Jos aivokemikaalien joukossa olisi julkkis, se olisi dopamiini. Oletettavasti sitä vapautuu aina, kun koemme jotain miellyttävää, ja se on ikuisesti yhdistetty populaarilehdistössä riettaisiin tarinoihin seksistä, huumeista ja villeistä juhlista. Hermovälittäjäaineiden Kim Kardashian, se antaa välitöntä vetovoimaa välinpitämättömälle uutisoinnille ja toimittajille tekosyyn pudottaa saalista tiedesivuille.

Huonoja esimerkkejä on liikaa, jotta voisin mainita niitä yksityiskohtaisesti, mutta minulla on muutamia suosikkeja. The Sun julisti, että ”kuppikakut voivat aiheuttaa riippuvuutta yhtä paljon kuin kokaiini”, koska ne ilmeisesti aiheuttavat ”palkitsemiskemikaali dopamiinin virtauksen aivojen päätöksentekoalueelle”. Artikkelin kruunasi kuva Katy Perrystä, joka on ilmeisesti ”kuppikakkujen fani” ja oletettavasti vaarallisen lähellä ajautumista pakkasherkkuriippuvuuteen.

Dopamiinistereotypia ei ole varattu vain iltapäivälehtien iloisemmille osastoille. Sitä voidaan käyttää myös keinona saada mikä tahansa näkemys kuulostamaan tieteelliseltä. Se on yksinkertainen kaava – jos olet eri mieltä jostain asiasta, sano vain, että se vapauttaa dopamiinia ja vihjaa, että sen täytyy olla vaarallisen riippuvuutta aiheuttava. Forbes-lehti julkaisi hiljattain artikkelin, jossa väitettiin, että Amerikan asekulttuuri saattaa johtua ampuma-aseriippuvuudesta, koska dopamiinia vapautuu, kun laukaus ammutaan, ”mikä tarkoittaa, että aseet eivät ainoastaan aiheuta riippuvuutta, vaan automaattiaseet aiheuttavat paljon enemmän riippuvuutta kuin useimmat muut”. Se oli selvästi vain savuverho aseita vihaavien liberaalien näkemyksille.

Tässä vaiheessa jotkut teistä ehkä pelkäävät, että kaadan kylmää vettä pop-tieteen juhliin ja karkotan saaliin ikuisiksi ajoiksi juorupalstoille, mutta haluan ajatella, että yksityiskohtien tunteminen on pikemminkin kuin hapon laittaminen boolimaljaan. Kun näkee, miten outo dopamiini todella on, avautuu aivan uusi maailma.

Dopamiini tosiaan liittyy riippuvuuteen, mutta se ei ole ”mielihyväkemikaali”. Itse asiassa dopamiinilla on paljon toimintoja aivoissa – se osallistuu kaikkeen liikkumisen säätelystä tarkkaavaisuuden hallintaan. Suurelta osin sen vaikutukset riippuvat siitä, missä aivoradassa se toimii. Ihanasti nimetty tuberoinfundibulaarinen rata säätelee hormonien vapautumista ja on tärkeä rintamaidon tuotannon stimuloinnissa. Siksi skitsofrenian hoidossa käytettävien, ensisijaisesti dopamiinijärjestelmää muuttavien antipsykoottisten lääkkeiden valitettava sivuvaikutus voi olla imetys, jopa miehillä.

Mutta kun lehdistössä kuulee dopamiinista, se on yleensä epämääräinen viittaus dopamiinin rooliin mesolimbisessä radassa – pienessä, mutta tärkeässä aivoradassa, joka yhdistää syvällä sijaitsevan aivojen alueen nimeltä nucleus accumbens otsalohkoihin. Jopa täällä dopamiinilla on kuitenkin erilaisia vaikutuksia, koska vaikka kemikaali on sama, on olemassa erilaisia reseptoreita, jotka havaitsevat dopamiinin läsnäolon mutta tekevät jotakin erilaista, riippuen niiden tyypistä. Tyyppi, joka tekee glamourlehtiä, on D2-reseptoriperhe, johon stimulantit vaikuttavat, mutta joka liittyy myös psykoosijaksoihin. Ei ole sattumaa, että liika spiidi tai kokaiini voi tehdä vainoharhaiseksi.

