CHRIS HODGES
Senior Pastor | Church of the Highlands | Birmingham, AL
By Rez Gopez-Sindac
Helmikuussa 2001 Chris Hodges perusti Church of the Highlands -seurakuntayhtymän 34 hengen tiimin kanssa. Tänään, lähes 15 vuotta myöhemmin, noin 30 000 osallistujaa kokoontuu jumalanpalvelukseen joka viikonloppu sen useissa toimipisteissä eri puolilla Keski-Alabamaa.
”Useilla” tarkoitamme 12:ta seurakuntalaitosta – ja valmisteilla on useita uusia. Se, että kampukset rakennetaan käteisellä – ilman pääomakampanjoita tai rahankeräyksiä – on vain yksi monista asioista, jotka tekevät Church of the Highlandsista erilaisen.
”Emme yritä rikkoa mitään ennätyksiä, vaan yksinkertaisesti johdatamme ihmisiä heidän osallistumisensa ja anteliaisuutensa tahdissa”, Hodges sanoo. ”Church of the Highlands on täysin velaton, minkä ansiosta voimme tehdä kaiken käteisellä ja olla hyvin aggressiivisia anteliaisuudessamme ympäri maailmaa.”
Hodges, 52, on ARC:n (Association of Related Churches) toinen perustaja. Hän perusti myös GROWin, pastoreille suunnatun valmennusverkoston, ja Highlands Collegen, koulun, joka kouluttaa ja käynnistää opiskelijoita kokopäivätoimiseen papinuraan. Hodges on kirjoittanut kaksi kirjaa: Fresh Air ja Four Cups.
Kun perustitte Church of the Highlandsin, millaista seurakuntaa kaavailitte?
Lähetystyön näkökulmasta halusimme olla erilaisia. Keskitymme auttamaan ihmisiä toteuttamaan sitä, mitä Jumala on heille tarkoittanut. Se, mitä teemme hyvin, on viedä ihminen hengelliselle matkalle. Eikä se ole epäselvää – teemme siitä hyvin selkeää, yksinkertaista ja toteutettavissa olevaa. Ihmiset ovat innoissaan, koska heidän hengellinen elämänsä kasvaa jatkuvasti. Ajan alusta lähtien Jumala on aina halunnut, että ihmiset tuntevat Hänet, löytävät vapauden, löytävät tarkoituksensa ja vaikuttavat. Seuraamme näitä vaiheita – ja seuraamme niitä hyvin.
Liiketoiminnan näkökulmasta olen aina ajatellut, että kirkossa voitaisiin tehdä asioita eri tavalla, erityisesti kun on kyse rahasta. En ole koskaan pitänyt kampanjoista. Sen sijaan, että kysyisimme ihmisiltä , mallinnamme seurakuntamme taloudenhoitoa samalla tavalla kuin meidän pitäisi hoitaa henkilökohtaista talouttamme. Meidän ei pitäisi koskaan käyttää kaikkea, mitä meillä on. Olemme aina toimineet marginaalilla. Nykyiset palkkamme ovat 23 prosenttia budjetistamme, kun taas kansallinen keskiarvo on noin 40 prosenttia. Kun ihmiset näkevät tämän, he itse asiassa antavat enemmän. He luottavat siihen, että hoidan varojamme viisaasti, ja haluan tehdä sen niin, että ansaitsen heidän kunnioituksensa.
En vastusta velkaantumista, mutta vastustan siitä riippuvaiseksi tulemista! On aikoja, jolloin veloista voi olla hyötyä. Kerran teimme 30 miljoonan dollarin rakennusprojektin, mutta meillä oli säästössä vain 16 miljoonaa dollaria, joten lainasimme vähän rahaa, mutta maksoimme sen takaisin niin pian kuin pystyimme. Emme usko, että teemme niin enää koskaan. Nyt olemme velattomia ja voimme rakentaa käteisellä. Koska meillä on katetta, voimme tragedian sattuessa – kuten tornadon iskiessä Alabamaan vuonna 2011 – tukea elvytystoimia. Marginaalit antavat paljon hengitysvaraa.
Mitä järjestelmiä, rakenteita ja strategioita olet luonut tehdessäsi ”unelmiesi seurakunnasta” todellisuutta?
Systeemit ovat juuri sitä, mitä käytät visioidesi toteuttamiseen; ne joko toimivat tai eivät toimi. Järjestelmämme, jolla autamme ihmisiä tuntemaan Jumalan, löytämään vapauden, löytämään tarkoituksensa ja vaikuttamaan, ovat elämää antavia seurakuntapalvelujamme. Strategiamme ihmisten paimentamiseen on pienryhmät. Pienryhmiimme osallistuu 37 000 ihmistä – enemmän kuin sunnuntaijumalanpalveluksiimme tulee ihmisiä. Meillä on neljän sunnuntain mittainen kasvurata, joka auttaa ihmisiä löytämään tarkoituksensa, ja sitten meillä on unelmatiimimme, joka auttaa ihmisiä vaikuttamaan.
