Thomas Jefferson pyysi, että häntä muistettaisiin hautakivellään kolmesta asiasta.
- Itsenäisyysjulistuksen laatija.
- Virginian uskonnonvapautta koskevan lain hyväksyminen.
- Virginian yliopiston perustaminen.
Itsenäisyysjulistus
Itsenäisyysjulistus oli merkittävä saavutus, koska se ilmaisi Amerikan vallankumouksen korkeimmat ihanteet ja siitä tuli vaikutusvaltainen asiakirja ja innoittaja muille maille. Monet hänen kirjoittamistaan ajatuksista olivat peräisin muiden teoksista, erityisesti Locken teoksesta – The Rights of Man. Hän sai ehdotuksia myös Benjamin Franklinilta ja John Adamsilta. Jeffersonin saavutus oli kuitenkin se, että hän kokosi parhaat ajatukset yhteen ja ilmaisi ne mieleenpainuvalla, lähes mantrallisella tyylillä.
”Pidämme näitä totuuksia itsestään selvinä, että kaikki ihmiset on luotu tasa-arvoisiksi, että Luoja on varustanut heidät tietyillä luovuttamattomilla oikeuksilla, ja että näiden oikeuksien joukossa ovat muun muassa elämä, vapaus ja onnellisuuden tavoittelu.”
Yksinvointivaltuuskunnan itsenäisyysjulistus on ruumiillistanut amerikkalaisia vapauden ja demokratian ihanteita paremmin kuin mikään muu asiakirja. Sen henkeä ja sisältöä ovat muut kansat kopioineet laajalti kaikkialla maailmassa.
Kirkonvapaus
Kirkonvapaus oli Jeffersonille tärkeää. Hän uskoi, että valtion ja uskonnon tulisi olla erillään toisistaan, ja hän katsoi, että yksilöiden tulisi olla vapaita noudattamaan valitsemaansa uskontoa.
Vuonna 1786 – Virginian uskonnonvapaussäännös oli käänteentekevä säädös. On syytä muistaa, että tuohon aikaan ajatus uskonnonvapaudesta oli varsin vallankumouksellinen. (Katso: Uskonnonvapauden aikajana). Uskonnolliset vähemmistöt kokivat usein sortoa ja vainoa. Lakiehdotus hyväksyttiin vain suurella vastustuksella niiden taholta, jotka pitivät lakiehdotusta hyökkäyksenä kristinuskoa vastaan. Tämä lakiesitys vakiinnutti ajatuksen uskonnonvapaudesta Amerikassa; se antoi yksilöille oikeuden kulkea omia hengellisiä ja uskonnollisia polkujaan. Jefferson oli keskeinen tekijä valtion ja uskonnon erottamisessa toisistaan.
Virginian yliopisto
Jeffersonin elämän viimeisten 17 vuoden aikana hän suunnitteli Virginian yliopiston ja oli sen innoittaja. Hän uskoi, että koulutus liittyi läheisesti henkilökohtaiseen vapauteen ja elinvoimaiseen kansakuntaan. Hän oli sitä mieltä, että vain tekemällä koulutus kaikkien saataville ja saavutettavaksi yksilönvapaudesta voisi tulla mielekästä.
Jeffersonin muita saavutuksia
Louisianan osto
Jefferson valvoi vuonna 1803 onnistunutta Louisianan alueiden ostoa, johon kuului 828 000 neliömailia (2 140 000 km2) keskellä Amerikkaa. Yhdysvallat maksoi oikeuksista yhteensä 15 miljoonaa dollaria.
Orjien tuonnin kieltäminen Yhdysvaltoihin
Vuonna 1807 Thomas Jefferson laati ja allekirjoitti lain, jolla kiellettiin orjien tuonti Yhdysvaltoihin. Jefferson kirjoitti vastustavansa orjuuden periaatetta.
”Ei ole mitään, mitä en uhraisi käytännölliselle suunnitelmalle, jolla tämä moraalinen ja poliittinen turmeltuneisuus voitaisiin poistaa kokonaan.”