Laajimmin hyväksytty teoria siitä, mitä mesolimbisen dopamiinin oletetaan tekevän, koskee sen roolia palautesignaalina palkkioiden ennustamisessa. Teorian mukaan se on vähän niin kuin minä, se on nörtti allasbileissä, joka antaa juoksevan kommentin siitä, miten hyvin pärjäät tarjolla oleville houkutuksille. Jos sinulla käy tuuri, dopamiinin nousu viestii onnistumisesta, mutta – ja tässä kohtaa ”mielihyväkemikaalin” ajatus hajoaa – se viestii myös silloin, kun onnistut vain epämiellyttävässä läheltä piti -tilanteessa.

Rulettipelaajia koskevissa tutkimuksissa on havaittu yhtä paljon aktiivisuutta nucleus accumbensissa silloin, kun vedonlyönnin pelaajat häviävät rahaa surkealla läheltä piti -tilanteella, kuin silloin, kun heillä on nautinnollinen voitto. Tällöin dopamiini ei näytä viestivän mielihyvää vaan osoittavan, kuinka lähelle palkintoa päästiin ja kannustavan uuteen yritykseen. Tämä toimii hyvin, kun onnistuminen riippuu taidosta, mutta se pakottaa meidät valheellisesti uhkapeleissä.

Huumausaineet muuttavat tätä motivaatiojärjestelmää, mutta ratkaisevaa on, että tämä ei ole sama asia kuin niiden nautinnollinen vaikutus. Monet pitkäaikaisriippuvaiset kertovat, etteivät he saa osumastaan juurikaan iloa, mutta että he tuntevat silti pakkoa jatkaa. Samoin dopamiinin salpaajat eivät lopeta huumeiden aiheuttamaa huumaa, ja vain tietyntyyppiset dopamiinia lisäävät huumeet tuottavat mielihyvää, kun niitä käytetään tietyllä tavalla. Näyttää myös siltä, että se, miten huumeet vaikuttavat neurokemialliseen signaaliin, on myös avainasemassa. Nouseva tai ”faasinen” dopamiini liittyy enemmän palkitsemismotivaatioon kuin ”tooninen” tai taustadopamiinitaso.

Jos tämä saa pääsi pyörimään, kannattaa sanoa, että dopamiinin kaninkolossa on paljon muutakin, sillä aivojen motivaatiojärjestelmä on niin monimutkainen, että välittäjäaine on mukana myös motivaatiossa välttää epämiellyttäviä kokemuksia. Esimerkiksi traumatisoituneet sotaveteraanit osoittavat nucleus accumbens -dopamiinin nousua, kun heitä muistutetaan taistelun äänistä, jotka he kokevat syvästi vastenmielisiksi.

Mutta vaikka tiede ei anna ”dopamiini on mielihyväkemikaali” -konseptille toista mahdollisuutta, voin taata, ettet näe sen loppua. Vaikka se on väärin, se on vain liian käyttökelpoinen mediarekvisiitta heitettäväksi sivuun kuin joku puoliksi poltettu savuke. Loppujen lopuksi kaikki, mikä voi tuoda Kimin ja Katyn juhliin, ei voi olla tyhjää huumetta… eihän?

{{#ticker}}

{{{topLeft}}

{{{bottomLeft}}

{{{topRight}}

{{{pohjois-oikealle}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{{text}}{{{/cta}}

Muistuta toukokuussa

Olemme yhteydessä muistuttaaksemme sinua osallistumisesta. Odota viestiä postilaatikkoosi toukokuussa 2021. Jos sinulla on kysyttävää osallistumisesta, ota meihin yhteyttä.

• Jaa Facebookissa

.

• Jaa Twitterissä
• Jaa sähköpostitse
• Jaa LinkedInissä
• Jaa Pinterestissä
• Jaa WhatsAppissa
• Jaa Messengerissä