Liiketoiminnan puolella kirjoitimme sääntöihimme, että kirkkomme budjetti olisi 90 prosenttia edellisen vuoden tuloista. Toisin sanoen meillä on automaattisesti 10 prosentin marginaali, kun tulemme vuoteen. Kirjoitimme myös lainanottorajoituksia. Meillä on järjestelmiä, jotka varmistavat, että kirkon liiketoimintapuolta hoidetaan arvojemme mukaisesti.
Millä elämänalueilla olet kokenut suurinta kasvua sen jälkeen, kun perustit Church of the Highlandsin?
Rehellisesti sanottuna minun oli jatkuvasti kasvettava kaikilla elämäni osa-alueilla. Opin jatkuvasti seurakunnista, jotka tekevät asioita paremmin kuin me. Itse asiassa vaadin, että jokainen tiimini henkilö, joka johtaa jotakin ministeriötä tai osastoa, pitää yhteyttä kolmeen kansakunnan henkilöön, jotka tekevät työnsä yhtä hyvin tai paremmin kuin he. Minun täytyi kasvaa puhumisessani ja johtamisessani. Minun täytyi kasvaa hengellisesti. Minun oli kasvettava raamatullisesti. Se, mikä saattaa yllättää jotkut ihmiset, on se, että suurin haaste on ollut kasvun jatkaminen. Voisin ymmärtää, miten joku voisi vain istua ja laittaa asiat vakionopeudensäätimelle, mutta se ei ole minun luonteeni. Jos tutkit mitä tahansa menestyvää tuotetta tai yritystä Amerikassa, huomaat, että ne eivät yleensä koskaan kasva suuremmiksi kuin mitä ne olivat noin vuonna 12-15. Samalla tavalla useimmat seurakunnat eivät koskaan kasva suuremmiksi kuin mitä ne olivat samojen vuosien aikana. Ne vain lakkaavat kasvamasta. Siksi me pyrimme tietoisesti kasvamaan kaikkina vuodenaikoina.”
”Se, mitä me teemme hyvin, on se, että viemme ihmisen hengelliselle matkalle. Eikä se ole epäselvää – teemme siitä hyvin selkeää, yksinkertaista ja toteutettavissa olevaa.”
Joka kerta kun käynnistät uuden kampuksen, se täyttyy heti! Mitä strategioita voitte jakaa muiden seurakuntien johtajien kanssa tällä alalla?
Kun käynnistimme seurakuntamme, perustimme myös seurakuntaistutusjärjestön nimeltä ARC (Association of Related Churches), joka on nyt istuttanut 540 seurakuntaa eri puolilla Amerikkaa. ARC:ssä opetamme seurakuntaistuttajille kahdeksan asiaa, jotka tekevät suuresta seurakuntaistutuksesta hyvän. Käytämme samaa tarkistuslistaa, kun perustamme uusia leirikuntia. Nämä kahdeksan asiaa ovat:
1) Alue on valmisteltava hengellisesti rukoilemalla ja paastoamalla.
2) On rakennettava hyvä tiimi. Olemme erittäin hyviä tiimin rakentamisessa; itse asiassa emme edes istuta uutta kampusta ilman erittäin vahvaa tiimiä.
3) Sijainti on ehdottoman kriittinen.
4) Se, miten viestität käynnistämisestä
5) Ajoitus – jotkin vuodenajat ovat parempia kuin toiset. Kaikki kuukaudet ja viikot eivät ole samanlaisia.
6) Et voi antaa ihmisille huonompaa tuotetta kuin mitä he saavat ”pääkampukselta”.
7) Jos rahoitat sen raskaasti etupäässä, se tulee lopulta itse asiassa halvemmaksi.
8) Tee harvemmat asiat äärimmäisen hyvin.
Emmekä käyttäydy ikään kuin Jumalalla ei olisi roolia seurakunnan kasvussa – annamme ehdottomasti Hänelle kunniaa ja rukoilemme ehdottomasti. Mutta on ehdottomasti olemassa ”kaava”. 12 kaupungissa, joita harkitsemme juuri nyt, kaikkien näiden tekijöiden on oltava ”kyllä”, ennen kuin teemme sen.
”Luulen, että muut seurakunnat voivat oppia, kuinka kärsivällisiä me olemme! Voi tulla ahdistuneeksi ja rakentaa liian pieneksi, ja siihen voi laittaa niin paljon rahaa, ettei ole varaa tehdä mitään hyvää palvelutyötä.”
Rakensitte Church of the Highlandsin ja kaikki seuraavat rakennushankkeet käteisellä. Mitä muut seurakunnat voivat oppia tästä?
