Kovin harvat yritykset ovat olleet yhtä aktiivisia kuin Callaway, kun kyse on paitsi teknologian rajojen työntämisestä, myös sen varmistamisesta, että heillä on tuotteita, jotka kattavat käyttäjien tarpeiden skaalan laukaisun, spinin ja anteeksiannon suhteen. Big Bertha -malliston jatkuvan evoluution myötä Callaway lisää joukkoon Fusion-ajurinsa, joka on ehkä sen teknologisesti innovatiivisin ja ainutlaatuisin ajurijulkaisu tähän mennessä.

Callaway:

Big Bertha Fusion -ajuri on olennainen muutos anteeksiantokyvyssä ja etäisyydessä, jota johtavat vallankumouksellinen titaaninen Exo-häkkimme ja ultrakevyt kolmiakselihiilikruunu, jossa on myös uudenlainen ja innovatiivinen muotoilu sekä alan johtava aerodynamiikka.

Tekniset tiedot: Uusien materiaalien, sovellusten ja muotoiluominaisuuksien hyödyntämiseen on panostettu voimakkaasti. Koska teknologisesti tapahtuu niin paljon, on syytä tarkastella tarkemmin joitakin keskeisiä seikkoja sen kannalta, mitä niillä on tarkoitus saavuttaa ja mitä testauksen aikana nähtiin.Technology Rundown:

• EXO-CAGE

Callawayn ”Exo-häkki” on huipentuma uuden hiilisovelluksen nimeltä ”triaxial carbon” käyttöönotosta, jossa hyödynnetään punontatekniikkaa perinteisen kudontamenetelmän sijasta. Tämä kehitys on mahdollistanut sen, että hiilikuitu on kevyempää kuin koskaan aikaisemmin säilyttäen silti lujuutensa, itse asiassa Callaway mainostaa sen olevan 35 % kevyempi kuin niiden metallipuissa aiemmin käytetty komposiitti. Näin on voitu kehittää kirjaimellinen ”häkki”, joka säilyttää kestävyyden toistuvissa iskuissa samalla kun 35 grammaa on voitu siirtää eri paikkoihin päähän niin, että CG:tä ja MOI:ta on voitu muuttaa.

Katsastuksen aikana Exo-Cagen MOI-vaikutukset testattiin sekä sivuttais- että pystysuuntaisilla misseillä. Paljastavinta tässä oli se, että verrattaessa päätä vasten XR16:een sekä Great Big Berthaan (kaikki 10,5 ja sama akseli) pallon nopeudet keskipisteestä poispäin olivat Fusionilla keskimäärin 2,8 MPH korkeammat. Vaikka tämä ei välttämättä olekaan suuri luku aluksi, kun sitä sovelletaan ohiheiton pidättämiseen, se merkitsi melko merkittävää etäisyyshyppyä suhteessa. Kun niin paljon painoa liikkuu suunnittelun ansiosta, myös vastuksen vaihteen vaikutus näissä ohiheitoissa oli paljon pienempi, erityisesti kantapään ja varpaan puolella. Se, mitä nähtiin toistuvasti, on muotoilu, joka haluaa pitää pallon pelissä johdonmukaisemmin niille meistä, jotka eivät löydä mailan keskipistettä niin paljon kuin haluaisimme. Onko se ratkaisu kaikkeen? Ei tietenkään, mutta tästä muotoilusta on paljon pidettävää ja toivottavasti näemme sen kehittyvän vielä enemmän Callawayn tiellä.

• Speed-Step Technology

Ensimmäisenä XR16-ajurissa hyödynnetty Callaway on tuonut yhdessä Boeingin kanssa kehittämänsä Speed-Step-muotoiluominaisuuden myös Big Bertha Fusion -ajuriin. Niille, jotka eivät tiedä, Speed-Step on enemmän kuin vain esteettinen linjausominaisuus, sillä se auttaa myös siinä, miten maila reagoi tuuleen ja vastuksen vaikutuksiin koko swingin ajan. Harjujen ja niiden muodon tarkoituksena on auttaa mailaa liikkumaan nopeammin ilmassa. Testauksen kannalta tähän oli vaikea syventyä tässä arvostelussa, mutta Great Big Berthaan verrattuna Fusion ja XR16 (joka myös käyttää Speed-Stepiä) tuottivat korkeamman mailan päänopeuden, kun käytettiin samaa akselin asetusta samalla swing-painolla. On selvää, että mailan pään nopeuteen vaikuttaa useampi kuin yksi asia, mutta Speed-Step ei varmasti haittaa.

