Tietoa dementian varhaisista merkeistä, varhaisen ja oikean diagnoosin merkityksestä ja tavoista, joilla dementia diagnosoidaan.

Mitkä ovat dementian varhaiset merkit?

Dementian varhaiset merkit ovat hyvin hienovaraisia ja epäselviä, eivätkä ne välttämättä ole heti ilmeisiä. Varhaiset oireet myös vaihtelevat paljon. Yleensä ihmiset kuitenkin huomaavat ensin, että muistissa on ongelmia, erityisesti viimeaikaisten tapahtumien muistamisessa.

Muita yleisiä oireita ovat:

• Hämmentyneisyys

• Persoonallisuuden muuttuminen

• Apatia ja vetäytyminen

• Kyvyn menettäminen jokapäiväisiin askareisiin

Joskus ihmiset eivät tunnista, että nämä oireet merkitsevät sitä, että jotakin on vialla. He saattavat virheellisesti olettaa, että tällainen käyttäytyminen on normaali osa ikääntymisprosessia. Tai oireet voivat kehittyä vähitellen ja jäädä pitkään huomaamatta. Joskus ihmiset saattavat kieltäytyä toimimasta, vaikka tietäisivät, että jokin on vialla.

Kymmenen varoitusmerkkiä

Tämä on tarkistuslista dementian yleisimmistä oireista. Käy läpi oireiden luettelo, ja jos useisiin oireisiin sanot ”kyllä”, on syytä kääntyä lääkärin puoleen, jotta oireileva henkilö tutkitaan perusteellisesti.

Jatkuva muistinmenetys, joka vaikuttaa työtaitoihin

• On normaalia, että välillä unohdetaan tapaamisia, työtovereiden nimiä tai liikekumppanin puhelinnumeroa, mutta ne muistetaan myöhemmin.

• Dementiaa sairastava henkilö saattaa unohtaa asioita useammin, eikä muista niitä enää myöhemmin.

vaikeus suoriutua tutuista tehtävistä

• Kiireinen henkilö voi ajoittain olla niin hajamielinen, että hän saattaa jättää porkkanat liedelle ja muistaa tarjoilla ne vasta, kun ateria on valmis.

• Dementiaa sairastava henkilö saattaa valmistaa aterian eikä vain unohda tarjoilla sitä, vaan myös unohtaa tehneensä sen.

Kielen kanssa esiintyvät ongelmat

• Jokaisella on joskus vaikeuksia löytää oikeaa sanaa.

• Dementiaa sairastava henkilö saattaa unohtaa yksinkertaisia sanoja tai korvata niitä sopimattomilla sanoilla.

Ajan ja paikan hämärtyminen

• On normaalia unohtaa hetkeksi viikonpäivä tai määränpää.

• Dementiaa sairastava voi eksyä omalle kadulleen, eikä tiedä, missä on, miten on päässyt sinne tai miten pääsee takaisin kotiin.

Puutteellinen tai heikentynyt arvostelukyky

Dementia vaikuttaa ihmisen muistiin ja keskittymiskykyyn, mikä puolestaan vaikuttaa arvostelukykyyn. Monet toiminnot, kuten ajaminen, vaativat hyvää arvostelukykyä, ja kun tämä kyky on heikentynyt, henkilö on riski paitsi itselleen myös muille tiellä liikkuville.

Abstraktin ajattelun ongelmat

• Talouden hallinta voi olla vaikeaa kenelle tahansa.
• Dementiaa sairastavalla voi olla vaikeuksia tietää, mitä numerot tarkoittavat tai mitä niiden kanssa pitäisi tehdä.

Varusteiden katoaminen

• Kuka tahansa voi hetkellisesti kadottaa lompakon tai avaimet.
• Dementiaa sairastava saattaa toistuvasti laittaa tavaroita sopimattomiin paikkoihin.

Mielialan tai käyttäytymisen muutokset

• Jokainen tulee ajoittain surulliseksi tai alakuloiseksi.
• Jollakin dementiaa sairastavalla voi olla nopeita mielialan vaihteluita rauhallisuudesta itkuun ja vihaan ilman näkyvää syytä.

Muutoksia persoonallisuudessa

• Ihmisten persoonallisuus voi muuttua hieman iän myötä.
• Dementiaa sairastavasta henkilöstä voi tulla epäluuloinen tai pelokas tai vain apaattinen ja puhumaton. Heistä voi myös tulla estottomia, ylimalkaisia tai aiempaa ulospäin suuntautuneempia.

Aloitteellisuuden menetys

• On normaalia väsyä kotitöihin, yritystoimintaan tai sosiaalisiin velvollisuuksiin.
• Dementiaa sairastavasta henkilöstä voi tulla hyvin passiivinen ja hän saattaa tarvita vihjeitä, jotka yllyttävät häntä osallistumaan toimintaan.

Lähde: Onko se Alzheimeria? Ten Warning Signs You Should Know, Alzheimer’s Association, USA.

