Vartuin käyden säännöllisesti kirkossa, mutta en aina tiennyt, miksi se oli tärkeää. Kuulin ylistäviä huomautuksia ihmisistä, jotka olivat kirkossa ”aina kun ovet olivat auki”, joten oletin tavan olevan hyödyllinen. Se näytti varmasti miellyttävän Jumalaa, mutta oliko siitä mitään käytännön hyötyä? Saavuttivatko ihmiset jotain kirkossa käymisestä?

Ajan myötä opin, että Jumalan kansan yhteinen kokoontuminen on jotakin Jumalan suunnittelemaa. Herra loi sen kunniakseen ja meidän parhaaksemme. Joka kerta, kun tapaamme, saamme jotain erityistä. Raamattu opettaa, että seurakunnassa käymisestä on neljä käytännöllistä hyötyä.

Virkistystä

Kuulin kerran erään vanhemman miehen kuvaavan iloa, jota hän sai sunnuntaiaamuisin. Hän sanoi: ”Useimmiten lähden pois rohkaistuneena. Olen valmis kohtaamaan uuden viikon!”” Uusi testamentti korostaa yhä uudelleen tätä todellisuutta (ks. 1. Kor. 14:3, Kol. 4:8 ja 1. Tess. 5:11). Heprealaiskirjeen kirjoittaja sanoi: ”Ja olkaamme huolissamme toisistamme rakkauden ja hyvien tekojen edistämiseksi, älkäämme jättäytykö pois jumalanpalveluskokouksistamme, kuten joillakin on tapana tehdä, vaan rohkaiskaistakaamme toisiamme…”. (Hepr. 10:24-25). Sana, joka on suomennettu ”rohkaisevaksi”, kuvaa sitä, että toinen tulee toisen rinnalle ja kannustaa toista auttamaan, auttamaan ja lohduttamaan.

Valmistus

Viikoittaisesta uskovien kokoontumisesta Paavali sanoi: ”Kaikki on tehtävä rakentamiseksi” (1. Kor. 14:26). Kreikankielinen termi, joka on käännetty ”rakentamiseksi”, liittyy ensimmäisellä vuosisadalla rakennusten rakentamiseen. Paavali käytti sitä kuvaannollisesti kuvaamaan tapaa, jolla Herran päivän tulisi hengellisesti rakentaa Jumalan kansaa. Kun tapaamme yhdessä, meidän pitäisi tulla täydellisemmiksi suhteessamme Herraan (ks. myös Ef. 4:12b ja 2. Kor. 12:19).

Varustaminen

Paavali kertoi Efeson seurakunnalle, että heidän yhteisten jumalanpalvelushetkiensä tuloksena pitäisi olla ”pyhien kouluttaminen palvelutehtävään” (Ef. 4:12a). Sunnuntaiaamut eivät ole hengellisen katsomisen aikaa, vaan hengellisen vahvistamisen aikaa. Maailma tarvitsee Kristusta, ja Herra on määrännyt seurakunnan jakamaan ilosanomaa (ks. Matt. 28:18-20). Jos seurakunnat aikovat olla uskollisia tässä tehtävässä, ne tarvitsevat elinikäistä, järjestelmällistä koulutusta. Jokaisella on hengellisiä lahjoja, joita voidaan käyttää palvelutyössä (ks. Room. 12:6-8 ja 2. Kor. 5:18), mutta jokaisen on kehitettävä näitä lahjoja (ks. 2. Piet. 3:18 ja Fil. 2:12-13). Jumalan kansan kokoontuminen viikon ensimmäisenä päivänä on loistava tilaisuus tähän!

Korotus

Loppujen lopuksi sunnuntaiaamut ovat jumalanpalveluksen aikaa. Paavali ohjeisti Kolossan seurakuntaa – ”Olkoon sanoma Messiaasta rikas teidän keskuudessanne, opettakaa ja neuvokaa toisianne kaikessa viisaudessa ja veisatkaa psalmeja, virsiä ja hengellisiä lauluja kiitollisina sydämissänne Jumalalle” (Kol. 3:15). Kun kokoonnumme yhteen, meidän tulisi laulaa lauluja, jotka kääntävät sydämemme Jeesuksen puoleen. Koko viikon elämämme on täynnä kiireistä elämää nykymaailmassa. Sunnuntait ovat tilaisuus raikastaa näkökulmamme Kristuksen läsnäolossa.