Näyttää siltä, että Cowboysin omistaja Jerry Jones joutuu kirjoittamaan ison shekin NFL:lle viimeisen puolen vuoden aikana aiheuttamansa kaaoksen vuoksi.
New York Timesin mukaan NFL-komissaari Roger Goodellin odotetaan sakottavan Jonesia ”miljoonilla dollareilla”, mistä NFL:n odotetaan ilmoittavan jossain vaiheessa lähiviikkojen aikana. NFL.comin mukaan tarkka summa on 2 miljoonaa dollaria. NFL.com kertoi myös, että raha ei ole teknisesti sakko. Sen sijaan liiga pyytää Jonesia korvaamaan ne oikeudenkäyntikulut, jotka NFL joutui maksamaan Jonesin ja Ezekiel Elliottin tapauksen käsittelyssä.
Kummassakin tapauksessa kyseessä on suurin summa, jonka NFL:n omistaja on koskaan maksanut liigalle.
Suurin liigan koskaan jakama sakko oli miljoona dollaria, ja NFL on tehnyt sen kahdesti. Entinen 49ers-omistaja Eddie DeBartolo sai tuon summan sakkoja osuudestaan Louisianan uhkapeliskandaalissa 1990-luvun lopulla. Myös Patriotsille määrättiin miljoonan dollarin sakko sen jälkeen, kun NFL sai Deflategate-tutkinnan päätökseen toukokuussa 2015.
Näyttää siltä, että Goodell oli ollut epävarma Jonesin rankaisemisesta. Toisaalta hän ei halunnut sen näyttävän kostoretkeltä, mutta näyttää kuitenkin siltä, että muut NFL:n omistajat saivat hänet vakuuttuneeksi rangaistuksesta, koska Jones oli rikkonut ”sanatonta rajaa uhkaamalla kollegoitaan”.
Ilmeisesti Jones joutuu maksamaan kaksi miljoonaa dollaria, koska liigan omistajat ovat järkyttyneitä Jonesin tavasta toimia viimeisten kahdeksan kuukauden aikana. Timesin mukaan Goodell ei ollut tyytyväinen Jonesin tapaan puolustaa Ezekiel Elliottia sen jälkeen, kun Cowboysin juoksija hyllytettiin elokuussa. Lisäksi liigan omistajat olivat raivoissaan Jonesin tavasta toimia, kun liigan korvauskomitea aloitti uuden sopimuksen kokoamisen komissaarille.
Jonesin painostus jatkosopimuksen pysäyttämiseksi alkoi 26. lokakuuta, kun hän otti haltuunsa konferenssipuhelun omistajakollegoidensa kanssa ja pyysi heitä pysäyttämään jatkosopimuksen, vaikka liiga oli jo äänestänyt asiasta. Jo toukokuussa kaikki 32 omistajaa, Jones mukaan lukien, äänestivät sen puolesta, että palkkiokomitea saa jatkaa neuvotteluja.
Marraskuuhun mennessä asiat olivat menneet niin huonosti, että Jones uhkasi haastaa NFL:n ja liigan korvauskomitean oikeuteen Goodellin jatkoajan takia. NFL joutui maksamaan lakimiehilleen jokaisesta Jonesin esittämästä oikeudellisesta uhkauksesta.
Vaikka hän ei ole palkkiokomitean äänivaltainen jäsen, Jones lähetti omistajakollegoilleen kirjeen, jossa hän pyysi heitä pitämään ”liigan ylimääräisen kokouksen”, jotta ryhmä voisi keskustella Goodellin ehdottamasta jatkosopimuksesta. Periaatteessa Jones halusi puhua heidät pois sopimuksen tekemisestä.
Tilanteet menivät Jonesin ja NFL:n välillä itse asiassa niin huonoiksi, että liigan muut omistajat harkitsivat tiettävästi ydinvaihtoehtoa, joka olisi tarkoittanut Cowboysin ottamista pois Jonesilta. Vaikka näin ei käynytkään, NFL lähetti Jonesille ja hänen asianajajalleen kirjeen, jossa liiga syytti Cowboysin omistajaa ”liigan etuja vahingoittavasta käytöksestä.”
Jonesin protestoinnista huolimatta Goodellin viiden vuoden jatkosopimus hyväksyttiin joulukuussa.
Goodellin ja Jonesin välinen vihanpito näyttää alkaneen, kun Goodell soitti Jonesille 9. elokuuta ilmoittaakseen, että Elliott saa kuuden ottelun pelikiellon. ESPN:n jutun mukaan Jones vastasi periaatteessa uhkauksella.
”Tulen perääsi kaikella, mitä minulla on”, Jones sanoi. Sitten hän mainitsi Deflategaten. ”Jos luulet, että Bob Kraft tuli kovaa perääsi, Bob Kraft on p—y verrattuna siihen, mitä aion tehdä.”
Elliottin tapaus on iso syy siihen, että Jonesilta vaaditaan 2 miljoonan dollarin korvausta. Periaatteessa Jonesia pyydetään maksamaan oikeuskulut siitä kanteesta, jonka hän aikoi nostaa liigaa vastaan ja myös ne oikeuskulut, jotka NFL joutui maksamaan niiden kolmen kuukauden aikana (elokuusta marraskuuhun), jolloin he joutuivat puolustamaan Elliottin pelikieltoa oikeudessa.