• Pään muoto

Koska Exo-Cage mahdollisti niin paljon painon uudelleen sijoittelun muotoilussa ilman, että lujuus olisi kärsinyt, Callaway pystyi menemään laatikon ulkopuolelle muodon suhteen, joka pyrki lisäämään muotoilun aerodynamiikkaa paljon kolmiomaisemman ulkonäön kautta. On huomattava, että muoto ei ole vain aerodynamiikkaa varten, vaan se mahdollisti myös äänen hienosäädön, ja sen vuoksi pää säilyttää erittäin vankan ja räjähtävän äänen/tuntuman, joka olisi epäilemättä ollut paljon erilainen, jos muoto olisi luotu perinteisten materiaalien ja menetelmien avulla. Arvostelun aikana tämä oli se yksittäinen seikka, josta kaikki mailan käteen ottaneet puhuivat eniten, ja jotkut eivät yksinkertaisesti päässeet sen yli, vaikka useimmat pääsivätkin, ja se on henkilökohtaisten mieltymysten luonne. Siitä keskustellaan tarkemmin myöhemmin, mutta Callawayn käyttämät erilaiset esteettiset ja viimeistelytemput tekevät muodosta todella paljon miellyttävämmän näköisen useimmille.

• Pituusvaihtoehdot

Vaikka se ei välttämättä ole valtava ”teknologia”-aspekti Fusionin muotoilussa, Callawayn päätös tarjota kaksi vakiopituusvaihtoehtoa on keskustelemisen arvoinen. Ajuria tarjotaan 45,5″ ja 44,5″ kokoisena, ja pään painoa säädetään takimmaisen viritysportin kautta (5 g 45,5″:ssa ja 12 g 44,5″:ssa), jotta swing-paino pysyy kunnossa. Vaikka minkä tahansa mailan miltä tahansa yritykseltä voi tilata haluamaansa pituuteen, kahden eri vaihtoehdon tuominen hyllyille on jälleen yksi Callawayn fiksu päätös tarjota ”etäisyys” -asetus ja ”kontrolli” -asetus, jos niin haluat. Arvostelua varten aikaa vietettiin Fusionin 44,5 tuuman version kanssa, ja tämän arvostelijan mielestä lyhyemmässä pituudessa oli henkisesti paljon enemmän mukavuutta. Suorituskyvyn kannalta ne, jotka löivät setupin, uhrasivat hyvin vähän etäisyyttä, mutta lyhyempi pituus yhdistettynä rakenteen lisääntyneeseen MOI:hen todella jätti käyttäjille tunteen paremmasta hallinnasta. Hienoa tässä on se, että vaikka kyseessä ei olekaan vallankumouksellinen konsepti, se antaa ihmisille enemmän vaihtoehtoja, ja vaihtoehdot ovat hienoja nykypäivän markkinoilla.

Suorituskyvyn läpikäynti:

Tarkistusta varten THP vietti aikaa Big Bertha Fusion -draiverin 44,5 tuuman versiolla, joka oli yhdistetty uuteen UST Mamiya Recoil ES -draiverivarteen. Vaikka suorituskyvystä puhuttiin aiemmin Fusion-mallissa hyödynnetyn erityisteknologian osalta, on syytä käsitellä myös joitakin laajempia näkökohtia tässä yhteydessä.

Visuaalisesti Fusion on ainutlaatuinen. Muoto itsessään on se, mikä iskee aistiin ensimmäisenä, mutta lähempää tarkasteltaessa muun pään viimeistely on vähemmän järkyttävää. Tärkein tekijä tässä on kruunun viimeistely, joka on mattapintainen musta yläviistosta, mutta häipyy sitten takaosaa kohti, jolloin uusi hiilikuitupunos tulee näkyviin. Loppuosa päästä on kiillotetun ja mattapintaisen yhdistelmä, jossa on punaisia ja valkoisia aksentteja, mikä sopii hyvin yhteen Callawayn useiden viimeisimpien ajurijulkaisujen kanssa ja antaa hieman jatkuvuutta erittäin laajaan mallistoon.

