Ympäristö
Korean tasavalta (Etelä-Korea) on itäaasialainen valtio, joka sijaitsee Japaninmereen (Itämereen) työntyvän niemimaan päässä Kiinan koillisreunalla. Suoraan itään, Korean salmen toisella puolella, sijaitsee Japani. Etelä-Korealla on yhteinen pohjoisraja Korean demokraattisen kansantasavallan (Pohjois-Korea) kanssa, ja molemmat olivat vuoteen 1945 asti osa Koreaa, jonka japanilaiset miehittivät vuoden 1910 jälkeen. Niemen sijainti kaukana varhaisväestön muinaisista muuttoreiteistä saattaa selittää maan erityisen homogeenisen etnisen koostumuksen.
Historia
Etelä-Korean historia ja sen vähemmistöjen, erityisesti uskonnollisten vähemmistöjen, kohtelu on myös Pohjois-Korean historiaa – ainakin siihen asti, kunnes nämä kaksi erotettiin toisistaan toisen maailmansodan päätyttyä. Kuten Korean demokraattisessa kansantasavallassa (Pohjois-Korea), buddhalaisuuden vähemmistöasema liittyy lähes 500 vuotta kestäneisiin yrityksiin poistaa buddhalaisia vaikutteita ja edistää konfutselaisia ihanteita Joseon-dynastian (1392-1910) aikana aina siihen asti, kun Japani miehitti Korean vuonna 1910.
Kristinusko tunkeutui aluksi hitaasti, mutta siitä tuli suurin uskonnollinen ryhmittymä, vaikkakin edelleen vähemmistö maassa: ensimmäinen roomalaiskatolinen lähetyssaarnaaja saapui Koreaan vasta vuonna 1785, ja lähes sadan vuoden ajan Joseon-hallitsijat pyrkivät pitkälti hillitsemään tai jopa kieltämään kristinuskon leviämisen. Tilanne muuttui vuoden 1881 jälkeen, kun Korea avautui länsimaille ja protestanttiset ja muut lähetyssaarnaajat alkoivat aktiivisesti käännyttää ja avata kouluja, sairaaloita ja orpokoteja. Protestantit vastustivat aktiivisesti japanilaisten miehitystä, mikä saattaa selittää osan heidän kasvustaan maassa. Välittömästi ennen Japanin miehityksen alkamista kristilliset vähemmistöt menestyivät erityisen hyvin Korean pohjoisosassa. Tämä muuttui toisen maailmansodan lopulla, kun monet, ellei suurin osa, näistä kristityistä pakeni Etelä-Koreaan.
1900-luvun alussa Koreassa alkoi muodostua useita uskonnollisia lahkoja, joista yhdestä tuli sittemmin varsin laaja. Chondogyo, synkretistinen korealainen uskonnollinen liike, jonka juuret juontavat juurensa edellisen vuosisadan talonpoikaiskapinoihin, pystyi kasvamaan merkittävästi osittain alkuperäiskorealaisten reaktiona japanilaisten miehitykseen, ja sen kannattajat ovat edelleen merkittävä vähemmistö maassa. Saman vuosisadan alussa ilmestyi myös won-buddhalaisuus. Se yhdistää elementtejä mahayana- ja zen-buddhalaisuudesta, kristinuskosta ja uuskonfutselaisuudesta, ja se on saanut Etelä-Koreassa yli miljoona seuraajaa perustamisvuodestaan 1916 lähtien.
Korean jako toisen maailmansodan jälkeen johti Korean tasavallan perustamiseen vuonna 1948. Sitä seurannut kylmä sota vaikutti suoraan kiinalaisvähemmistöön, joka joutui kohtaamaan rajoituksia liiketoiminnan harjoittamisessa ja maanomistuksessa presidentti Park Chung Heen (1961-1979) aikana. Tämän seurauksena noin 10 000 kiinalaista muutti Yhdysvaltoihin, Taiwaniin ja muihin maihin vuosina 1972-1992.
