Kirjoitamme tämän artikkelin lisätaksemme vanhempien ja neuvojien tietoisuutta laillisesta ja helposti saatavilla olevasta huumeesta, jota nuoret käyttävät laajalti pilveen: dekstrometorfaanista (DXM). DXM on ainesosa, jota esiintyy tietyissä lääkkeissä, joiden tarkoituksena on auttaa meitä parantumaan, joten nuoret käyttävät tätä lääkettä usein väärin tiedostamatta mahdollisia seurauksia ja vaaroja. Ottaen huomioon henkilökohtaiset näkemyksemme ja kokemuksemme DXM:n haitallisista vaikutuksista jaamme tämän tarinan siinä toivossa, että voimme tavoittaa laajemman väestöryhmän ja luoda tehokkaampia ennaltaehkäisystrategioita teini-ikäisten huumeidenkäyttöön liittyen.
****
Kun toinen kirjoittajista, Sharon Davisin poika oli 17-vuotias, hän alkoi väärinkäyttää reseptivapaasti myytävää yskänlääkettä. Hän oli käyttänyt marihuanaa ja K2:ta (synteettistä marihuanaa) muutaman vuoden ajan, mutta Coricidin – flunssalääke, jota markkinoidaan korkeasta verenpaineesta kärsiville – vahingoitti häntä todella.
Sharonin pojasta tuli erilainen ihminen. Hän oli aina ollut ailahtelevainen lapsi, mutta hänen ailahtelevuutensa muuttui vihaksi, maniaksi ja psykoosiksi. Neljän kuukauden aikana hänen isänsä ja äitinsä veivät hänet neljä kertaa päivystykseen. Vasta kun hän yritti itsemurhaa, he saivat hänelle todella tarvittavaa apua ja saivat selville hänen riippuvuutensa koko laajuuden.
Hän oli tutustunut Coricidiniin ystäviensä kautta. Pian hän käytti 30 pilleriä kerrallaan. Coricidinin käyttö johti kokaiinin käyttöön. Kokaiinin käyttö johti metamfetamiinin käyttöön. Kaksi vuotta myöhemmin hän tekee töitä toipumisen eteen, mutta hänen mielensä ja mielenterveytensä ei tule koskaan olemaan entisensä.
Partnership for Drug-Free Kids -järjestön mukaan 50 prosenttia amerikkalaisista teini-ikäisistä on käyttänyt huumeita väärin, ja huumeiden yliannostus on neljänneksi yleisin kuolinsyy teini-ikäisten keskuudessa. Vanhemmat, neuvojat ja muut aikuiset ovat hyvin tietoisia teini-ikäisten huumeidenkäytön ongelmasta, ja maan opioidiepidemia on tuonut lääkkeiden väärinkäytön aiheen yleisen huomion keskipisteeseen. Tämä huomio on jo pitkään ollut paikallaan. Keskittyminen johtaa kuitenkin myös harhaan, koska muita kriittisiä huolenaiheita jätetään huomiotta.
Yhteiskuntamme esimerkiksi laiminlyö suurelta osin puhumisen laajamittaisesta ongelmasta, joka liittyy nuorten lääkkeiden väärinkäyttöön ilman reseptiä saatavien lääkkeiden väärinkäyttöön ja niiden potentiaaliseen vaikutukseen muiden huumeiden käytön porttina. Itse asiassa ilman reseptiä myytävät yskän- ja flunssalääkkeet ovat yksi suosituimmista huumeista, joita nuoret käyttävät päästäkseen pilveen. National Institute on Drug Abuse -instituutin rahoittaman Monitoring the Future -tutkimuksen mukaan vuonna 2019 useampi teini-ikäinen sai pilveä itsehoitolääkkeistä kuin reseptillä saatavista opioideista.
Miksi itsehoitolääkkeistä?
Yskänlääkkeitä on helppo hankkia nuorille. Joissakin paikoissa teinit voivat ostaa näitä lääkkeitä paikallisista lähikaupoista. Lisäksi useimmat kaupat pitävät näitä lääkkeitä hyllyssä, josta ne on helppo varastaa. Teinit voivat saada niitä myös ikätovereilta ja jopa vanhemmilta. Koska he eivät välttämättä pidä tämäntyyppisiä lääkkeitä ”vaarallisina”, monet vanhemmat säilyttävät niitä lukitsemattomassa lääkekaapissa, jolloin teini-ikäiset pääsevät tietämättään helposti käsiksi niihin.