Me haluamme kasvattaa seurakuntaa siirrettävissä tiloissa, joissa yleiskulut ovat hyvin pienet. Vain noin 20 prosenttia kirkon tuloista kuluu tuon kirkon pyörittämiseen, joten kaikki muu raha voidaan vivuttaa sen tulevaisuuteen. Pysymme kannettavana kuuden vuoden ajan ja kasvamme viiteen jumalanpalvelukseen tai noin 4 000 ihmiseen, ennen kuin rakennamme pysyvän paikan.
Se, mitä muut seurakunnat voivat oppia, on se, kuinka kärsivällisiä me olemme! Voi tulla ahdistuneeksi ja rakentaa liian pieneen tilaan, ja siihen voi laittaa niin paljon rahaa, ettei ole varaa tehdä mitään hyvää palvelutyötä.
Ensimmäisestä vuodesta lähtien seurakuntanne on jatkuvasti ylittänyt odotukset. Miten selität tämän?
Me teemme asiat hyvin, rukoilemme ja paastoamme kahdesti vuodessa. On neljä asiaa, jotka mielestäni saavat seurakunnat kasvamaan eksponentiaalisesti.
1) Jumala-tekijä – mikä luultavasti yllättää ihmiset eniten, on se, miten rukoileva seurakunta me olemme.
2) Elämänmyönteiset järjestelmät, joiden avulla lähetystehtäväsi toteutuu.
3) Oikea tiimi – jos sinulla on oikeat ihmiset, pystyt suuriin tekoihin.
4) Oikea kulttuuri – jos kulttuurisi ei ole elämää antava, mikään ei onnistu.
Miten ajattelet suoraviivaisesti ja pysyt maadoittuneena stressin aikana ja jopa menestyksen keskellä?
En halua kuulostaa kerskailevalta, mutta olen hyvin kurinalainen ihminen. Olen hyvin uskollinen henkilökohtaiselle sapatilleni ja perheaikalleni. Olen hyvin tarkoituksellinen taukojeni suhteen. Tiedän rajani. On ihmisiä, jotka puhuvat elämääni ja auttavat minua seuraamaan aikatauluani ja tekemään matkapäätöksiä. Olen hyvin tarkoituksellinen näillä alueilla, koska olen nähnyt jo niin monia uhreja.”
Yksi asia, joka jokaisen johtajan on tehtävä, on pysyä nöyränä. Älkää ajatelko liikaa itsestänne älkääkä mainostako itseänne. Pastorini isällä oli tapana sanoa, että kasvoillaan oleva mies ei voi pudota siitä paikasta.
Millainen on lähestymistapanne seuraajasuunnitteluun?
Valmistelemme enemmän ihmisiä kuin tarvitsisimme. Jos minulle tapahtuisi jotain tai jos minä jäisin eläkkeelle, he voisivat johtaa seurakuntaa. Haluamme pitää kirkon taloudellisesti terveenä, jotta se ei ole taakka seuraavalle sukupolvelle. Ja me valmistelemme tonneittain johtajia.”
Siltikin Jumala lopulta valitsee henkilön, ja se on kaikille selvää. Sen on oltava joku, joka pystyy hoitamaan jotain näin suurta, ja jos ei ole taloudellista taakkaa, se on melko helppoa. Uskon, että tuleva johtaja on joku sisäisesti.”
Mitä käytännön vinkkejä haluat jakaa tämän päivän seurakuntaperustajille?
Älä tee palvelutyötä yksin. Sinun ei tarvitse tietää kaikkea, mutta ympäröi itsesi ihmisillä, jotka tietävät. Ole raikas tuulahdus. Ole voimaannuttava, usko ihmisiin, ole intohimoinen, älä ole vaikea – nämä ovat asioita, jotka vetävät ihmisiä puoleensa.”
Millaisena näet Church of the Highlandsin tulevaisuuden?
Jatkamme elämää antavien kirkkojen rakentamista Alabaman jokaiseen yhteisöön. Näen 25-40 kampuksen käynnistyvän elinaikanani. Olen joka päivä hämmästynyt Jumalan yliluonnollisesta suosiosta.
Pikaisia tietoja CHURCH OF THE HIGHLANDSista
Vuosi perustamisvuosi: 2001
Johtava pastori: Chris Hodges
Denomination:
Toimipaikkojen lukumäärä: 1: Paikkakunnat: 12
Henkilökunnan määrä: 240
Yhteenlaskettu viikoittainen kävijämäärä: 30,807
Vuoden 2016 talousarvio: Me ”budjetoimme” 90 prosenttia edellisen vuoden tuloista. Vuoden 2015 tulot ovat 72 miljoonaa dollaria, joten vuoden 2016 budjetti on 90 prosenttia siitä. Vuoden 2016 ennustetut tulot ovat noin 86 miljoonaa dollaria.