Vuonna 1950 Pohjois-Korean kansanarmeija hyökkäsi Korean tasavaltaan. Yhdysvallat kehotti YK:n turvallisuusneuvostoa toimimaan, ja YK:n joukot koottiin, jotka koostuivat suurelta osin Yhdysvaltain, Britannian ja Kansainyhteisön joukoista. Sota aiheutti huomattavia siviili- ja sotilasuhreja molemmilla puolilla, mutta se päättyi pattitilanteeseen ja Koreoiden väliselle rajalle perustettiin demilitarisoitu vyöhyke. Yhdysvallat ja muut länsimaat tukivat Etelä-Koreaa koko 1950-luvun ajan, mikä mahdollisti sen selviytymisen ja sodan jälkeisen jälleenrakentamisen. Etelä-Korea tuskin oli demokratia, ja ihmisoikeudet sivuutettiin usein sen historian ensimmäisinä vuosikymmeninä. Maan ensimmäinen presidentti ja sitten menestyksekkäiden vallankaappausten sotilasjohtajat hallitsivat itsevaltaisesti, joskus raa’asti, kommunismin vastaisen taistelun verukkeella. Vuonna 1961 kenraali Parkin johtaman sotilasvallankaappauksen jälkeen tilanne rauhoittui jonkin verran, vaikka hän lisäsi valtaoikeuksiaan vuonna 1972 tehdyillä perustuslain muutoksilla. Hänen salamurhansa vuonna 1979 ja vuonna 1980 järjestetyt opiskelijamielenosoitukset, joissa armeija tappoi ainakin 200 mielenosoittajaa Gwangjussa, johtivat uusiin vallanvaihdoksiin. Etelä-Korea eteni lähemmäs toimivaa demokratiaa, mutta diktatuuria kesti vielä seitsemän vuotta kenraali Chun Doo-hwanin aikana, joka kaappasi vallan vuonna 1980.
1980-luvun valtavan taloudellisen kehityksen myötä Etelä-Korea nousi yhdeksi maailman vahvimmista talouksista. Samana aikana paine poliittiseen muutokseen ja ihmisoikeuksien kunnioittamiseen kasvoi, mikä sai alkunsa muun muassa siitä, että monet olivat tyrmistyneitä hallituksen toimista Gwangjun verilöylyn aikana. Uusien levottomuuksien lisääntyminen vuonna 1987 ja kansainvälinen painostus, joka kohdistui vuoden 1988 Soulin olympialaisiin, näyttävät vaikuttaneen siihen, että hyväksyttiin uusi, liberaalimpi perustuslaki, joka lopulta mahdollisti maan presidentin suorat vaalit.
Vapaat vaalit vuonna 1992 johtivat Kim Young-samin valintaan presidentiksi, jota seurasi vuonna 1997 oppositiopoliitikko, ihmisoikeusaktivisti ja myöhempi Nobelin rauhanpalkinnon saajaksi valittu Kim Dae-jungin valinta. Perustuslakimuutosten ja lakimuutosten lisäksi, jotka vahvistivat ihmisoikeussuojaa tänä aikana, vuonna 2001 perustettiin kansallinen ihmisoikeuskomissio.
Kansallinen turvallisuuslainsäädäntö, joka kieltää kaikenlaisen Pohjois-Korean hallinnon ylistämisen, on kuitenkin pysynyt voimassa, ja yksi akateemikko tuomittiin vuonna 2005 Etelä-Korean laillisuuden kyseenalaistamisesta. Eräät kansainväliset ihmisoikeusjärjestöt ilmaisivat huolensa siitä, että lakia voitaisiin käyttää sananvapauden rajoittamiseen. Hiljattain, maaliskuussa 2017, kansallinen ihmisoikeuskomissio julkaisi raportin, joka paljasti Etelä-Koreassa asuviin pohjoiskorealaisiin loikkareihin kohdistuvan jatkuvan syrjinnän.