Vapaasti myytävissä yskänlääkkeissä ja flunssalääkkeissä oleva psykoaktiivinen lääkeaine on DXM, joka kuuluu huumausaineiden luokkaan, joka tunnetaan nimellä dissosiatiiviset hallusinogeenit. Muita tähän luokkaan kuuluvia huumeita ovat PCP, ketamiini ja ilokaasu. Food and Drug Administration (FDA) hyväksyi DXM:n yskänlääkkeeksi vuonna 1958. Sen ostaminen ja käyttö on edelleen laillista Yhdysvalloissa. DXM on turvallinen lääke, kun sitä käytetään ohjeiden mukaisesti, mutta kun sitä käytetään vähintään kymmenkertaisena suositeltuun annokseen nähden, se toimii voimakkaana dissosiatiivina, joka vääristää todellisuutta. Tällä hetkellä 85-90 prosenttia ilman reseptiä myytävistä yskänlääkkeistä sisältää tätä tehokasta yskänlääkettä (yskänlääkettä). DXM on synteettinen opioidilääke, mutta se aktivoi aivoissa eri opioidireseptoreita kuin reseptilääkkeinä myytävät opioidit.
Nuoret käyttävät DXM:ää tyypillisesti väärin sen aiheuttamien euforisten, unenomaisten kokemusten ja hallusinaatioiden vuoksi. Kun henkilöt käyttävät DXM:ää päästäkseen pilveen, he kokevat erilaisia päihtymystasoja, joita kutsutaan tasanteiksi.
DXM:ään liittyy neljä tasannetta. Ensimmäiseen tasanteeseen liittyy lievä päihtymys ja stimulantin kaltaiset vaikutukset. Toisella tasanteella esiintyy lisääntynyttä myrkytystä ja lieviä hallusinaatioita. Kolmannella tasanteella käyttäjä siirtyy muuntuneen tajunnan tilaan, jossa aistit ovat heikentyneet ja psykoosi. Neljännellä tasanteella esiintyy derealisaation tunnetta (jolloin maailma vaikuttaa epätodelliselta) ja depersonalisaatiota (esim. irrottautuminen itsestä).
Käyttäjät kuvaavat korkeampia tasanteita samankaltaisiksi kuin muissa maailmoissa tai vaihtoehtoisissa universumeissa olemista. Usein käyttäjät tuntevat kehon ulkopuolisen tunteen, ikään kuin siirtyisivät toiseen ulottuvuuteen. He menettävät itsetuntonsa ja ajantajunsa. On yleistä, että käyttäjät julkaisevat videoita tai blogeja kokemuksistaan, mukaan lukien siitä, miltä heistä tuntui ja mitä he näkivät pilvessä ollessaan. Monet teinit puhuvat DXM:n vaikutuksen alaisena olemisesta slangitermillä robo-trippaus. Slangisanoja itse huumeelle ovat muun muassa triple-C:t, robo, skittles, red hots ja dex.
Miksi DXM on ongelmallinen?
DXM on vaarallinen huume, kun sitä käytetään terapeuttisten annosten ulkopuolella, mutta silti sen väärinkäytön hillitsemiseksi teini-ikäisten keskuudessa on tehty vähän. Olemme jo vuosikymmeniä tienneet tämän lääkkeen väärinkäytön seurauksista, joihin kuuluvat kouristukset, hypertermia, takykardia, psykoosi, mania ja jopa kuolema.
Opioidiepidemia tässä maassa on kansallinen kriisi. Siihen on syytä kiinnittää julkista huomiota ja valtion rahoitusta, jotta siihen voidaan puuttua. Samaan aikaan myös DXM:n väärinkäyttö teini-ikäisten keskuudessa on hätkähdyttävää, ja silti sitä tuodaan harvoin esiin. Tämä lääke on nuorten keskuudessa suositumpi kuin opioidit, ja se on laillista, edullista ja helposti saatavissa.
