Vähän harvassa urheilulajissa on niin eksentrisiä hahmoja kuin autourheilussa. Tarkemmin sanottuna moottoriurheilun alaosasto NASCAR on nähnyt vuosien varrella oman osansa hölmöjä.

Vaikka sanalla ”hölmöläinen” ei ehkä ole laajalti sovittua määritelmää, kun ottaa huomioon joitakin asioita, joita NASCAR-kuljettajat ovat tehneet, se tuntuu täydelliseltä sanalta kuvaamaan heitä.

Olipa kyse sitten toimista radalla, hölmöilyistä radan ulkopuolella tai jostain näiden kahden yhdistelmästä, kaikki tämän listan osanottajat ovat jättäneet persoonallisuutensa vuoksi lähtemättömän jäljen NASCARiin.

Autoilun kaltaisessa yksilöurheilussa fanien on paljon helpompi luoda yhteys osallistujiin. Vaikka kaikkia tämän listan kuljettajia ei muisteta heidän kilpa-ajotaidoistaan, vaikka jotkut muistavatkin, heidät muistetaan varmasti heidän tempauksistaan.

Tässä ovat NASCAR-historian 10 suurinta hölmöläistä.

Se, että kolumbialainen kuljettaja Juan Pablo Montoya on tällä listalla, ei liity mitenkään hänen persoonallisuuteensa vaan täysin hänen ajotyyliinsä. Montoya on epäilemättä NASCARin aggressiivisin kuljettaja – vaikka se voi olla hyvä asia kontrolloidussa tilassa, Montoya heittää varovaisuutta tuuleen aivan liian usein ja tekee typeriä päätöksiä.

Sunnuntain kilpailu Infineon Racewaylla oli täydellinen esimerkki siitä, miten Montoya voi olla hölmöläinen radalla. Montoya ajoi mukavasti kärkikymmenikössä kisan loppukierroksilla, mutta yrittäessään ohittaa Brad Keselowskia hän tuli aivan liian kärsimättömäksi ja joutui Keselowskin pyöräytettäväksi harmikseen.

Vaikka Keselowski oli teknisesti väärässä, Montoya sai mitä ansaitsi. Tuo hetki oli yksinkertaisesti hänen uransa mikrokosmos. Jos hän jatkaa idioottimaista ajamistaan, se haittaa hänen kykyään nousta tulevaisuudessa eliittikuljettajaksi.

Jeremy Mayfield

Joitakin NASCAR-kuljettajia voidaan pitää hölmöläisinä persoonallisuutensa tai radalla tapahtuvien tempaustensa vuoksi, mutta toiset, kuten Jeremy Mayfield, ovat hölmöläisiä eri syystä. Mayfield saavutti kohtalaista menestystä NASCAR-urallaan voittamalla viisi kilpailua ja pääsemällä The Chase -kilpailuun jokaisena sen kahtena ensimmäisenä vuonna. Mayfield oli melko mitäänsanomaton kuljettaja suurimman osan ajastaan NASCARissa, mutta se muuttui vuonna 2009.

Kilpaillessaan omassa tiimissään, Mayfield Motorsportsissa, Mayfieldin testi oli positiivinen metamfetamiinille. Mayfield väitti, että positiivinen testi oli seurausta käsikauppalääkkeiden sekoituksesta, mutta hänet hyllytettiin silti.

Hän teki uuden positiivisen testin vain viisi päivää sen jälkeen, kun hänen alkuperäinen pelikieltonsa oli kumottu. Vaikka Mayfieldin positiivinen testi johtuisi käsikauppalääkkeistä (mikä on erittäin epätodennäköistä), oli typerää, että hän jatkoi lääkkeiden käyttöä positiivisen testin jälkeen.

Mayfield on tällä hetkellä toistaiseksi voimassa olevassa NASCAR:n kilpailukiellossa.

Kevin Harvick

Kevin Harvickin maine hölmöläisenä on hänen maineensa yhtenä koko NASCAR:n suurimmista pilailijoista. Harvickilla on myös tapana käyttäytyä ajoittain hieman oudosti radalla, sillä hänen yleensä rauhallinen käytöksensä voi muuttua räjähdysalttiiksi. Harvickilla oli aiemmin tällä kaudella kiivas riita Kyle Buschin kanssa ja hän yritti lyödä Buschia, kun tämä istui autossaan varikkotiellä.

Harvick joutui riitaan myös Carl Edwardsin kanssa pari vuotta sitten. Näistä yhteenotoista huolimatta Harvickin lempinimi, ehkä kieli poskessa, on ”Happy”. Siihen liittyen hänen kyltissään varikkotiellä on jopa iso hymynaama.

