Kahdenkymmenennen vuosisadan puolalais-amerikkalainen kenraali Casimir Pulaski saattoi olla joko naispuolinen tai intersukupuolinen, sanovat tutkijat.

Pulaskia, aatelismiestä, joka liittyi George Washingtonin armeijaan ja taisteli brittijoukkoja vastaan vuonna 1777, pidetään sotasankarina sekä Puolassa että Yhdysvalloissa.

Tutkijat havaitsivat ensimmäisen kerran, että Pulaskin luurangossa oli naisen piirteitä noin 20 vuotta sitten, mutta eivät pystyneet todistamaan, että se oli varmasti hän.

Mutta DNA-testi on nyt vahvistanut, että naispuolinen luuranko oli todellakin Pulaskin.

Heidän havaintonsa esitetään Smithsonian-kanavan dokumenttielokuvassa nimeltä America’s Hidden Stories: The General Was Female?” 8. huhtikuuta.

Kuka oli Casimir Pulaski?

Pulaski syntyi Varsovassa vuonna 1745 ja kiinnostui politiikasta jo varhain.

Teini-ikäisenä hän joutui Venäjällä lainsuojattomaksi taisteltuaan Puolan itsenäisyyden puolesta ja pakeni Pariisiin.

Siellä hän tapasi amerikkalaisen vallankumouksellisen Benjamin Franklinin, joka sai hänet tukemaan Englantia vastaan taistelevia siirtomaita Amerikan vallankumouksessa.

Hänen uskotaan pelastaneen George Washingtonin hengen vuoden 1777 Brandywinen taistelussa, kun hän löysi pakoreitin, jonka kautta Washington ja hänen sotilaansa pystyivät vetäytymään.

Hän kuoli vuonna 1779 34-vuotiaana, vähän sen jälkeen, kun hän oli haavoittunut kuolettavasti Savannahin piirityksessä.

Pulaskin luita oli säilytetty metallisäiliössä muistomerkin alla Savannahissa Georgiassa – joten kun muistomerkki poistettiin tilapäisesti noin kaksi vuosikymmentä sitten, tutkijat pystyivät kaivamaan esiin ja tutkimaan hänen luurankoaan.

Charles Merbs, joka toimi tuolloin oikeusantropologina Arizonan valtionyliopistossa, kertoi ASU Now -lehden mukaan tutkineensa luita Georgian yliopiston oikeuslääketieteen tutkijan, tohtori Karen Burnsin kanssa.

”Tohtori Burns sanoi minulle ennen kuin menin sisälle: ’Mene sisälle äläkä tule huutaen ulos'”, Merbs sanoo. ”Hän sanoi, että tutki se hyvin huolellisesti ja perusteellisesti, ja sitten istutaan alas ja keskustellaan siitä”.

”Menin sisään ja näin heti, mistä hän puhui. Luuranko on suunnilleen niin naisellinen kuin vain voi olla.”

Miten he varmistivat, että kyseessä oli Pulaski?

Sen jälkeen heidän täytyi todistaa, että luut todella kuuluivat Pulaskille ja että niitä ei ollut korvattu jonkun muun henkilön jäännöksillä.

Ensiksi he tutkivat luurangon vammoja, jotka sopivat hevosella ratsastamiseen ja taisteluun.

Seuraavaksi he testasivat luurangon DNA:ta.

Koska testattava DNA-tyyppi periytyy naisten kautta, tohtori Merbs ja tohtori Burns jäljittivät Pulaskin sisarentyttären jäännökset nähdäkseen, sopiiko se.

Mutta testaus ei ollut tuolloin vielä tarpeeksi kehittynyttä, eivätkä he saaneet tuloksia. Luut haudattiin uudelleen muistomerkin viereen, ja heidän löydöksensä luokiteltiin ”mielipiteeksi”.

• Intersukupuolisten leikkaukset: Onko oikein määrittää sukupuoli vauvalle?
• Saksa hyväksyy intersukupuolisuuden laiksi
• Kenian intersukupuolisten lasten tabu

Asia unohtui, kunnes hiljattain kolme muuta tutkijaa päätti tutkia todistusaineistoa uudestaan ja katsoa, voisivatko he saada parempia tuloksia nykyaikaisemmalla teknologialla.

Kun he testasivat luut, vastaavuus oli positiivinen – luurangon dna:ta oli ”identtistä” Pulaskin jälkeläisen dna:n kanssa.

YK:n mukaan jopa 1,7 prosenttia maailman väestöstä syntyy intersukupuolisina – eli heillä on sekä mies- että naissukupuolisia ominaisuuksia.

Tohtori Merbs sanoo, että on epätodennäköistä, että Pulaski, joka kasvatettiin mieheksi, olisi koskaan uskonut olevansa naispuolinen tai intersukupuolinen – vain, että ”jokin oli pielessä”.

”Tuohon aikaan ei vain tiedetty asiasta mitään”, Pulaski toteaa.