On ehdottoman tärkeää, että ennaltaehkäisytoimilla ja politiikalla puututaan tähän ongelmaan. Esimerkiksi samanlaiset lait kuin vuonna 2005 hyväksytyt lait, jotka vaativat apteekkeja siirtämään suositun metamfetamiinia valmistavan pseudoefedriinin tiskin taakse, voisivat vähentää DXM:n saatavuutta. Joissakin osavaltioissa vaaditaan jo DXM:ää sisältävien yskänlääkkeiden ja flunssalääkkeiden ostajilta henkilöllisyystodistus, joka osoittaa, että he ovat vähintään 18-vuotiaita. Mielestämme tämä olisi tehtävä pakolliseksi koko maassa, ja näiden lääkkeiden myyjät olisi saatettava vastuuseen.
Lisäksi vanhemmille, opettajille, lainvalvontaviranomaisille ja neuvonantajille suunnatuilla valistuskampanjoilla on muistutettava aikuisia näiden lääkkeiden vaaroista, kun taas lapsille ja nuorille suunnatuissa ennaltaehkäisevissä ohjelmissa olisi keskityttävä entistä enemmän reseptivapaiden lääkkeiden vaaroihin. Tarvitaan kansallisia kampanjoita ja poliittisia muutoksia, mutta ne eivät todennäköisesti yksinään riitä todellisen muutoksen aikaansaamiseksi. Todelliset ennaltaehkäisytoimet edellyttävät työtä useilla tasoilla – Washingtonin poliittisista päättäjistä paikallisyhteisöjen neuvonantajiin ja vanhempiin. Jokaisella meistä on oma osuutensa, ja jokainen meistä voi vaikuttaa asiaan.
Missä teini-ikäiset kuulevat DXM:stä?
Nykyaikana, jolloin internetiä ja sosiaalista mediaa käytetään runsaasti, teini-ikäisillä on enemmän mahdollisuuksia tutustua maailmaan kuin koskaan aikaisemmin. Menneinä vuosikymmeninä vertaispaine huumeiden käyttöön oli suuri huolenaihe. Ajateltiin, että alttiit teinit saisivat vaikutteita ikätovereiltaan naapurustossa ja koulussa. Tämä vertaispaine tapahtui kasvokkain.
Tänä päivänä teini-ikäiset kohtaavat edelleen henkilökohtaista vertaispaineita, mutta nyt he kohtaavat niitä myös virtuaalisesti. Vertaisvaikutus voi tulla paitsi koulun paikallisilta teineiltä myös miljoonilta teineiltä ympäri maailmaa verkossa. Monet teini-ikäiset käyttävät internetiä ja saavat tietoa väärinkäytettävistä huumeista, kuten siitä, miten yskä- ja flunssalääkkeistä voi päästä pilveen.
Nopea haku suosituilla sivustoilla, kuten YouTubessa, voi johdattaa teinit videoihin, joissa joko varoitetaan DXM:n vaaroista tai rohkaistaan käyttäjiä kokemaan siitä saatava huuma. Valitettavasti monet sivustot sisältävät annostelusuosituksia ja ”trippaus”-ehdotuksia, joiden avulla voi saada paremman kokemuksen pilveen pääsemisestä.
Esimerkiksi Reddit-sivustolla, joka on yksi maailman suosituimmista sosiaalisen median sivustoista, on arviolta 430 miljoonaa aktiivista käyttäjää. Reddit koostuu viestiketjuista, joiden avulla sen käyttäjät voivat kirjoittaa tietyistä aiheista ja aiheista. Nämä säikeet ovat kuin kyberyhteisöjä, jotka koostuvat jäsenistä, joilla on samanlaisia kiinnostuksen kohteita. Yhdellä näistä ketjuista, nimeltään ”r/DXM”, on yli 31 500 käyttäjää. Tämä ketju tarjoaa ihmisille paikan, jossa he voivat kuvata DXM-humalaa ja sen sivuvaikutuksia. Se antaa myös neuvoja siitä, miten minimoida tietyt haittavaikutukset, kuten pahoinvointi.