Vaikka Harvick myös syyttää muita onnettomuuksistaan, hänellä on taipumus ajaa itse kovaa kilpaa muiden kanssa. Harvickilla on näköjään kaksijakoinen persoonallisuus radalla ja radan ulkopuolella, ja se tekee hänestä varmasti hölmön.

Robby Gordon

Robby Gordon on erittäin lahjakas kuljettaja, joka on joutunut kilpailemaan huonommalla kalustolla ja muilla resursseilla koko uransa ajan. Siitä huolimatta Gordonilla on kolme Sprint Cupin voittoa ja häntä pidetään yhtenä radan parhaista maantieajoista. Kaikesta huolimatta Gordonin loistava NASCAR-ura kalpenee verrattuna joihinkin outoihin tilanteisiin radalla ja radan ulkopuolella, joihin Gordon on ollut osallisena uransa aikana.

Gordonin suurin hölmöilyhetki NASCAR:ssa tapahtui Nationwide Seriesin kilpailussa Montrealissa vuonna 2007. Gordon oli joutunut siirtymään varoituksen jälkeen taaksepäin, kun hän oli pyörähtänyt ulos kisaa johtaessaan. Hän kieltäytyi, ja lopulta hänet poistettiin kisasta. Hän jatkoi ajamista, vaikka hänen kierroksiaan ei laskettu, ja teki kisan jälkeen burnoutteja kuin olisi voittanut sen. Tämä saattaa hyvinkin olla NASCAR-historian oudoin kisan loppu.

Tony Stewart

Yksi lahjakkaimmista ja menestyneimmistä NASCAR-kuljettajista nykyään, Tony Stewart on monien lajin fanien rakastama. Laajasta suosiostaan huolimatta Stewart on uransa aikana tehnyt paljon outoja asioita. Nuorena kuljettajana Stewart joutui usein yhteenottoihin tiedotusvälineiden kanssa, mukaan lukien erilliset tapaukset, joissa hän pahoinpiteli kameramiehiä ja toimittajia.

Toinen hassu piirre Stewartin persoonallisuudessa on hänen juhlimisensa kisavoiton jälkeen. Vuonna 2005 Stewart alkoi kiivetä aidan yli, erottaa fanit radasta ja tarttua ruutulippuun voittojensa jälkeen.

Vaikka Stewart on hellittänyt viime vuosina, hänen omituinen käytöksensä nostaa edelleen toisinaan rumaa päätään. Paras esimerkki on fyysinen riita, johon hän joutui australialaisen kilparadan omistajan kanssa testatessaan viime offseasonilla. Stewart tiesi hyvin, että tappelu omistajan kanssa tahraisi hänen maineensa, mutta teki sen silti. Se on todellinen hölmöläisen merkki.

Shane Hmiel

Shane Hmiel ei ehkä ole kovin tunnettu satunnaiselle NASCAR-fanille, mutta hän on varmasti yksi lajin historian törkeimmistä hahmoista. Hmiel ajoi kilpaa pääasiassa Nationwide Seriesissä vuosina 2002-2005, vaikka hän menestyi jonkin verran myös Camping World Truck Seriesissä. Lisäksi Hmiel ajoi uransa aikana seitsemässä Sprint Cupin osakilpailussa.

Hmiel joutui usein erimielisyyksiin radalla, joista yksi koski Dale Jarrettia Nationwide-kilpailun aikana vuonna 2005. Jarrett kohtasi Hmielin tämän pyöräytettyä Jarrettin ulos, minkä jälkeen Hmiel jatkoi näyttämällä Jarrettille keskisormea kameran edessä.

Ovaaliradalla tapahtuneiden tempausten lisäksi Hmiel joutui ongelmiin runsaasti myös radan ulkopuolella. Hmiel epäonnistui kolmessa erillisessä huumetestissä, mikä johti elinikäiseen kilpailukieltoon NASCARista. Hmiel jatkoi ajamista eri avoimissa sarjoissa, mutta on nyt valitettavasti halvaantunut radalla tapahtuneen onnettomuuden vuoksi.

Michael Waltrip

Michael Waltrip

Michael Waltrip on ajanut urallaan 16 voittoa NASCAR:n kolmessa suurimmassa sarjassa, ja Michael Waltrip on menestynyt kuljettajana hyvin. Hänet tunnetaan luultavasti parhaiten kaksinkertaisena Daytona 500 -kilpailun voittajana, mukaan lukien vuoden 2001 kilpailu, jossa Dale Earnhardt joutui kuolemaan johtaneeseen onnettomuuteen. Waltrip on tunnettu myös iloisesta asenteestaan.

