Kun Alan ja minä suunnittelimme viime hetken Crater Lake -matkaa toukokuun lopulle, meidän olisi pitänyt tietää, että jotain oli tekeillä. Kolme yötä Crater Lake Lodgessa Etelä-Oregonin Cascade-vuoristossa? Pisteet!

Oletko yrittänyt saada viime hetken varausta kansallispuiston lodgeen? Se on lähes ennenkuulumatonta.

Miten vierailla Crater Lakessa toukokuussa

Miksi Alan onnistui nappaamaan viimeisen vapaana olleen huoneen Crater Lake Lodgesta? Lyhyesti sanottuna – lumi.

Amerikan syvintä järveä kiertävä Rim Drive aukeaa yleensä vasta heinäkuun alussa, varsinkin runsaslumisena talvena. Näin kevätkävijöille jäävät kauniit näkymät, mutta tekemistä on vähemmän kuin kesävierailulla.

Mutta vaikka aktiviteetteja on rajoitetusti, Crater Laken vierailu toukokuussa tarjoaa erityisiä mahdollisuuksia, joita et koe kesällä. Väkijoukkojen puuttuminen korvaa enemmän kuin hyvin sen, että tekemistä on vähemmän. Ja aktiiviset boomer-matkailijat voivat silti löytää kansallispuistoseikkailun tai kaksi, varsinkin jos pidät lumikenkäilystä tai vaelluksesta kauniin valkoisen maiseman ympäröimänä.

Mitä odottaa Crater Laken toukokuisella matkalla

Kesällä Crater Laken kansallispuistoon (tässä viralliset verkkosivut) pääsee pohjoisesta sisäänkäynnistä valtatieltä 138 Diamond Laken läheltä, eteläisestä sisäänkäynnistä valtatieltä 62 Klamath Fallsin läheltä ja läntisestä sisäänkäynnistä valtatieltä 62 Medfordista. Mutta kun Rim Drive on vielä lumipeitteinen, South ja West Entrances tarjoavat ainoan pääsyn järvelle.

Yllättävän paljon lunta saavalle alueelle, kolmen mailin mittainen tie vierailijakeskuksesta järven huulella sijaitsevaan Rim Villageen on avoinna ympäri vuoden. Talvella sinulla ei kuitenkaan ole majapaikkaa, sillä majoitus on kausiluonteista.

Vaikka emme voineet ajaa koko Rim Drive -reittiä, Crater Lake National Parkin näkeminen lumeen pukeutuneena on upea kokemus sekä hauska valokuvaushaaste. Järvi on itse asiassa kaldera, joka jäi tulivuoren, Mount Mazaman, romahtamisesta noin 7 700 vuotta sitten. Sateet ja lumi muodostavat järven koskemattoman veden.

Toukokuisen matkamme aikana meitä onnisti kristallinkirkas sää ja ruiskaunokinsininen taivas. Tilastojen mukaan Crater Laken sää toukokuussa voi kuitenkin olla pilvinen ja järven näkyvyys (pilvien takia) rajoitettu 20 % ajasta, joskin tämä laskee 10 %:iin kesäkuussa.

Mitä tehdä kevätmatkalla

Vierailullamme lumi peitti maan ja teki vaellusreiteistä saavuttamattomissa olevia, mutta löysimme silti paljon tekemistä: valokuvasimme Wizard Islandia – järvessä olevaa tuhkakartiota – jokseenkin jokaisesta mahdollisesta kulmasta, katselimme auringonnousuja ja -laskuja Crater Lake Lodgen keinutuolilta ja tuijottelimme uskomattoman korkeita lumipenkkejä teiden varsilla.

Vierailumme aikana Rim Drive oli raivattu noin kilometrin verran Discovery Pointille. Runsaasti autoja pysähtyi parkkipaikoille ja sieltä pois kuvatakseen vielä yhden näkökulman tästä kauniista, lumen peittämästä Oregonin järvestä. Tästä pisteestä tie oli avoinna retkeilijöille ja pyöräilijöille vielä useiden mailien ajan.