Testauksen aikana Fusion yllätti tämän arvostelijan laukaisun suhteen. Tätä arvostelua aloittaessa odotukset olivat, että tämä kilpailee tai ylittää XR16:n tässä suhteessa, mutta aika kentällä ja laukaisumonitori osoittivat sen olevan GBB:n ja XR16:n välissä laukaisun suhteen, kun se on yhdistetty samaan akseliin ja loft-asetukseen. Tämän arvostelijan kohdalla luvut olivat 2,5° korkeammat kuin GBB:llä ja 0,6° matalammat kuin XR16:lla, mutta tämä voi selvästi vaihdella käyttäjäkohtaisesti. Toinen ennakkokäsitys, jonka useimmat tekivät Fusionin julkistamisen yhteydessä, oli se, että se olisi korkean spinin setup, mutta testaaminen osoitti, että tämä ei pidä paikkaansa. Kun se otettiin käyttöön erilaisilla svingityypeillä, spin-lukemat vaihtelivat 2230:stä alimmillaan 3100:aan korkeimmillaan todistaen, että pää pystyy sopimaan monenlaisiin golfarityyppeihin ja tarpeisiin.

Callaway on viime vuosina ollut eturintamassa kasvoteknologiassa ja massan manipuloinnissa parantaakseen pelattavuutta kaikentyyppisille golffareille eikä vain niille, jotka asuvat kasvojen keskellä. Fusion saattaa olla pisimmälle, että he ovat koskaan työntäneet, että suorituskyky näkökohta, koska vaikka lyönnit osuma keskellä massa näyttää hyvin samanlaisia numeroita kuin muilla päätä, ”missaa”, jossa useimmat kuolevaiset golfarit elävät kasvot yllättynyt. Pallon nopeudet sekä sivu- että pystysuuntaisissa ohiheitoissa Fusionilla olivat korkeammat kuin XR16:lla ja GBB:llä. Tämä johti siihen, että kokonaismatka ohiheitoissa kasvoi verrattain paljon, mutta korkeamman MOI:n ansiosta suunnan anteeksiantavuutta ei uhrattu pallon nopeuden lisäämiseksi. Nyt suuri ohiheitto johtaa edelleen vähemmän toivottuun lopputulokseen, mutta levitystä on ilmeisesti kiristetty tässä, jotta pallo pysyisi enemmän pelissä.

Viimeisenä mainitsemisen arvoisena seikkana mainittakoon UST Mamiya Recoil -draiveriakseli, joka on yksi Fusionin kahdesta varastovaihtoehdosta. UST:n recoil-tekniikka on kiistatta auttanut nostamaan heidät grafiittirauta-akseliosaston huipulle ja tuonut tunnustusta sille, että grafiitti ei tarkoita vain korkeampaa ja spinnisempää. Ottamalla recoil-teknologian (joka keskittyy tehokkaampaan energiansiirtoon svingin läpi nopeusominaisuuksien lisäämiseksi) kevyemmällä painolla UST osoittaa, että kevyempi ei tarkoita, että uhrauksia on tehtävä. Vaikka Recoil-kuljettajan akseli ei sovi kaikille, ja täydellinen sovitus on aina paras tapa löytää se, mikä toimii yksilölle, tämän tarkastelun aikana akselin kanssa vietetty aika paljasti, että se kestää erilaisia heilahduksia ja hyökkäyskulmia. Jopa kevyellä painolla hajonta ei koskaan tuntunut akselin ongelmalta temposta tai siirtymästä riippumatta. Callaway on aina hyvässä vauhdissa, kun se yhdistää mallinsa sellaisiin akseleihin, jotka sopivat suurimmalle osalle golffareista, eikä tämän tarkastelun aikana ollut mitään todisteita, joiden perusteella voisi ajatella toisin tämän parin kohdalla. On mielenkiintoista nähdä, mihin Recoil-draiverin akselien muotoilu jatkuu tästä eteenpäin.

Ajatuksia:

Jotkut yritykset ovat ulospäin halukkaampia ottamaan riskejä ja työntämään rajoja kuin toiset, ja juuri nyt Callaway on sijoitettava johtajien joukkoon tässä suhteessa. Big Berth Fusion -ajurin myötä golfareille esitellään toinen vaihtoehto, joka auttaa täydentämään Callawayn kokoonpanoa käyttämällä ei-perinteisiä suunnitteluperiaatteita ja -tekniikoita luodakseen laatikon ulkopuolisen suunnittelun, jossa keskitytään anteeksiantoon uhraamatta etäisyyttä. On selvää, että sen ulkonäkö ei sovi kaikille, mutta muiden Big Bertha -nimen alla olevien ajureiden kanssa on jotain, jonka pitäisi pystyä yhdistämään mukavuus ja suorituskyky muille.

Big Bertha Fusion -ajurin hinta on 399,99 dollaria ja lisätietoja siitä ja muista tarjouksista löytyy osoitteesta www.CallawayGolf.com.