Muoto ja levinneisyys
Kukkiva koiranheinä on pieni tai keskikokoinen puu, joka on tyypillisesti mesisten metsien aluskasvillisuuslaji. Se voi saavuttaa jopa 40 jalan korkeuden, mutta on yleensä pienikokoisempi, rungon halkaisija on enintään 2 jalkaa. Sen oksat ovat ylösalaisin ja latvus on litteä tai pyöreä. Se suosii hyvin ojitettua, runsasravinteista maaperää ja on yleinen osa itäistä lehtimetsää. Sen laaja levinneisyysalue ulottuu idässä Mainesta Floridaan ja lännessä aina Itä-Texasiin asti.

InterestingFacts
Kukkivaa koiupuuta käytetään laajalti maisemoinnissa, koska se on houkutteleva ympäri vuoden, ja sillä on seuraavat ominaisuudet:

• Huhtikuussa tai toukokuussa ilmestyvät suurikokoiset kukkahelmilehdykkeet ovat luultavasti houkuttelevin ominaisuus. Kukkalehtiä luullaan usein terälehdiksi, mutta ne ovat itse asiassa terälehtiä muistuttavia rakenteita, jotka esiintyvät varsinaisten kukkien alapuolella, jotka ovat ahtautuneina kellertävänvihreisiin rykelmiin neljän valkoisen (toisinaan vaaleanpunaisen) lehden yläpuolella ja keskellä.
• Viljellyt puut on jalostettu niin, että ne ovat näyttäviä, vaaleanpunaisesta valkoiseen vaihtelevia. Muoto on viehättävä, eikä puu ole ylivoimaisen suuri.
• Lehdet muuttuvat syksyllä näyttävän punaisiksi.
• Viljat ilmestyvät myös myöhään syksyllä soikeina, kiiltävinä, punaisina, jopa 1/2 tuuman pituisina marjaryppäinä.

Tunnistusominaisuudet

Kuori
Puun kuori on nuorena vaaleanharmaa ja sileä. Kasvaessaan kuori muuttuu harmaanruskeaksi ja siihen kehittyy omaleimainen lohkomainen kuvio, joka muistuttaa alligaattorin nahkaa.
Oksat
Oksat
Oksat ovat hoikkia ja joskus vihertävän tai vaaleanruskean sävyisiä, mutta usein purppuranpunaisia ja kärjestä ylöspäin kääntyneitä. Oksat ja oksat ovat usein turvonneet hyönteisten hyökkäysten vuoksi. Lehtinuput ovat hoikkia ja teräväkärkisiä, kun taas kukannuput ovat varrenmuotoisia ja pallomaisia (jotkut kuvaavat niitä ”keksinmuotoisiksi”).
Lehdet
Lehdet
Lehdet ovat vastakkaissuuntaisia, yksinkertaisia, soikeita ja enintään 5 tai 6 tuumaa pitkiä ja alle puolet leveämpiä. Ne ovat kärjestään teräväkärkiset, ja niiden reunat ovat sileät (hammastettujen sijaan) ja hieman aaltoilevat. Ne ovat tyypillisesti kiiltävän vihreitä ja sileitä yläpinnaltaan ja vaaleampia alapinnaltaan, mutta ne voivat olla harvakseltaan karvaisia sekä ylä- että alapinnalla. Lehtisuonet ovat silmiinpistävät ja syvälle painuneet. Lehtien varret ovat alle 1 tuuman pituisia, ja ne voivat myös olla joko sileitä tai karvaisia.
Kukat
Kukat esiintyvät pienissä, vihertävänkeltaisissa, huomaamattomissa rykelmissä keskellä ja neljän suuren, näyttävän valkoisen tai vaaleanpunaisen värisen suojuslehden yläpuolella. Ne kukkivat huhtikuun lopulla tai toukokuussa.
Yrtit
Yrtit ovat punaisia, soikeita marjoja (drupes), jotka kasvavat tertuissa. Ne ilmestyvät syksyllä.

Käyttökohteet
Kukkivan koiraspuun puu on kovaa, tiheärakeista. Sitä käytetään työkalujen kahvoihin, mailoihin ja golfmailojen päihin. Juurten kuoresta voidaan valmistaa punaista väriainetta.Rungon jauhemaista kuorta on tiettävästi käytetty hammastahnassa ja blackinkissä sekä aspiriinin kaltaisena aineena. Laulu- ja riistalinnut syövät marjoja ja peurat syövät oksia. Kukkiva koiranheisi on kuitenkin laajimmin käytetty maisemakoristeena.