Takaisin alkuun

Älä oleta, että kyseessä on dementia

Muista, että monilla sairauksilla on dementiaa muistuttavia oireita, joten on tärkeää olla olettamatta, että jollakin henkilöllä on dementia vain siksi, että joitakin oireita esiintyy. Aivohalvaukset, masennus, alkoholismi, infektiot, hormonihäiriöt, ravitsemuspuutokset ja aivokasvaimet voivat kaikki aiheuttaa dementian kaltaisia oireita. Monia näistä sairauksista voidaan hoitaa.

Oikein diagnoosi on tärkeä

Lääkärin konsultointi diagnoosin saamiseksi on ratkaisevan tärkeää varhaisessa vaiheessa.

Täydellisellä lääketieteellisellä ja psykologisella arvioinnilla voidaan tunnistaa hoidettavissa oleva sairaus ja varmistaa, että sitä hoidetaan oikein, tai vahvistaa dementian olemassaolo ja varmistaa sen jälkeen, että apua tarjotaan.

Tällaiseen arviointiin voisivat kuulua seuraavat asiat:

• Edellinen sairaushistoria, jonka oireileva henkilö ja läheinen sukulainen tai ystävä toimittavat mahdollisuuksien mukaan. Tämä auttaa selvittämään, ovatko oireet alkaneet hitaasti vai äkillisesti ja miten ne ovat edenneet.

• Syvällinen fyysinen ja neurologinen tutkimus, mukaan lukien aistien ja liikkeiden testaaminen, jotta voidaan sulkea pois muut dementian syyt ja havaita lääketieteelliset sairaudet, jotka voivat pahentaa dementiaan liittyvää sekavuutta.

• Laboratoriokokeet, mukaan lukien erilaiset veri- ja virtsakokeet, joita kutsutaan ”dementiaseulaksi”, joilla testataan erilaisia mahdollisia sairauksia, jotka voisivat olla vastuussa oireista. Dementiaseulan saa lääkärin kautta.

• Neuropsykologiset testit, joilla selvitetään säilyneet kyvyt ja erityiset ongelma-alueet, kuten ymmärtäminen, oivallus ja arvostelukyky.

• Muut erikoistutkimukset, kuten rintakehän röntgenkuvaus, EKG tai tietokonetomografiakuvaus.

• Mielentilatutkimus, jonka avulla voidaan tarkastaa, kuinka laajaan joukkoon älyllisiä toimintoja dementia vaikuttaa, kuten muisti, luku-, kirjoitus- ja laskukyky.

• Psykiatrinen arviointi, jotta voidaan tunnistaa hoidettavissa olevat häiriöt, jotka voivat jäljitellä dementiaa, kuten masennus, ja myös hallita psykiatrisia oireita, kuten ahdistusta tai harhaluuloja, joita voi esiintyä neurologisen häiriön rinnalla.

Takaisin alkuun

Missä aloittaa

Lähilääkäri

Paras paikka aloittaa diagnoosiprosessi on lähilääkäri, joka oireiden tarkastelun ja seulontakokeiden teettämisen jälkeen voi tarjota alustavan diagnoosin tai ohjata henkilön neurologille, geriatrille tai psykiatrille.

Vastustus lääkärissä käyntiä kohtaan

Jotkut ihmiset saattavat vastustaa ajatusta lääkärissä käynnistä. Joissakin tapauksissa ihmiset eivät ymmärrä tai sitten he kieltävät, että heissä on jotain vikaa. Tämä voi johtua dementian aiheuttamista aivomuutoksista, jotka häiritsevät kykyä tunnistaa tai arvostaa omia muistiongelmia. Toiset, joilla on säilynyt ymmärrys, saattavat pelätä, että heidän pelkonsa vahvistuvat.

Lääkärissä käyntiä koskevan vastustuksen käsitteleminen

Yksi tehokkaimmista keinoista tämän ongelman voittamiseksi on löytää fyysinen syy lääkärissä käyntiin, mieluiten sellaisen oireen tarkastukseen, jonka henkilö on halukas tunnustamaan, kuten päänsärky tai heikkenevä näkö.
Ehdota kenties sydämen tutkimista, verenpaineen tai diabeteksen testausta tai pitkäaikaisen lääkityksen tarkistamista. Toinen tapa on ehdottaa, että teidän KUMMANEN olisi aika käydä lääkärintarkastuksessa. Henkilön ilmaiseman ahdistuksen ilmaiseminen on erinomainen tilaisuus ehdottaa lääkärissä käyntiä.
Muista antaa paljon rauhoittavaa tietoa. Rauhallinen, huolehtiva asenne tällä hetkellä voi auttaa voittamaan henkilön hyvin todelliset huolet ja pelot.

Jos henkilö ei suostu käymään lääkärissä:

• Keskustele muiden omaishoitajien kanssa, jotka ovat saattaneet joutua selviytymään samankaltaisista tilanteista
• Ota yhteyttä ikääntyneiden hoidon arviointiryhmään (Aged Care Assessment Team, ACAT)
• Soita valtakunnalliselle dementia-avunumerolle numeroon 1800 100 500.