Muut verkkosivustot ja kyberyhteisöt, kuten Dextroverse.org ja Vaults of Erowid, tarjoavat teini-ikäisille paikkoja, joissa he voivat kirjoittaa DXM-huiputuksistaan ja saada muilta käyttäjiltä neuvoja huumeen käyttöön. DexCalc.com-sivuston avulla käyttäjät voivat syöttää painonsa ja saada suositellun annoksen haluamaansa huumaavaan ”tasoon”. Vaikka monet näistä sivustoista väittävät, että niiden tarkoituksena on ”haittojen vähentäminen”, teini-ikäiset käyttävät näitä sivustoja yleensä saadakseen ehdotuksia ja neuvoja ”turvallisimmista” nautinnoista. Kaikki nämä sivustot ovat teini-ikäisten saatavilla, ja niiden käyttö on ilmaista.
Preventiopyrkimykset
Viisitoista vuotta sitten FDA julkaisi OTC- yskä- ja flunssalääkkeisiin varoitusmerkinnät, joiden tarkoituksena oli tehdä vanhemmat tietoisiksi teini-ikäisten lääkkeiden väärinkäytön vaaroista. Stop Medicine Abuse -kampanja käynnistyi valtakunnallisesti vuonna 2004, mutta kampanja ei selvästikään onnistunut. On tehtävä enemmän, jotta nuoret eivät käyttäisi lääkkeitä väärin.
Neuvonantajina meidän on astuttava todellisten ennaltaehkäisevien toimien etulinjaan. Tämä tarkoittaa, että meidän on tiedettävä enemmän DXM:stä (ja muista itsehoitolääkkeistä), syistä, joiden vuoksi nuoret käyttävät sitä, tavoista, joilla nuoret saavat sitä, ja tehokkaimmista menetelmistä sen väärinkäytön estämiseksi.
Vanhempien mukaan saaminen on hyvä ensimmäinen askel. Vanhempien on tiedettävä, mitä etsiä ja miten puhua teini-ikäisilleen itsehoitolääkkeistä. Neuvojien on saatava vanhemmille viesti, että heidän on oltava realistisia ja totuudenmukaisia valistaessaan teini-ikäisiä DXM:stä. Pelottelutaktiikka ei tehoa moneen teini-ikäiseen; itse asiassa se saattaa tehdä teini-ikäiset entistä uteliaammiksi kokeilemaan tuloksia itse. Parempi lähestymistapa ennaltaehkäisyyn voi olla se, että vanhemmat, perheenjäsenet ja muut aikuiset parantavat yhteydenpitoa ja viestintää nuoriin.
Tutkimukset osoittavat, että johdonmukaisten viestien antaminen huumeiden väärinkäyttöä vastaan ja selkeiden rajojen asettaminen jo varhaisessa vaiheessa voivat olla parhaita huumeidenkäytön ennaltaehkäisytoimia teini-iässä. Myös yksinkertaiset toimet, kuten lääkkeiden piilottaminen ja inventaarion tekeminen, voivat olla tehokkaita. Useimmat vanhemmat haluavat luottaa teini-ikäisiinsä, mutta DXM:ää sisältävien lääkkeiden pitäminen teini-ikäisten saatavilla ei ole viisasta, eivätkä monet vanhemmat ole tietoisia DXM-lääkkeiden vaaroista. Yskän- ja flunssalääkkeet tulisi säilyttää yhtä turvallisesti kuin opioidireseptit.
Vanhempien on lisäksi tiedettävä, mitä sivustoja heidän teini-ikäisensä käyttävät verkossa. Rinnakkaiseen puolustuslinjaan kuuluu selainhistorioiden tarkistaminen ja selkeät säännöt siitä, mitä teini-ikäiset voivat käyttää verkossa. Huumeiden käyttö on johtava kuolinsyy teini-ikäisten keskuudessa (kansallisen huumausaineiden väärinkäyttöinstituutin lukujen mukaan yli 5 000 kuolemantapausta vuodessa). Vanhemmat eivät halua, että heidän teini-ikäisensä etsivät verkosta ampuma-aseita tai tappavia myrkkyjä, eikä kenenkään vanhemman pitäisi haluta, että heidän teini-ikäisensä etsivät tietoa siitä, miten DXM:stä pääsee pilveen. Vanhemmat eivät ehkä hyväksy tätä neuvoa. Loppujen lopuksi se voi tuntua nuuskimiselta, ja teinit todennäköisesti myös vastustavat sitä. Silti se, mitä teini-ikäiset käyttävät verkossa, voi olla yksi suurimmista huumeidenkäytöstä kertovista merkeistä.