Hallinto
Etelä-Korean vähemmistöjen oikeudellinen toimintaympäristö on parantunut huomattavasti, kun maa on siirtynyt kohti ihmisoikeustakuiden entistä laajempaa huomioon ottamista ja täytäntöönpanoa demokratisoitumisen myötä. Tähän on kuulunut useiden ihmisoikeussopimusten ratifiointi, kuten kansalaisoikeuksia ja poliittisia oikeuksia koskeva kansainvälinen yleissopimus vuonna 1990, joita sovelletaan suoraan Korean lainsäädännön mukaisissa tuomioistuimissa. Yleisesti ottaen Etelä-Korean ihmisoikeustilanne on parantunut viime vuosikymmeninä.
Useimmille uskonnollisille vähemmistöille – pieniä lahkokuntia lukuun ottamatta – tämä ei ole merkinnyt merkittäviä oikeuksien rajoituksia eikä laajalle levinnyttä syrjintää. Sen lisäksi, että vuonna 2001 perustettiin kansallinen ihmisoikeuskomissio, on tehty aloitteita sukupuolten tasa-arvon edistämiseksi, mukaan lukien sukupuolten tasa-arvosta vastaavan ministeriön perustaminen. Jotkut tarkkailijat ovat kritisoineet sitä, että rotusyrjinnän määrittelyä tai kriminalisointia ei ole määritelty laissa, eikä tiedotusvälineiden ja Internetin välittämää vihapuhetta ole säännelty muutoin kuin rikoslain mukaisilla rangaistuksilla kunnianloukkauksesta tai solvauksesta. Helmikuussa 2013 presidentti Park Geun-Hyen siirtymävaihetta käsittelevä komissio ilmoitti julkisesti, että kattava syrjinnän vastainen laki säädettäisiin osana sen kansallista ohjelmaa. LGBTI-vastaisten järjestöjen ja konservatiivisten protestanttien vastustuksen vuoksi kaksi syrjinnän vastaista lakiehdotusta, joita ehdotettiin kansalliskokouksessa vuonna 2013, vedettiin kuitenkin pois. Vuodesta 2007 lähtien kansalliskokouksessa on ehdotettu yhteensä viittä syrjinnän vastaista lakiehdotusta, mutta yhdestäkään ei ole äänestetty. Tällä hetkellä Etelä-Korean lainsäädännössä käsitellään siis vain sukupuoleen, vammaisuuteen ja ikään perustuvaa syrjintää.
Jasmine Leestä tuli vuonna 2012 ensimmäinen kansalaistettu korealainen, joka sai paikan Etelä-Korean kansalliskokouksessa. Tämä oli tärkeä symbolinen askel kohti sitä, että korealaiset sopeutuvat yhä etnisesti monimuotoisempaan yhteiskuntaan. Myös hallitus on viime vuosina hyväksynyt yhä enemmän monikulttuurisia perheitä. Maahanmuuttajiin, kuten pakolaisiin ja turvapaikanhakijoihin, kohdistuu kuitenkin edelleen useita ongelmia. Uusilla tulijoilla, kuten siirtotyöläisillä, on asemansa vuoksi yleensä vähemmän oikeussuojaa kuin kansalaisilla. Nykyinen oikeusjärjestelmä ei suojaa muita kuin korealaisia täysin yksityisten työnantajien harjoittamalta syrjinnältä, ja siirtotyöläisten kohdalla riidat palkanmaksun laiminlyönnistä ovat yleisiä. Syntymärekisteröintiä ei myöskään ole johdonmukaisesti saatavilla pakolais-, turvapaikanhakija- tai laittomassa maahanmuuttotilanteessa oleville henkilöille. Tämän vuoksi Etelä-Koreassa asuvien paperittomien maahanmuuttajien rekisteröimättömät lapset, joita arvioidaan olevan 17 000, eivät saa terveydenhuoltoa, mukaan lukien perusrokotukset.