Tyttären isä on markiisimestari, äiti on maailmankuulu muotisuunnittelija ja aviomies kuuluisa entinen espanjalainen härkätaistelija. Se on niin lähellä satumaista sukutaustaa kuin nykymaailmassa vain voi olla. Silti Carolina Herrera Baez on virkistävän maanläheinen. ”Juuri tänään löysin roskiksesta 14 tuolia”, hän sanoo. ”Ne olivat täysin hyviä vanhoja metallituoleja. Soitin taloni isännöitsijälle, ja hän auttoi minua kantamaan ne kotiin. Siihen meni kaksi matkaa.”
Vaikka hänen äitinsä Carolina Herrera on eleganssin ruumiillistuma, Herrera Baez – joka tunnetaan nimellä Carolina Jr. – on yhtä tyylikäs, mutta elää tyylikkyyden funkkisemmalla, high-low-puolella. Hän on sisustusfanaatikko, joka tekee kaiken sisustuksensa itse ja sekoittaa värejä ja kuvioita tyylikkäästi tuhlaamatta omaisuutta tai uhraamatta mukavuutta.
Herrera Baezin maailmassa antiikkiesineet ja kirpputorilöydöt yhdistyvät Zara Home- ja Habitat-tavaratalojen kaltaisista kaupoista saatuihin löytöihin. ”Carolina tekee kaikesta kodissamme viihtyisää, iloista ja odottamatonta”, sanoo hänen miehensä Miguel Baez.
Seitsemän vuotta sitten pariskunta tarttui tilaisuuteen ostaa historiallinen asunto suosikkinsa 1800-luvun rakennuksen viidennestä kerroksesta Madridin sydämestä. Paitsi että se oli ajomatkan päässä heidän maalaiskodistaan Cáceresissa Espanjassa, siinä oli myös tilava pohjaratkaisu, joka teki siitä ihanteellisen perheystävällisen kaupunkiasunnon. Baezeilla on nykyään kolme lasta: tyttäret Olimpia, 7, ja Atalanta, 4, sekä poika Miguel, 6.
Asuinhuoneiston pohjaratkaisu oli runsas, mutta tärkein vetonaula oli postikorttimaisema. ”Ikkunastani näen kasvitieteellisen puutarhan kadun toisella puolella, ja lähellä on Retiro-puisto, joka on kuin Madridin keskuspuisto”, sanoo Herrera Baez, joka toimii äitinsä tuoksuosaston luovana johtajana ja brändin maailmanlaajuisena lähettiläänä. ”Prado-museo on lähellä. Se on hieno pieni kulma kaupungissa.”
Kun hän alkoi sisustaa uudelleen, hän huomasi, että yksi huoneista – ruokailu- ja olohuoneen välissä sijaitseva työhuone – oli vuorattu kudotulla juutilla (”Se näytti perunasäkiltä”, Herrera Baez muistelee). Tylsän seinäverhouksen alla oli gotelé, pistemäinen stukki, joka oli suosittua Espanjassa 1970-luvulla, mutta joka näyttää nykyään vanhentuneelta ja jonka poistaminen on työlästä. ”Sen sijaan, että olisin tehnyt kolminkertaisen työn, peitin kaiken vaaleanpunaisella kankaalla”, hän sanoo. ”Ja se antaa viihtyisämmän ilmeen, koska se saa seinän näyttämään pehmustetulta.” Ruokasali, jossa on korkea katto ja ranskalaiset ovet, toimii kirjastona ja kotitoimistona. Pukuhuoneessa on antiikkinen rautasänky, jonka ansiosta se voi toimia vierashuoneena, kun Herrera Baezin sisko Patricia Lansing tulee vierailulle. Samaan aikaan keittiötä laajennettiin ja muutettiin tilavaksi perhehuoneeksi, josta on tullut talon keskeinen keskus. ”Tässä rakennuksessa on 14 asuntoa, kaksi asuntoa kerroksessa, ja yli puolet meistä on ystäviä”, Herrera Baez sanoo. ”Minun kotonani on koko ajan avointen ovien päivä. Keittiössämme saattaa milloin tahansa olla 10 lasta syömässä.”
Monet asunnon huonekaluista ja taideteoksista ovat esineitä, jotka hän on omistanut jo vuosia kerättyään niitä muuttaessaan sinkkuelämästä New Yorkissa ja Los Angelesissa avioelämään Sevillassa ja nyt Madridissa. Hän maalaa tai verhoilee mieluummin uudelleen vanhan suosikkinsa kuin aloittaa alusta. ”En osta tavaroita siksi, että ne ovat muodikkaita”, hän sanoo. ”Ostan vain sitä, mitä rakastan. Enkä kyllästy tavaroihin, joita minulla on, koska ne eivät ole kikkailua.”
Herrera Baezille sisustaminen on orgaaninen prosessi, joka vie aikaa ja kehittyy joskus kokeilujen ja erehdysten kautta. Esimerkiksi olohuoneen outo muoto (siinä on viisi seinää) osoittautui erityisen haastavaksi. ”Tuo huone on muuttunut yhdeksän tuhatta kertaa”, hän sanoo. ”Aluksi olin sisustanut tilan yhdellä valtavalla sohvalla, mutta sijoitin sen mihin tahansa, huone ei vain sopinut yhteen. Niinpä sohva leikattiin kahtia. Luojan kiitos Bennisonilla oli vielä kangasta. Ystäväni sanovat aina: ’Mitä? Vaihdatko taas huonetta?””
Äidiltään Herrera Baez peri intohimon tekstiileihin. Hän suosii mukavia puuvillakankaita, kuten päämakuuhuoneen kuomun mustavalkoista tikkiä. Lastenhuoneisiin hän löysi mielikuvituksellisia kankaita (cowboyt Miguelille ja leijonat ja leopardit tytöille), joiden hinta on noin 15 dollaria neliömetri Warm Biscuit Bedding Co. -nettisivustolta. Samaan aikaan passementeeriset yksityiskohdat – kaksinkertainen sinirivi kermanvärisissä verhoissa, laivastonsininen bullion-hame pyöreällä, tuftatulla ottomaanilla – viimeistelevät jokaisen tilan kuin täydelliset napit tai kirjonta puserossa.
Tässä vilkkaassa kotitaloudessa mikään huone ei ole lasten ulottumattomissa, vaikka lelujen laittamista paikoilleen päivän päätteeksi koskevat säännöt ovatkin voimassa. Pieni Atalanta esimerkiksi nähdään usein ajelemassa skootterillaan läpi asunnon (vanhempiensa suostumuksella). ”Rakastan taloa, joka tuntuu asutulta”, Herrera Baez sanoo. ”Tässä talossa on hyvä tunnelma, ja lapset leikkivät, syövät ja hengailevat aina. Se tuntuu iloiselta. Ja mikä parasta, se tuntuu omalta.”
.