Tietokoneen/internetin käyttöä koskevien sääntöjen asettaminen (esimerkiksi teini-ikäisen salliminen käyttää internetiä kaksi tuntia päivässä kotitehtävien tekemisen jälkeen), palomuurin asentaminen ja lukkojen tai salasanojen asettaminen latauksille voivat kaikki olla turvatoimia, jotka edistävät ennaltaehkäisyä tai tarvittaessa puuttumista. Mitä aikaisemmin vanhemmat laativat kotitalouden internet-säännöt, sitä parempi. Ennakoiva suunnittelu ja sääntöjen käyttöönotto ennen kuin lapset ovat teini-iässä, voi osoittautua paljon helpommaksi kuin uusien sääntöjen laatiminen teini-iässä.
Huumeiden käytöstä puhuminen teini-ikäisten kanssa on vanhemmille usein epämukavaa. Monet vanhemmat eivät tiedä, mistä aloittaa. Jotkut vanhemmat ovat huolissaan siitä, että huumeista puhuminen lisää lasten uteliaisuutta käyttöä kohtaan. Toiset vanhemmat pitävät aihetta yksinkertaisesti kiusallisena tai kiusallisena. Neuvojina meidän on autettava vanhempia kehittämään kommunikointitaitoja lastensa ja teini-ikäisten kanssa, mutta erityisesti keski-ikäisestä lähtien. Neuvojat voivat tarjota vanhemmille resursseja, joista he voivat saada tietoa huumeiden väärinkäytöstä, ja me voimme puuttua asiaan, jos teini on jo aloittanut käytön. On lähes varmaa, että teini-ikäiset puhuvat toisille teini-ikäisille yskän- ja flunssalääkkeiden käyttämisestä pilveen. Neuvonantajina meidän on rohkaistava vanhempia puhumaan lapsilleen siitä, että he päättävät olla ottamatta huumeita.
Jos Sharon Davis olisi sekä neuvonantajana että vanhempana tunnistanut DXM:n väärinkäytön merkit pojassaan, hän olisi saattanut saada apua aikaisemmin. Viesti, jonka haluamme vanhempien ja neuvojien kuulevan, on se, että DXM on yksi teini-ikäisten suosituimmista huumeista, ja huolimatta siitä, että se on laillista ja helposti saatavilla, se ei ole turvallista väärin käytettynä. Sharon ei pystynyt estämään kaikkea pojalleen aiheutunutta vahinkoa, mutta toivomme, että hänen tarinansa auttaa lasten ja teini-ikäisten vanhempia eri puolilla maata suojelemaan omia poikiaan ja tyttäriään.
****
Emily Weaver on jatko-opiskelija kliinisen mielenterveysneuvonnan koulutusohjelmassa Arkansasin osavaltion yliopistossa. Hän aikoo valmistua keväällä, saada lisenssin ammattineuvojaksi ja tavoitella uraa riippuvuuksien neuvonnassa. Ota häneen yhteyttä osoitteessa [email protected].
Sharon J. Davis on Arkansasin osavaltionyliopiston professori ja sertifioitu kuntoutusohjaaja. Ota häneen yhteyttä osoitteessa [email protected].
David Saarnio on psykologian professori Arkansasin osavaltionyliopistossa ja hänen erikoisalansa on kehityspsykologia.
Counseling Today arvioi American Counseling Associationin jäsenten kirjoittamia tilaamattomia artikkeleita. Kirjoitusohjeet ja vinkkejä artikkelin hyväksymisestä julkaistavaksi löydät osoitteesta ct.counseling.org/feedback.
****
CT Online -verkkolehdessä ilmestyvissä artikkeleissa esitettyjen mielipiteiden ja lausuntojen ei pidä olettaa edustavan American Counseling Associationin toimittajien mielipiteitä tai politiikkaa.