Veri on nestemäinen sidekudos, joka suorittaa monia tehtäviä elimistössä. Se kuljettaa happea ja ravintoaineita soluihin, hormoneja (kemiallisia viestinviejiä) kudoksiin ja jätteitä elimiin, jotka poistavat ne kehosta. Veri toimii myös puolustuksena vieraita mikro-organismeja vastaan ja auttaa pitämään kehon lämpötilan tasaisena lämminverisillä eläimillä.
Veri koostuu valkosoluista, punasoluista ja verihiutaleista, jotka leijuvat plasmassa, joka on vetistä, oljenväristä nestettä. Plasma muodostaa noin 55 prosenttia verestä, kun taas verisolut ja verihiutaleet muodostavat loput 45 prosenttia. Keskimääräinen aikuisen ihmisen elimistö sisältää noin 6 litraa (noin 5,6 mikrolitraa) verta.
Plasma
Plasma koostuu 92-prosenttisesti vedestä, 7-prosenttisesti proteiineista, suoloista ja muista sen kuljettamista aineista. Fibrinogeeni on tärkeä veren hyytymiseen osallistuva proteiini. Albumiinit ja globuliinit ovat proteiineja, jotka auttavat nesteen säätelyssä verisuoniin ja verisuonista ulos. Gammaglobuliineiksi kutsutut proteiinit toimivat vasta-aineina ja auttavat suojaamaan elimistöä vieraita aineita eli antigeenejä vastaan.
Plasmassa olevia suoloja ovat natrium, kalium, kalsium, kalsium, magnesium, kloridi ja bikarbonaatti. Ne osallistuvat moniin elimistön tärkeisiin toimintoihin, kuten lihassupistukseen, hermoimpulssien välittämiseen ja elimistön happo-emästasapainon säätelyyn. Muihin plasman sisältämiin aineisiin kuuluvat ravintoaineet, hormonit, liuenneet kaasut ja jätetuotteet, joita kuljetetaan kehon soluihin ja soluista. Nämä aineet kulkeutuvat plasmaan ja poistuvat sieltä, kun veri kiertää elimistössä.
Words to know
Kapillaari: Kudoksissa olevat mikroskooppiset verisuonet, jotka osallistuvat ravinteiden ja muiden aineiden vaihtoon veren ja kudosten välillä.
Hyytymistekijä: Aine, joka edistää veren hyytymistä (veren virtauksen pysähtymistä).
Erytrosyytti: Punainen verisolu.
Fibriini: Plasmassa oleva proteiini, joka toimii veren hyytymisessä muodostamalla säieverkoston, joka pysäyttää veren virtauksen.
Hemoglobiini: Punasolujen proteiinipigmentti, joka kuljettaa happea kudoksiin ja hiilidioksidia kudoksista.
Hemofilia: Perinnöllinen sairaus, jossa yksi tai useampi hyytymistekijä puuttuu verestä, mikä johtaa liialliseen verenvuotoon.
Leukosyytti: Valkoinen verisolu.
Plasma: Veren oljenvärinen nestemäinen osa, joka sisältää vettä, proteiineja, suoloja, ravinteita, hormoneja ja jätteitä.
Verihiutale: Levynmuotoinen solufragmentti, joka osallistuu veren hyytymiseen.
Proteiinit: Suuret molekyylit, jotka ovat välttämättömiä kaikkien elävien solujen rakenteelle ja toiminnalle.
Punainen luuydin: Luiden ontelossa oleva pehmeä punertava kudos, josta tuotetaan verisoluja.
Punaiset verisolut
Punaisten verisolujen eli erytrosyyttien (lausutaan uh-REE-throw-sites) tärkein tehtävä on hapen kuljettaminen keuhkoista kehon kudoksiin. Erytrosyytit ovat pieniä levynmuotoisia rakenteita, jotka ovat molemmin puolin onttoja. Niiden pienen koon ansiosta ne mahtuvat puristumaan kapillaareiksi kutsuttujen mikroskooppisten verisuonten läpi. Niitä on noin 5 miljoonaa kuutiomillimetrissä verta; koko ihmiskehossa on noin 25 biljoonaa punasolua.
Punasolut muodostuvat tiettyjen luiden punaisessa luuytimessä, jossa ne tuottavat hemoglobiiniksi kutsuttua ainetta. Hemoglobiini on rautaa sisältävä proteiinipigmentti, joka antaa punasoluille niiden värin. Punasolujen hemoglobiini yhdistyy keuhkoissa hapen kanssa ja kuljettaa hapen kudoksiin koko kehossa. Se kuljettaa myös hiilidioksidia kudoksista takaisin keuhkoihin, josta osa hiilidioksidista uloshengitetään. Kukin punasolu elää vain noin neljä kuukautta. Luuytimessä tuotetaan jatkuvasti uusia punasoluja vanhojen tilalle.
