Toimittajan huomautus: (Tohtori Edith Bracho-Sanchez on työskentelevä lastenlääkäri ja Stanfordin ja CNN:n maailmanlaajuisen terveys- ja mediatutkimuksen tutkija.)
(CNN) Mielestäni on turvallista olettaa, että useimmat vanhemmat, jotka piiskaavat lapsiaan, rakastavat heitä kovasti. En ole koskaan tavannut ketään, joka olisi sanonut muuta. Se ei kuitenkaan tarkoita, että piiskaaminen olisi rakkauden teko tai että olisi olemassa sellainen asia kuin ”oikea tapa” tehdä se.
Pannaanpa omat ennakkoluuloni pöydälle. Minua piiskailtiin lapsena, ja kyllä, minusta tuli mielestäni hyvä. Ei vain minua piiskattu, vaan myös kaikkia ympärilläni olevia: sisaruksiani, serkkujani, naapureita. Me kaikki lapset opimme tuntemaan ja pelkäämään vanhempiemme uhkaavaa ilmettä, joka tarkoitti, että meidät selkäsaunottaisiin, kun pääsisimme kotiin. Se oli osa elämäämme lapsena.
Menin jopa lääketieteelliseen kouluun ja aloitin pediatrian harjoitteluni ajatellen, että piiskaaminen ei ollut mikään iso juttu, vain yksi osa kasvatustani.
Sitten luin tietoa ja opin pari asiaa lapsen aivojen toiminnasta rankaisemisen suhteen.
Valinta antaa piiskaa tarkoittaa uhkapeliä
Kuten kävi ilmi, rakastavat vanhempani ottivat uhkapelin, kun he päättivät käyttää ruumiillista kuritusta kasvatuksessani. Minusta tuli hyvä, mutta olisin myös voinut jäädä ilman.
Tehdäkseni selväksi, he eivät pitäneet sitä uhkapelinä. Kasvattaessani voimakastahtoista lasta Latinalaisessa Amerikassa 1980-luvulla ja 90-luvun alussa, vanhemmillani ei ollut viimeisten 20 vuoden lääketieteellisen tutkimuksen tuomaa viisautta.
Tässä tutkimuksessa ruumiillinen rangaistus – piiskaaminen mukaan lukien – on yhdistetty korkeampaan masennuksen, aggressiivisen käyttäytymisen, kognitiivisten ongelmien ja riskinottokäyttäytymisen riskiin teini-ikäisillä sekä vanhempien ja heidän lastensa väliseen negatiiviseen suhteeseen.
Tietojen kriitikot sanovat, että tutkimukset eivät voi mitenkään osoittaa selkäsaunan olevan syynä näihin, mutta assosiaatio on niin hyvä kuin ikinä saamme. Mikään laitos ei tule koskaan hyväksymään tutkimusta, jossa puolet lapsista saa piiskaa ja puolet ei, vain käyttäytymiserojen kirjaamiseksi.
Nyt kun neuvon perheitä lastenlääkärinä, puhun piiskaamisesta riskitekijänä ja tarpeettomana uhkapelinä.
Viisastelu ei toimi pitkällä aikavälillä
Toinenkin aineisto osoittaa, että piiskaaminen ei johda pitkäaikaiseen käyttäytymisen muutokseen.
Minun onnekseni piiskaaminen ei ollut ainoa asia, jota vanhempani tekivät yrittäessään tehdä minusta sen naisen, joka olen tänään. He ovat olleet ehdoton ja jatkuva rakkauden ja tuen lähde ja opettaneet minulle ystävällisyyttä, kunnioitusta ja ahkeruutta mallintamalla itse näitä arvoja.
Opin noista hetkistä kaiken enkä mitään piiskaamisesta. Kun vanhempani piiskasivat minua, paheksuin heitä siitä heti. Minusta tuli uhri. Ja kun olin uhri, lakkasin kuuntelemasta.
Varmasti he saivat huomioni, ja lakkasin käyttäytymästä huonosti niissä muutamissa minuuteissa, jotka seurasivat piiskausta. Puhuessani vanhemmilleni siitä nyt, he sanovat piiskaamisen olleen jonkinlainen ratkaisu, konkreettinen seuraus huonosta käytöksestämme. Isäni sanoi, että hän vihasi rankaista meitä, hän tunsi syyllisyyttä siitä ja tiesi aina, että tekisimme sen uudestaan.
Ja hän oli oikeassa. Muistan selvästi ajatelleeni, että ”se ei oikeastaan sattunut niin pahasti. Voin jatkaa huonoa käytöstä.”
Siskoni oli vielä fiksumpi. Kun hän tiesi, että selkäsauna oli tulossa, hän juoksi ja puki päälleen paksut farkut, jotka hänellä oli. Sitten hän jatkoi huonoa käytöstä.
Ei ole vain tietoa, joka sanoo, että piiskaaminen ei toimi, on vielä enemmän tietoa menetelmistä, jotka toimivat, ja jotka perustuvat nykyaikaisen tieteen meille tarjoamaan ymmärrykseen lasten aivoista ja kehityksestä.
Näihin menetelmiin kuuluu sellaisten käyttäytymismuotojen huomiotta jättäminen, jotka eivät ole vaarallisia (lapsethan pitävät huomiosta), olipa se sitten positiivista tai negatiivista. Toinen suosikki on aikalisä. Pyydän perheitä harjoittelemaan niitä etukäteen harjoittelemalla raivokohtausta ja keinoja rauhoittumiseen.
Valitsemastaan menetelmästä riippumatta kehotan perheitä ottamaan askeleen taaksepäin ja miettimään pitkän aikavälin tavoitetta.
Tavoitteena on opettaa, ei rangaista
Uskon, että vanhempani, kuten monet muutkin vanhemmat, joita olen neuvonut kurinpidossa lastenlääkärinä, halusivat opettaa minulle oikean ja väärän eron, kun he piiskasivat minua.
Mutta hetken kuumuudessa on helppo kadottaa tavoite näkyvistä ja keskittyä sen sijaan rankaisemiseen. Ja se on se juttu rangaistuksessa: Sitä ei koskaan suunnitella ja mietitä etukäteen.
Ruumiillisen rangaistuksen kannattajat parafrasioivat usein Raamatun sananlaskuja 22:15: ”Lapsen sydämeen on kietoutunut hulluus, mutta kurin sauva ajaa sen kauas pois.”
Hurskaana katolilaisena tiedän myös, että sana kuri tulee latinankielisestä sanasta ”disciplinare”, joka tarkoittaa opettamista tai kouluttamista, samaan tapaan kuin opetuslapsi seuraa opettajaa.
Lapset ovat myötätunnon arvoisia. Heidän vahva tahtonsa ei ole jotain, joka pitää ajaa kauas pois, vaan jotain, jota pitää vaalia ja ohjata.