– Thomas Jefferson Thomas Cooperille, syyskuu 1814
Jefferson toivoi, että orjuus voitaisiin poistaa vähitellen. Mutta hän pelkäsi seurauksia, jos se lopetettaisiin ”epädemokraattisesti” Hän pelkäsi myös orjuuden pitkän aikavälin seurauksia unionin tulevaisuudelle. Puhuessaan orjuudesta vuonna 1782 Jefferson kirjoitti:
”Todellakin vapisen maani puolesta, kun ajattelen, että Jumala on oikeudenmukainen; että hänen oikeudenmukaisuutensa ei voi nukkua ikuisesti…”
Thomas Jefferson, Muistiinpanoja Virginian osavaltiosta, 1782
Jefferson yritti myös kieltää orjuuden kaikilla läntisillä alueilla vuonna 1800, mutta hänen lakiehdotuksensa kaatui kongressissa yhdellä äänellä.
Vapauden puolustaja
Jefferson puolusti voimakkaasti vapautta ja yksilöiden oikeuksien suojelua valtiota vastaan. Hänen vapauden käsitteellään ja puolustamisellaan oli tärkeä rooli Yhdysvaltain demokratian kehityksessä. Presidenttinä hän armahti useita henkilöitä, jotka oli vangittu John Adamin presidenttikaudella hyväksytyn ulkomaalais- ja kapinallisuuslain nojalla.
”Jokaisella ihmisellä ja jokaisella ihmisryhmällä maan päällä on oikeus itsehallintoon. He saavat sen olemuksensa mukana luonnon kädestä. Yksilöt käyttävät sitä yksittäisen tahtonsa kautta; ihmiskokoelmat enemmistönsä tahdon kautta; sillä enemmistön laki on jokaisen ihmisyhteisön luonnollinen laki.”
– Thomas Jefferson
Rauhan edistäminen
Jefferson pyrki estämään amerikkalaisten sotkeutumisen ulkomaisiin sotiin. Hän pyrki pienentämään Yhdysvaltain laivaston kokoa ja välttämään konflikteja. Jännitteiden kärjistyessä Britannian kanssa hän torjui kehotukset sotaan ja valitsi sen sijaan kauppasaarron politiikan.
”Jos on olemassa yksi periaate, joka on syvemmälle juurtunut jokaisen amerikkalaisen mieleen kuin mikään muu, se on se, että meidän ei pitäisi olla missään tekemisissä valloitusten kanssa. Kansakunnan voimat, kuten minusta riippuu, on varattava ihmisen tilan parantamiseen, eikä niitä saa tuhlata hänen tuhoamiseensa. Sodan valitettavaa voimavaraa ei sallita mielikuvituspahoinvointia varten, vaan ainoastaan niitä todellisia vahinkoja varten, jotka olisivat hyvinvoinnillemme tuhoisampia kuin itse sota. Rauha, oikeudenmukaisuus ja vapaamielisyys kaikkien maailman kansojen kanssa tulee, toivon mukaan, kaikkien kansojen kanssa luonnehtimaan tätä yhteisvaltaa.”
– Thomas Jefferson
Sitaatti: Pettinger, Tejvan. ”Achievements of Thomas Jefferson”, Oxford, UK – www.biographyonline.net. Julkaistu 8. toukokuuta 2012. Viimeksi päivitetty 3. marraskuuta 2019.
Thomas Jefferson: A Life
Thomas Jefferson: A Life at Amazon.
Light and Liberty – Quotes of Thomas Jefferson
Light and Liberty – Quotes of Thomas Jefferson at Amazon
Related pages
Amerikkalaisen vallankumouksen henkilöt – Amerikan vallankumouksen johtohenkilöt. Mukana sotilasjohtajia, filosofeja, brittiläisiä päähenkilöitä ja tavallisia ihmisiä. Luettelo sisältää; George Washington, Thomas Jefferson, George III ja Benjamin Franklin.
Kuuluisia amerikkalaisia – Suuria amerikkalaisia perustajaisistä nykyaikaisiin kansalaisoikeusaktivisteihin. Mukaan lukien presidentit, kirjailijat, muusikot, yrittäjät ja liikemiehet. Mukana Thomas Jefferson, Abraham Lincoln, Madonna, Oprah Winfrey.