein kutsutaan ”toksikologian isäksi”, oli ensimmäinen suuri 1800-luvun oikeuslääketieteen edustaja. Orfila pyrki tekemään kemiallisesta analyysistä rutiininomaisen osan oikeuslääketiedettä ja teki tutkimuksia tukehtumisesta, ruumiiden hajoamisesta ja ekshumoinnista. Hän auttoi kehittämään testejä veren esiintymisen selvittämiseksi oikeuslääketieteellisessä yhteydessä, ja häntä pidetään yhtenä ensimmäisistä ihmisistä, joka käytti mikroskooppia veri- ja siemennesteen tahran arvioimiseksi. Hän työskenteli myös kansanterveysjärjestelmien ja lääkärikoulutuksen parantamiseksi.
Orfila syntyi espanjalaisena alamaisena Menorcan saarella, ja hän opiskeli ensin lääketiedettä Valenciassa ja Barcelonassa ennen kuin lähti opiskelemaan Pariisiin. Hänen ensimmäinen suuri teoksensa Traité des toxons tirés des règnes minéral, végétal et animal; ou, Toxicologie générale julkaistiin vuonna 1814. Epäonnistuneen yrityksensä perustaa kemian professuuria lääketieteellisiin korkeakouluihin Espanjassa hän palasi Ranskaan. Vuonna 1816 hänestä tuli Ranskan monarkin Ludvig XVIII:n kuninkaallinen lääkäri. Vuonna 1817 hänestä tuli Pariisin Athénéen kemian professori ja hän julkaisi Eléments de chimie médicale -teoksen kemian lääketieteellisistä sovelluksista. Vuonna 1818 hän julkaisi Secours à donner aux personnes empoisonnées ou asphyxiées, suivis des moyens propres à reconnaître les poins et les vins frelatés et à distinguer la mort réelle de la mort apparente. Vuonna 1819 hänestä tuli Ranskan kansalainen ja hänet nimitettiin lääketieteellisen oikeustieteen professoriksi. Neljä vuotta myöhemmin hänestä tuli lääketieteellisen kemian professori.
Hänestä tuli lääketieteellisen tiedekunnan dekaani vuonna 1830 ja hän organisoi lääketieteellisen tiedekunnan uudelleen, nosti sisäänpääsyn koulutusvaatimuksia ja otti käyttöön tiukemmat tutkintomenettelyt. Hän auttoi myös perustamaan sairaaloita ja museoita, erikoisklinikoita, kasvitieteellisiä puutarhoja, leikkelykeskuksen Clamartissa ja uuden lääketieteellisen koulun Toursissa.
Pitkän uransa aikana Orfila kutsuttiin lääketieteelliseksi asiantuntijaksi laajalti julkisuutta saaneisiin rikostapauksiin, ja hänestä tuli merkittävä ja toisinaan kiistanalainen julkisuuden henkilö. Menetelmiltään tarkka Orfila väitti, että hautojen ympärillä olevassa maaperässä oleva arseeni saattoi imeytyä ruumiiseen ja erehtyä luulemaan sitä myrkytykseksi. Hän teki monia tutkimuksia ja vaati, että maaperän testaaminen olisi osa menettelyä kaikissa hautaustapauksissa.
Hän oli Pariisin yhteiskunnallisen ja älyllisen eliitin merkittävä jäsen, ja hän osallistui (ja isännöi) säännöllisesti salonkeihin 1820- ja 1830-luvuilla. Mutta hänen innokas toimintansa dekaanina, hänen tuottelias kirjoituksensa polarisoivista kysymyksistä ja hänen kiihkeä pro-monarkistinen politiikkansa tekivät hänelle lukuisia vihollisia. Kun hänet erotettiin dekaanin virastaan vuoden 1848 vallankumouksen aikana, perustettiin toimikunta tutkimaan hänen toimikautensa aikana tapahtuneita laittomia tai säännönvastaisia tekoja, mutta se ei löytänyt mitään. Vuoteen 1851 mennessä hänet rehabilitoitiin ja valittiin lääketieteen akatemian presidentiksi.