Kävelyosuus Rim Drivella ilman ajoneuvoliikennettä ei ole ohittamaton. Vessoja ei kuitenkaan ole saatavilla, joten pidä silmällä mahdollisia puskataukopaikkoja.

Lumen ahdistaessa tien reunoja se voi olla haasteellista. Kaiken kaikkiaan Alan ja minä kävelimme kuuden mailin edestakaisen matkan majatalolta Rim Driven kääntöpaikalle.

Kestävät retkeilijät kantavat lumikenkiä mukanaan, jotta he pääsevät Rim Driven auraamattomille osuuksille. Jos sinulla ei ole niitä, Rim Village tarjoaa lumikenkävuokraamoita. Visitors Centerin metsänvartijat tai majatalon henkilökunta antavat myös neuvoja muista lumikenkäilyreiteistä.

Kesäaktiviteetteihin kuuluvat tietenkin vesiputousvaellukset, ajelut Rim Drivella tai veneretki järvellä. Venelaiturille pääsee Cleetwood Coven 1,1 mailin jyrkkää polkua pitkin. Suosittelen ostamaan liput etukäteen.

Mitä pukea päälleen toukokuisella matkalla Crater Lake National Parkiin

Muista pukeutua kerroksittain. Jos aurinko paistaa kirkkaasti, lämpötila nousee nopeasti. Me vaelsimme mukavasti farkuissa ja tuulitakissa. Kylmempänä päivänä olisin kuitenkin valinnut safarihousujen alle kevyet termarit ja päälle fleecetakin.

Missä yöpyä

102-vuotias Crater Lake Lodge (varaa majoitus täältä) avataan noin toukokuun kolmannella viikolla, ja se on puiston ainoa Crater Lake -majoituspaikka Memorial Dayyn asti. Historic Hotel of Americaksi nimetty lodge koki mittavan remontin vuonna 1995, joten huoneet ovat melko nykyaikaisia, vaikkakin ilman puhelinta tai televisiota.

Lodge tarjoaa vieraille ilmaisen wifin, mutta yhteys on parhaimmillaan keskinkertainen. Olet kuitenkin täällä kokemassa Crater Lakea etkä puhumassa puhelimeen tai katsomassa televisiota. (Lue lisää Craterin majoitusarvosteluja täältä.)

Alan ja minä pidimme erityisesti Great Hallista, jossa on runsaasti istumapaikkoja, kivitakka ja kahdesti päivässä järjestettävät ranger-keskustelut. Kevyitä aterioita ja alkoholijuomia on saatavilla kello 15:00 jälkeen, mikä tarjoaa taukoa Crater Lake Dining Roomin ruokalistalta.

Mutta suunnittele itsellesi ainakin yksi illallinen Crater Lake Dining Roomiin, jossa ikkunoista avautuu näkymä järvelle ja jossa palvelua saa ensiluokkaisella tavalla. Vaikka hinta on korkea, Luoteislännen keittiön painotus, jossa käytetään Oregonin tuotteita, johtaa tuoreeseen ja maukkaaseen ateriaan näköalalla.

Tarjoilut ovat erittäin suuria, joten kannattaa harkita alkuruoan jakamista (jakamisesta veloitetaan pieni maksu). Alan ja minä nautimme täällä myös aamiaisen sekä lounaan.

Sana pysäköinnistä: koska lumi peittää suurimman osan lodgen pysäköintipaikoista, pysäköinti on rajoitettua. Kun löydät paikan, et halua lähteä sieltä pois, minkä vuoksi emme ajaneet takaisin alas vuorta patikoidaksemme alemmissa korkeuksissa, joissa lumi oli jo sulanut.

Kolme yötä puistossa toukokuussa on luultavasti hieman liian pitkä aika, ellet ole kova lumikenkäilijä. Jos vietät kaksi yötä lodgessa patikoidaksesi Rim Driven tai kuvataksesi järveä, jää silti aikaa rentoutua Great Hallissa. Ei hullumpi tapa kokea Crater Laken kansallispuisto.