Valkosolut
Valkosolut, joita kutsutaan usein leukosyyteiksi (lausutaan LUKE-oh-sites), ovat osa kehon immuunijärjestelmää. Ne puolustavat kehoa
.)
viruksia, bakteereja ja muita tunkeutuvia mikro-organismeja vastaan. Ihmisveressä on viisi erilaista valkosolua: neutrofiilit, eosinofiilit, basofiilit, monosyytit ja lymfosyytit. Jokaisella niistä on oma tehtävänsä elimistön immuunijärjestelmässä tai puolustusjärjestelmässä. Esimerkiksi pitkäaikaisten infektioiden, kuten tuberkuloosin (keuhkojen tartuntatauti), aikana monosyyttien määrä lisääntyy. Astma- ja allergiakohtausten aikana eosinofiilien määrä lisääntyy.
Lymfosyytit muodostavat noin neljänneksen kaikista elimistön valkosoluista. Ne jaetaan kahteen luokkaan: T-lymfosyytit ja B-lymfosyytit. T-kirjain viittaa kateenkorvaan, joka on rintakehän yläosassa sijaitseva elin, jossa nämä solut kypsyvät. B-kirjain viittaa luuytimeen, jossa nämä erityiset lymfosyytit kypsyvät. T-lymfosyytit jaetaan edelleen neljään tyyppiin. Näistä neljästä lajista tärkeimpiä ovat auttaja-T-lymfosyytit. Ne ohjaavat tai hallitsevat elimistön immuunivastetta paitsi infektiokohdassa myös koko elimistössä. Hankitun immuunipuutosoireyhtymän eli aidsin aiheuttava virus HIV hyökkää auttaja-T-lymfosyyttien kimppuun ja tappaa ne. Tauti lamauttaa immuunijärjestelmän, jolloin elimistö ei pysty torjumaan infektioita. AIDSin edetessä auttaja-T-lymfosyyttien määrä laskee normaalista 1 000:sta 0:aan.
Kaikki valkosolut tuotetaan luuytimessä. Jotkin tyypit kulkeutuvat veressä, kun taas toiset kulkeutuvat kehon eri kudoksiin. Ihmiskehossa on noin 4 000-11 000 valkosolua kuutiomillimetriä verta kohti. Tämä määrä voi kasvaa huomattavasti, kun elimistö taistelee infektioita vastaan.
Verihiutaleet
Verihiutaleet ovat pieniä, levynmuotoisia solunpalasia, jotka irtoavat muista soluista luuytimessä. Ne auttavat hallitsemaan verenvuotoa monimutkaisessa prosessissa, jota kutsutaan hemostaasiksi. Kun verisuonen vamma aiheuttaa verenvuotoa, verihiutaleet tarttuvat repeytyneeseen verisuoneen ja vapauttavat aineita, jotka houkuttelevat muita verihiutaleita. Yhdessä ne muodostavat väliaikaisen verihyytymän. Plasman proteiini fibrinogeeni muuttuu kemiallisten reaktioiden avulla fibriiniksi. Fibriinimolekyylit muodostavat säikeitä, jotka vangitsevat punasoluja ja verihiutaleita, jolloin syntyy hyytymä, joka sulkee viilletyn verisuonen.
Verihiutaleita on noin 300 000 mikrolitrassa ihmisverta. Niiden elinikä on lyhyt, sillä ne säilyvät hengissä vain noin 10 vuorokautta ennen korvautumistaan.
Perinnöllisessä sairaudessa nimeltä hemofilia yksi tai useampi hyytymistekijä puuttuu verestä. Henkilöt, joilla on tämä häiriö, vuotavat liikaa verta loukkaantumisen jälkeen, koska heidän verensä ei hyydy kunnolla.
Keinoveri: Tulevaisuuden suonissa kulkeva veri?
1600-luvulta lähtien lääkärit ovat kokeilleet ihmisveren korvikkeita. Nämä korvikkeet ovat vaihdelleet maidosta öljyyn ja eläinten vereen. Kun 2000-luvun alussa pelättiin HIV:n, hullun lehmän taudin ja muiden virusten saastuttavan verenkiertoa, kiire keinoveren luomiseksi kiihtyi. Keinoveri tai synteettinen veri tarjoaa monia etuja. Sen lisäksi, että se auttaa lievittämään veripulaa, se voisi helpottaa lääkäreiden huolta siitä, että luovuttajien ja potilaiden veriryhmät eivät sovi yhteen. Keinoveri säilyy myös tuoreempana kuin tavallinen veri, eikä sitä tarvitse jäähdyttää. Teoriassa keinoveri saattaa vähemmän todennäköisesti sisältää viruksia, jotka tarttuvat luovutettuun vereen. Vuonna 2001 useiden vuosien tutkimus- ja testaustoiminnan jälkeen useat yhdysvaltalaiset yritykset olivat lähellä tavoitetta luoda keinotekoinen ihmisveri lääketieteen käyttöön.