Hänen persoonallisuutensa on ollut esillä monta vuotta NAPA:n, hänen pitkäaikaisen NASCAR-sponsorinsa, tiedottajana. Hän on näytellyt vuosien varrella useissa yhtiön mainoksissa, joissa korostuu hänen hassu persoonallisuutensa. Hän on myös tehnyt televisiomainoksia Aaron’sille.

Waltripin hauska käytös on tehnyt hänestä ihanteellisen edustajan NASCARille vuosien varrella. Vaikka hän on puoliksi eläkkeellä, hän on edelleen erittäin suosittu NASCAR-fanien keskuudessa.

Kyle Busch

Kyle Busch

Kyle Busch on uransa 97 voitolla, jotka ovat jakautuneet NASCAR:n kolmeen tärkeimpään sarjaan, ja hän kuuluu lajin nopeimmin nouseviin tähtiin. Buschin erinomaisuutta varjostaa kuitenkin usein hänen taipumuksensa aiheuttaa kiistoja. Busch joutuu usein kilpailijoidensa hampaisiin, koska hänellä on taipumus ajaa erittäin aggressiivisesti. Hänen viimeisimpiin kilpakumppaneihinsa kuuluu Kevin Harvick, jonka hän pyöräytti aiemmin tällä kaudella Darlingtonissa.

Busch joutui myös riitaan omistaja Richard Childressin kanssa rekka-autokilpailun jälkeen Buschin törmättyä yhteen Childressin kuljettajista kisan jälkitilanteessa. Busch ansaitsee myös lempinimen hölmöläinen kisan jälkeisen juhlinnan takia. Voittonsa jälkeen Busch nousee autostaan ja kumartaa yleisölle, ja tavallisesti hän saa vastaansa buuausten kuoron. Niin villiä kuin Buschin temppuilu välillä onkin, hän saattaa hyvinkin olla NASCAR:n tulevaisuus.

Tim Richmond

Tim Richmond oli ennen ennenaikaista kuolemaansa vuonna 1989 elämää suurempi hahmo NASCAR-maailmassa. Hän oli erittäin menestyksekäs 13 voitollaan Sprint Cup -radalla, mutta hänen persoonansa teki hänestä hyvin polarisoivan hahmon.

Lempinimeltään ”Hollywood” Richmond oli äärimmäisen karismaattinen ja itsevarma persoona, joka hiertää monia kilpailijoitaan väärällä tavalla. Hänen persoonallisuutensa vuoksi useimmat fanit joko rakastivat tai vihasivat häntä, eikä siltä väliltä juuri mitään löytynyt.

Mikäli Richmondin viehätysvoima ja hyvännäköisyys olivat siunaus, ne päätyivät myös kiroukseksi. Hän luonnollisesti veti puoleensa paljon naisia, mikä oletettavasti johti siihen, että hän sai HIV/AIDS-tartunnan. Sairaus heikensi vakavasti hänen immuunijärjestelmäänsä ja johti siihen, että häneltä jäi suurin osa kaudesta 1987 väliin, vaikka hän uskomattomalla tavalla voitti kaksi kahdeksasta kilpailusta, jotka hän ajoi sairaudesta huolimatta. Hänen elämänsä päättyi traagisesti 34-vuotiaana, mutta Richmond on edelleen yksi NASCAR-historian suurimmista persoonallisuuksista.

Darrell Waltrip

Darrell Waltrip, jota pidetään yhtenä kaikkien aikojen suurimmista kuljettajista, voitti uransa aikana 84 Sprint Cupin osakilpailua, ja hänet lisätään vuoden 2012 NASCAR Hall of Fame -luokkaan. Uusien fanien voi olla vaikea uskoa, että Waltrip kuului aikoinaan NASCARin kiistellyimpiin kuljettajiin. Nuorena kuljettajana Waltrip haukkui usein veteraanitovereitaan ja häntä pidettiin hyvin röyhkeänä ja ylimielisenä.

Eteenpäin nykypäivään ja Waltrip on arvostettu NASCAR-analyytikko. Hienosta maineestaan huolimatta monet pitävät Waltripiä edelleen hölmönä. Hänen iskulauseensa ”boogity, boogity, boogity, let’s go racing boys” on iso osa hänen vanhojen kunnon poikien persoonaansa.

Vanhempana etelävaltiolaisena hänellä on yleisesti ottaen erilainen puhetapa, joka saa hänet kuulostamaan välillä hieman hölmöltä, mutta häntä pidetään yhtenä koko NASCARin fiksuimmista ihmisistä. Siitä huolimatta Waltrip näyttää omaksuvan itselleen luoman persoonan.